Sunderland är på väg att vinna en av deadline days mest uppmärksammade dragkamper. Klubben har nått en överenskommelse med Lyon om Malick Fofana och den belgiske yttern har fått klartecken att resa till nordöstra England för läkarundersökning.

Vändningen är markant. Bara timmar tidigare låg Arsenal långt framme i arbetet med 21-åringen. Fofana hade varit positiv till en flytt till London, samtalat med Mikel Arteta och Arsenal hade tagit konkreta kontakter kring en affär.

Men Arsenal valde att inte möta Lyons krav på en permanent övergång. Sunderland gjorde det – och är nu nära att slutföra en värvning värd omkring 35–36 miljoner euro inklusive bonusar.

Sunderland och Lyon överens om Fofana

Det aktuella läget är att Sunderland och Lyon har nått en överenskommelse om en permanent transfer.

Den fasta transfersumman uppges ligga på omkring 30 miljoner euro. Till det kommer prestationsbaserade bonusar på cirka 5–6 miljoner euro, vilket kan lyfta affärens totala värde till omkring 35–36 miljoner euro.

Fofana har fått Lyons tillåtelse att resa till nordöstra England för att genomgå läkarundersökningen och slutföra de sista stegen.

Om inga problem uppstår där återstår i praktiken kontraktssignering, registrering och klubbarnas officiella besked.

Femårskontrakt väntar i Sunderland

Fofana uppges ha accepterat ett femårigt kontrakt med Sunderland.

Uppgifterna pekar dessutom mot att avtalet innehåller en möjlighet till ytterligare ett år, vilket i så fall kan hålla honom i klubben till sommaren 2032.

De personliga villkoren är därför inte längre något betydande hinder för övergången.

Den stora frågan under deadline day är i stället hur snabbt Sunderland hinner slutföra läkarundersökningen och få all dokumentation registrerad.

Arsenal hade kommit långt med Fofana

Att Sunderland nu leder jakten betyder inte att Arsenals intresse bara var ett löst rykte.

Arsenal hade identifierat Fofana som ett konkret offensivt alternativ och tog kontakt både med Lyon och spelarens sida. Mikel Arteta hade dessutom ett direkt samtal med belgaren.

Fofana var positiv till Arsenal och en flytt till norra London hade sportsligt varit ett attraktivt alternativ för honom.

Det finns även uppgifter om att Arsenal och spelarens representanter hade kommit mycket långt kring de personliga villkoren.

Det viktiga är däremot att skilja på en överenskommelse med spelaren och en överenskommelse mellan klubbarna.

Arsenal nådde aldrig hela vägen fram med Lyon.

Därför backade Arsenal ur affären

Det tycks framför allt ha funnits två skäl till att Arsenal inte fullföljde värvningen.

Det första var priset.

Lyon ville genomföra en permanent försäljning och värderade Fofana till en nivå kring 35–40 miljoner euro när bonusar räknades in.

Arsenal var inte berett att möta den värderingen på de villkoren.

Det andra var att värvningen inte tycks ha haft ett fullständigt stöd internt i klubben.

Fofana diskuterades seriöst, men Arsenal gjorde bedömningen att han inte var en spelare man behövde köpa till vilket pris som helst under fönstrets sista timmar.

Det lämnade en öppning som Sunderland utnyttjade.

Arsenal ville ha ett annat upplägg

Det finns också uppgifter om en viktig skillnad mellan klubbarnas respektive förslag.

Arsenal ska muntligt ha diskuterat ett upplägg där Fofana först skulle lånas in och där avtalet innehöll en köpoption.

Det var betydligt mindre attraktivt för Lyon.

Den franska klubben ville få till en permanent försäljning och få in en betydande transfersumma direkt.

Sunderland var berett att erbjuda just det.

När Sunderland kom med ett permanent bud på omkring 30 miljoner euro plus bonusar fick Lyon därför en affär som bättre motsvarade klubbens ekonomiska behov.

Stoppade Arteta personligen värvningen?

Det finns uppgifter om att Mikel Arteta personligen ska ha fattat beslutet att inte gå vidare med Fofana.

Det är däremot inte tillräckligt säkert för att slå fast att Arteta ensam stoppade affären.

Vad som är betydligt tydligare är att Arteta hade talat med spelaren och att Arsenal därefter som klubb valde att inte möta Lyons krav.

Rapporterna om processen pekar också på att Fofana-affären inte hade ett enhälligt stöd internt.

Den säkraste beskrivningen är därför att Arsenal gjorde ett aktivt val att inte fullfölja värvningen, snarare än att affären föll därför att Sunderland helt enkelt bjöd över ett redan accepterat Arsenalbud.

Sunderland kunde gå förbi Arsenal

Situationen visar hur snabbt styrkeförhållandena kan förändras under transferfönstrets sista timmar.

Arsenal hade ett starkt sportsligt utgångsläge.

Fofana var intresserad, Arteta hade varit i direkt kontakt med honom och klubben hade etablerat kontakt med Lyon.

Men Sunderland hade något som i slutänden blev mer avgörande: ett upplägg Lyon faktiskt ville acceptera.

För Lyon innebar Sunderlands bud en permanent försäljning med en stor garanterad grundsumma och möjlighet till ytterligare intäkter genom bonusar.

Arsenal ville inte gå lika långt ekonomiskt.

När Sunderland dessutom kunde komma överens snabbt om ett långt kontrakt med spelaren förändrades affären på kort tid.

Misslyckade Paixão-jakten öppnade för Fofana

Sunderlands jakt på Fofana hänger nära samman med klubbens tidigare försök att värva Igor Paixão från Marseille.

Paixão var ett prioriterat offensivt alternativ och Sunderland hade kommit överens med spelaren om de personliga villkoren.

Problemet låg mellan klubbarna.

Sunderland ska till slut ha erbjudit Marseille omkring 31 miljoner euro i fast summa och ytterligare 9 miljoner i bonusar.

Det gav ett möjligt totalvärde på cirka 40 miljoner euro.

Marseille sade ändå nej och signalerade att klubben inte ville genomföra fler större försäljningar före deadline.

Det gjorde att Sunderland behövde gå vidare med ett annat alternativ.

Fofana hade redan identifierats när Paixão-förhandlingarna började dra ut på tiden och blev därefter allt mer konkret.

När Marseille definitivt stängde dörren kunde Sunderland flytta resurserna till Lyon-affären.

Fofana kan bli en av Sunderlands största värvningar

En affär på omkring 30 miljoner euro plus bonusar är ett stort ekonomiskt åtagande för Sunderland och visar klubbens ambition.

Fofana är fortfarande bara 21 år och kommer med både utvecklingspotential och ett betydande framtida marknadsvärde.

Han har framför allt gjort sig känd som en explosiv vänsterytter som gärna attackerar sin försvarare direkt, driver bollen i hög fart och söker sig in mot straffområdet.

Det gör honom till en naturlig förstärkning på en position där Sunderland aktivt har sökt kvalitet under slutet av transferfönstret.

Att klubben först var beredd att gå mycket långt för Paixão och därefter snabbt kunde genomföra Fofana-affären visar också att förstärkningen av offensiven varit en tydlig deadline day-prioritet.

Läkarundersökningen återstår innan affären kan bli officiell

Fofana är alltså ännu inte formellt presenterad som Sunderlandspelare.

Överenskommelsen mellan Sunderland och Lyon är på plats och spelaren har fått tillåtelse att resa för läkarundersökningen.

Därefter måste kontrakten undertecknas och den nödvändiga dokumentationen skickas in.

Så länge de stegen återstår finns alltid en formell reservation kring en deadline day-transfer.

Men läget har förändrats kraftigt sedan morgonen.

Då såg Arsenal ut att kunna bli Fofanas nästa klubb.

Nu är Sunderland överens med Lyon, spelaren är på väg till läkarundersökningen och ett femårskontrakt väntar.

Om de återstående formaliteterna går enligt plan blir Malick Fofana en av de stora sena värvningarna under deadline day – och Sunderland har då gått förbi Arsenal genom att erbjuda Lyon den permanenta affär som Londonklubben inte ville genomföra.