Lionel Messi fick ett sagolikt slut på landslagskarriären. Argentina besegrade Benin med 3–0 och 39-åringen låg bakom samtliga mål med två assist och ett eget mål i sin 208:e och sista landskamp.

Det blev till slut precis den avskedsföreställning som den fullsatta läktaren på Estadio Monumental i Buenos Aires hade hoppats på.

Efter en mållös första halvlek spelade Messi huvudrollen när Argentina avgjorde matchen efter paus.

Messi låg bakom alla tre målen

Argentina fick vänta till den 48:e minuten på ledningsmålet. Messi slog hörnan som Nicolás Otamendi nickade in till 1–0.

13 minuter senare kom nästa framspelning. Messi hittade Nico Paz, som gjorde 2–0.

I den 71:a minuten fick Messi själv avsluta målskyttet. Argentina tilldelades straff och lagkaptenen satte 3–0, hans 126:e mål för landslaget.

Därmed lämnade han den argentinska landslagsscenen med mål i sin sista match och direkt inblandning i samtliga tre argentinska mål.

Den som följde förberedelserna inför matchen kunde tidigare läsa vår TV-guide inför Messis sista landskamp.

Känslosamt avsked i Buenos Aires

Kvällen hade byggts upp som ett stort avsked för Messi och fick namnet ”El Último Tango”.

Redan före avspark var känslorna tydliga. Messi blev tårögd under färden till arenan och i den tionde minuten stoppades spelet för en särskild hyllning till nummer 10.

Efter slutsignalen fortsatte firandet. Messi omfamnades av medspelare och motståndare och hyllades av publiken på Monumental.

Han berättade efteråt om hur svårt det var att sätta ord på kvällen och talade också om sin nyligen avlidne pappa Jorge Messi.

Messi beskrev det som en enorm stolthet att ha burit Argentinas tröja och konstaterade att det kommer att göra ont att inte längre återvända till landslaget.

Även Nicolás Otamendi gjorde sin sista landskamp.

Messis slutstatistik i Argentina

Avskedsmatchen satte punkt för en landslagskarriär som sträckte sig över mer än två decennier.

Messi lämnar landslaget som Argentinas meste landslagsspelare och främste målskytt genom tiderna.

Han har även rekordet för flest spelade matcher i VM med 34.

Inter Miami uppger i sin officiella sammanfattning av avskedsmatchen att Messi avslutar landslagskarriären med 70 assist.

Från utvisning i debuten till historiskt avsked

Messis första landskamp kunde knappast ha varit mer annorlunda.

Han debuterade mot Ungern 2005 och blev utvisad kort efter att han kommit in.

Under många år följdes hans landslagskarriär dessutom av frågor om varför de riktigt stora titlarna uteblev. Efter förlusten i Copa América-finalen 2016 meddelade Messi att han slutade i landslaget, men beslutet blev kortvarigt.

De stora framgångarna kom senare.

Argentina vann Copa América 2021, VM 2022 och Copa América igen 2024. Messi tog dessutom hem Finalissima 2022.

Den sista VM-turneringen kom 2026. Argentina gick återigen till final men förlorade där med 1–0 mot Spanien.

Efter mästerskapet stod det klart att Messi tänkte lämna landslaget. Hurbra skrev då om Messis besked att sluta i Argentina.

Den 6 oktober kom det definitiva slutet.

Debuten slutade med ett rött kort. Den sista landskampen slutade med ett mål, två assist och stående ovationer.

Messi fortsätter i Inter Miami

Avskedet från Argentina innebär inte att Messi har avslutat spelarkarriären.

Han har kontrakt med Inter Miami till och med säsongen 2028 och fortsätter därmed i klubbfotbollen.

När hela karriären tar slut återstår att se.

Men en del är nu avslutad för gott: efter 208 matcher, 126 mål och några av Argentinas största fotbollsögonblick har Lionel Messi spelat sin sista landskamp.