Lionel Messi fick chansen att kvittera för Inter Miami mot Nashville. Då kom nästa ovanliga miss från straffpunkten. 39-åringen har nu missat tre raka straffar, något som inte hänt honom sedan 2014. Samtidigt föll Miami med hela 4–1 och har nu tre raka förluster i alla tävlingar.
Det var i den 23:e minuten som Lionel Messi fick möjligheten att ta Inter Miami tillbaka in i matchen mot Nashville.
Hemmalaget hade tagit ledningen sex minuter tidigare genom Andy Najar och Messi klev fram från elva meter.
Men Nashville-målvakten Brian Schwake räddade.
Sergio Reguilón slog visserligen in returen, men målet underkändes eftersom han hade gått in i straffområdet för tidigt.
För Messi innebar missen något mycket ovanligt.
Han har nu missat sina tre senaste straffar.
Enligt ESPN Research är det första gången sedan 2014 som det händer argentinaren.
Tre raka straffmissar för Messi
Sviten började under sommarens VM.
I gruppspelsmatchen mot Österrike den 22 juni fick Messi en tidig straff men sköt utanför. Argentina vann ändå med 2–0 efter att Messi själv gjort båda målen senare i matchen.
Nästa miss kom mot Egypten den 7 juli.
Argentina låg då under när Messi fick chansen att kvittera från straffpunkten. Avslutet blev för enkelt och målvakten Mostafa Shoubir räddade.
Messi tog senare revansch genom att göra 2–2 när Argentina vände och vann med 3–2.
Det var redan då en uppmärksammad miss. Messi blev den första spelaren att missa två straffar under samma herr-VM, om straffläggningar inte räknas med.
Nu kom alltså en tredje miss i följd.
Den här gången kostade den inte Argentina, men den kom i ett läge där Inter Miami hade möjlighet att snabbt svara på Nashvilles ledningsmål.
Nashville körde över Inter Miami efter paus
Miami lyckades trots straffmissen kvittera före halvtid.
Telasco Segovia gjorde 1–1 på tilläggstid efter en framspelning från Messi.
Efter paus rasade det däremot för gästerna.
Hany Mukhtar gjorde 2–1 i den 49:e minuten, Sam Surridge ökade till 3–1 åtta minuter senare och Mukhtar satte sitt andra mål för kvällen i den 63:e minuten.
På bara 14 minuter hade Nashville gått från 1–1 till 4–1.
För Inter Miami innebär resultatet en tredje raka förlust i alla tävlingar.
Det ska däremot inte blandas ihop med tre raka MLS-förluster. Före matchen mot Nashville hade Miami gått sju ligamatcher i följd utan att förlora. De två föregående nederlagen kom mot Monterrey och Club León i Leagues Cup.
Nashville gick samtidigt upp på 43 poäng och skapade fem poängs marginal ner till Miami på 38.
Första gången sedan 2014
Tre raka missar från straffpunkten sticker ut kraftigt när det handlar om Messi.
Under en karriär där argentinaren tagit straffar för Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter Miami och Argentina har han naturligtvis missat tidigare.
Men att tre missar kommer direkt efter varandra är desto ovanligare.
Det gör också sviten speciell att alla tre kommit under mindre än två månader och i tre helt olika matcher.
Mot Österrike sköt Messi utanför.
Mot Egypten räddade målvakten ett för tamt avslut.
Mot Nashville blev han återigen stoppad av målvakten.
De två första missarna gjorde dessutom att Messi skrev mindre smickrande VM-historia. Efter Egypten hade han både slagit och missat fler straffar än någon annan spelare i herrarnas VM-historia, om straffläggningar räknas bort.
Den dramatiska 3–2-segern mot Egypten slutade trots allt lyckligt för Messi och Argentina.
Är Messi inne i en verklig formsvacka?
Tre raka missade straffar är ett tydligt mönster.
Det är däremot betydligt svårare att säga att Messi befinner sig i någon större sportslig kris.
Inför matchen mot Nashville stod han på 12 mål och åtta assist i MLS den här säsongen.
Räknat över klubb- och landslagsfotboll hade han gjort 25 mål och tio assist på 29 matcher under 2026 före nattens match.
Så sent som den 5 augusti gjorde han två mål och en assist när Inter Miami besegrade Atlético de San Luis med 4–2.
Och även i 4–1-förlusten mot Nashville stod Messi för framspelningen till Segovias kvitteringsmål.
Det finns alltså väldigt lite i hans totala produktion som pekar på att han plötsligt slutat vara avgörande.
Straffarna är en annan sak.
Tre raka missar över så kort tid är tillräckligt ovanligt för att frågan om självförtroendet från elva meter ska vara relevant nästa gång Messi kliver fram.
Speciella veckor för Messi
De senaste veckorna har dessutom varit ovanliga även utanför planen.
Messis pappa Jorge avled den 8 augusti. Messi missade därefter matchen mot Monterrey och återvände som inhoppare mot Club León den 12 augusti.
Matchen mot Nashville var hans första start sedan pappans död.
Det finns ingen grund för att koppla sorgen till straffmissen, men omständigheterna gör det samtidigt svårt att betrakta de senaste matcherna som en helt vanlig period i Messis karriär.
Någon större slutsats om hans nivå är därför tidig.
Det som går att slå fast är desto mer konkret.
Lionel Messi har missat tre raka straffar.
Det har inte hänt sedan 2014.
Och nästa gång Inter Miami eller Argentina får straff lär ovanligt mycket uppmärksamhet riktas mot vem som går fram till punkten.