USA stoppar nya och pågående PERM-ansökningar från Microsoft, Adobe och sex stora IT-tjänsteföretag. Beslutet kan försvåra för utländska specialister att få permanent uppehållstillstånd i USA. Men stoppet gäller inte alla arbetstillstånd eller redan beviljade gröna kort – och konsekvenserna skiljer sig kraftigt mellan företagen.

USA:s arbetsmarknadsdepartement meddelade den 8 oktober att åtta stora teknik- och IT-företag tills vidare inte får använda den ordinarie PERM-processen för nya ansökningar om permanent arbetscertifiering. Även redan inlämnade ansökningar pausas.

Regeringen anklagar företagen för att ha missbrukat systemet för utländsk arbetskraft. Något rättsligt fastställt missbruk ligger dock inte bakom en slutlig fällande dom mot samtliga åtta bolag.

Beslutet riktar sig mot ett viktigt steg på vägen till amerikanska gröna kort. Det innebär däremot inte att företagens utländska anställda automatiskt förlorar rätten att arbeta i USA.

Åtta företag omfattas av stoppet

Microsoft och Adobe är de två mest välkända amerikanska programvaruföretagen på listan. Därutöver omfattas sex stora IT-konsult- och tjänsteföretag med omfattande internationell verksamhet.

Företag	Huvudsaklig verksamhet
Microsoft	Programvara, molntjänster och AI
Adobe	Kreativ programvara och företagstjänster
Cognizant	IT-konsulttjänster och outsourcing
Infosys	IT-konsulttjänster
Tata Consultancy Services (TCS)	IT-tjänster och outsourcing
Wipro	IT-tjänster och konsultverksamhet
HCL Technologies (HCLTech)	IT-tjänster och teknik
Capgemini	IT-konsulttjänster och digital omställning

Flera företag har starka kopplingar till den indiska IT-industrin, men de har olika nationell hemvist. Capgemini har franskt ursprung, medan Cognizant är ett amerikanskt bolag.

Något datum för när stoppet ska upphöra har inte presenterats.

Vad är PERM – och varför behövs det för gröna kort?

PERM står för Program Electronic Review Management. Det är ett system som det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet använder för att hantera arbetsgivares ansökningar om permanent arbetscertifiering.

För många utländska specialister som vill stanna permanent i USA måste arbetsgivaren först visa att det inte finns tillräckligt med kvalificerade och tillgängliga amerikanska arbetstagare för den aktuella tjänsten.

Arbetsgivaren behöver därför genomföra en särskild rekryteringsprövning och följa regler om bland annat löner och arbetsvillkor.

När en PERM-certifiering har godkänts kan arbetsgivaren normalt gå vidare med en immigrationsansökan hos den amerikanska migrationsmyndigheten USCIS. Först därefter kan personen, när övriga krav är uppfyllda och en plats finns tillgänglig i rätt visumkategori, få permanent uppehållstillstånd.

Det är alltså inte själva gröna kortet som utfärdas genom PERM.

Den amerikanska arbetsmarknadsmyndighetens information om PERM beskriver certifieringen som ett arbetsmarknadsrelaterat första steg i processen för många arbetsbaserade immigrationsärenden.

Så påverkas anställda som väntar på grönt kort

Hur allvarligt beslutet blir för en enskild person beror framför allt på hur långt ansökningsprocessen har kommit.

Situation	Konsekvens av beslutet
PERM-ansökan har ännu inte lämnats in	Arbetsgivaren kan inte starta en ny ansökan under stoppet.
PERM-ansökan är redan inskickad	Handläggningen pausas, men ansökan avslås inte automatiskt.
PERM är godkänd och ärendet har gått vidare	Ingen generell återkallelse har meddelats. Den individuella processen avgör vad som händer.
Personen arbetar med H-1B-visum	Det befintliga visumet upphävs inte automatiskt, men vägen till permanent uppehållstillstånd kan försvåras.
Personen har redan grönt kort	Beslutet innebär inte att permanent uppehållsrätt automatiskt dras tillbaka.

För personer som befinner sig tidigt i processen kan stoppet innebära att vägen till permanent bosättning i USA fördröjs på obestämd tid.

För vissa H-1B-anställda kan tidpunkten också få betydelse för framtida förlängningar av arbetstillståndet. Amerikanska regler tillåter under särskilda omständigheter förlängningar utöver den normala tidsgränsen, bland annat när en immigrationsprocess har pågått tillräckligt länge.

Den som inte hinner få sin process påbörjad kan därför hamna i ett mer utsatt läge än en kollega vars ärende redan har kommit längre.

Det finns andra vägar till permanent uppehållstillstånd för vissa kvalificerade personer, men de har egna krav och kan inte betraktas som automatiska alternativ för alla berörda.

Stoppet gäller inte H-1B-visum i allmänhet

Skillnaden mellan PERM och H-1B är central.

H-1B är ett tillfälligt arbetsvisum som används för kvalificerade yrken, bland annat inom teknikindustrin. PERM är däremot ett arbetsmarknadssteg i många processer för permanent uppehållstillstånd.

En person kan alltså arbeta lagligt i USA med ett H-1B-visum samtidigt som arbetsgivaren försöker ordna ett grönt kort.

Det nya myndighetsbeslutet innebär inte att alla H-1B-visum från de berörda företagen ogiltigförklaras. Däremot kan en anställd som vill etablera sig permanent få sin framtidsplanering förändrad.

Det kan i sin tur påverka viljan att tacka ja till ett arbete, stanna kvar hos arbetsgivaren eller flytta till USA.

Microsoft kritiseras för uppsägningar och visumansökningar

USA:s vicepresident JD Vance har särskilt pekat ut Microsoft och ifrågasatt varför företaget använder system för utländsk arbetskraft samtidigt som det genomfört omfattande personalneddragningar.

Regeringens argument är att amerikanska arbetstagare inte ska behöva konkurrera med billigare utländsk arbetskraft genom ett system som är avsett för verkliga kompetensbehov.

Microsoft har invänt mot beskrivningen av företagets visumanvändning.

Bolaget har uppgett att omkring 80 procent av dess H-1B-ansökningar under föregående räkenskapsår gällde befintliga anställdas ärenden, snarare än nyrekrytering. Microsoft bestrider också bilden av att utländska specialister generellt används för att pressa löner.

Uppgiften om 80 procent gäller H-1B-ärenden. Den säger inte hur många av Microsofts PERM-ansökningar som berörs av det nya stoppet.

Regeringens misstankar ska därför skiljas från vad som faktiskt är belagt om företagens rekrytering och lönenivåer.

TCS räknar med liten påverkan – trots samma stopp

En av de tydligaste skillnaderna mellan bolagen framkom den 9 oktober, när Tata Consultancy Services kommenterade beslutet.

TCS uppgav att företaget hade lämnat in färre än tio PERM-ansökningar under de senaste två åren. Därför räknar bolaget inte med någon väsentlig påverkan på sin amerikanska personalstrategi eller sina kunduppdrag.

Företaget pekar på sin ökade lokala rekrytering i USA och håller fast vid planerna på att anställa ytterligare 15 000 personer i landet under en femårsperiod.

Det visar varför antalet företag på regeringens lista inte säger särskilt mycket om den faktiska omfattningen.

För en arbetsgivare som nästan har slutat använda PERM kan stoppet få begränsad omedelbar betydelse. För ett företag med många anställda som väntar på permanenta arbetstillstånd kan konsekvenserna däremot bli betydligt större.

Det finns ännu ingen verifierad totalsiffra över hur många anställda hos de åtta företagen som direkt berörs.

Kan stoppet pågå i 180 dagar eller längre?

De amerikanska PERM-reglerna innehåller bestämmelser som tillåter myndigheten att pausa handläggning när vissa misstankar om oegentligheter utreds.

Enligt 20 CFR § 656.31 kan en sådan paus i den reglerade situationen inledningsvis gälla upp till 180 dagar och därefter förlängas under särskilda förutsättningar.

Det betyder inte att de åtta bolagen automatiskt får sina processer återupptagna efter 180 dagar.

Något sådant löfte har inte lämnats, och den offentliga informationen klargör ännu inte hur myndigheten kommer att tillämpa samtliga regler på både nya och redan inlämnade ansökningar.

En administrativ paus är inte heller detsamma som ett slutligt konstaterande av bedrägeri.

För de berörda anställda som redan väntat länge på permanent uppehållstillstånd kan själva osäkerheten bli en betydande belastning.

Kan USA förlora teknikkompetens till andra länder?

De åtta företagen är stora arbetsgivare inom bland annat AI, mjukvaruutveckling, molntjänster och IT-konsultverksamhet. Många av deras verksamheter är beroende av internationell rekrytering.

Stoppet kan skapa en konkurrensnackdel gentemot amerikanska teknikföretag som inte omfattas av beslutet.

En internationell specialist som väger flera jobberbjudanden mot varandra kan lägga stor vikt vid hur förutsägbar vägen till permanent uppehållstillstånd är.

På längre sikt kan även arbetsgivare i Europa och andra delar av världen gynnas om kvalificerade personer väljer bort en osäker amerikansk immigrationsprocess.

Samtidigt finns det ännu inga belagda siffror som visar att beslutet faktiskt har lett till en sådan kompetensflytt.

För Sverige är frågan relevant mot bakgrund av att svenska arbetsgivare också konkurrerar om kvalificerad arbetskraft. Hurbra har tidigare beskrivit Sveriges kompetensgap och var arbetskraft saknas, bland annat inom tekniksektorn.

USA:s nya beslut förändrar inte svenska regler eller anställningsvillkor. Men det kan få betydelse för konkurrensen om specialister om osäkerheten blir långvarig.

Den avgörande frågan blir därför inte bara hur många PERM-ansökningar som ligger stilla, utan hur länge teknikföretagen kan behålla och rekrytera internationell arbetskraft utan en förutsägbar väg till permanent uppehållstillstånd.