Manuel Ågren gjorde mål redan i första perioden när han spelade sin första tävlingsmatch efter återkomsten till IK Oskarshamn. Fullträffen mot Nybro var hans första för moderklubben sedan 2018. Oskarshamn vann bortamatchen med 3–2 och bröt samtidigt en svit på fyra raka förluster.

Ågren ökade till 2–0 efter 17.44 i första perioden, framspelad av Calle Karlsson och Anton Malmström. Malmström hade själv gett Oskarshamn ledningen drygt fyra minuter tidigare.

För den 32-årige forwarden blev det en efterlängtad återkomst efter skadefrånvaron som hållit honom borta från säsongens första matcher.

Oskarshamn fick dock kämpa för segern. Nybro reducerade genom Zachary Wytinck i powerplay i tredje perioden, innan Calle Karlsson satte 3–1 på straff. Wytinck gjorde ytterligare ett mål med 23 sekunder kvar, men gästerna höll undan och vann med 3–2.

Tillbaka efter skadan i september

Manuel Ågren presenterades som Oskarshamnsspelare i maj efter flera säsonger i SHL. Han skrev ett kontrakt på två år med möjlighet till ytterligare en säsong och var tänkt som en viktig förstärkning inför återkomsten till moderklubben.

Men under genrepet mot Kalmar den 11 september skadades forwarden och tvingades avbryta matchen.

Prognosen var fyra till sex veckors frånvaro. Som Hurbra tidigare rapporterat om Ågrens skada riskerade han därmed att missa en stor del av inledningen på Hockeyallsvenskan.

Den 14 oktober var han tillbaka, knappt fem veckor efter skadan. Och det tog mindre än en period innan han hade gjort sitt första mål för Oskarshamn på åtta år.

SHL-erfarenheten kan bli viktig för Oskarshamn

Ågren har 288 grundseriematcher och 47 slutspelsmatcher i SHL bakom sig. Under tiden i Växjö Lakers blev han också svensk mästare 2023.

Hans återkomst innebär att Oskarshamn får ytterligare en erfaren offensiv spelare i en trupp som haft skadeproblem.

Inför mötet med Nybro hade Joel Svensson och Calle Karlsson tillsammans svarat för 17 av lagets 35 mål. Ågren kan bidra till att fördela målproduktionen på fler spelare och ge laget fler offensiva alternativ.

Mot Nybro fungerade samarbetet med Karlsson direkt. Karlsson assisterade till Ågrens mål och avgjorde senare matchen med sin straff.

Segern var dessutom viktig för ett Oskarshamn som kom till matchen med fyra raka förluster. Ågrens mål bidrog till att skapa den tidiga ledningen, även om Nybros sena upphämtning gjorde avslutningen nervös.

Enligt IK Oskarshamns egen matchrapport slutade mötet 3–2 inför 1 784 åskådare i Liljas Arena.