Maja Stark är klar för Solheim Cup 2026 på Bernardus Golf den 11–13 september. Svenskan kvalificerade sig till Europas lag genom världsrankningen och gör sitt tredje framträdande i tävlingen. Med en U.S. Women’s Open-seger, fyra inspelade Solheim Cup-poäng och två starka majorresultat under 2026 har hon mer att luta sig mot än vid sina tidigare starter. Formen inför mötet med USA är samtidigt långt ifrån självklar.

När Stark debuterade 2023 besegrade hon den regerande U.S. Women’s Open-mästaren Allisen Corpuz i singelspelet. Till tävlingen i Nederländerna kommer hon med en egen seger i samma major. Däremellan har hon också hunnit uppleva en amerikansk Solheim Cup-seger och en period då det blev svårare än väntat att hitta motivation efter karriärens största framgång.

Det gör 26-åringen till en intressant spelare i Anna Nordqvists lag: tillräckligt erfaren för att känna igen pressen, tillräckligt meriterad för att kunna avgöra matcher mot starkt motstånd, men med delar av spelet som behöver falla på plats.

I Solheim Cup 2026 försöker Europa återta pokalen från USA. För Stark blir det första gången hon spelar tävlingen som majorvinnare.

Så kvalificerade sig Maja Stark till Europas lag

Starks plats blev klar när Europas åtta automatiska kvalspelare fastställdes efter AIG Women’s Open den 2 augusti. Hon tog en av sex platser genom världsrankningen. Ytterligare två spelare kvalificerade sig via LET:s särskilda Solheim Cup-poänglista, medan kaptenen disponerade fyra egna val.

Hon behövde alltså inte vänta på att Nordqvist skulle använda ett kaptensval på henne. Majorvinsten från 2025 är en tung del av hennes meriter, men det var världsrankningen som var hennes kvalväg till laget.

Stark finns i det officiella Europalaget tillsammans med bland andra Linn Grant. De är de två svenska spelarna i truppen. Anna Nordqvist leder laget som kapten och Caroline Hedwall är vicekapten, tillsammans med Mel Reid och Anne van Dam.

Den svenska närvaron omfattar därmed både spel och ledarskap. Stark och Grant har dessutom själva varit lagkamrater med Nordqvist och Hedwall i tidigare upplagor. I genomgången av svenskarna i Solheim Cup 2026 finns hela det svenska sammanhanget.

Fyra poäng på åtta Solheim Cup-matcher

Stark har hittills spelat fyra matcher i vardera av sina två Solheim Cup. Totalt har hon vunnit tre, förlorat tre och delat två. Eftersom en seger ger en poäng och en delad match en halv har hon bidragit med fyra av åtta möjliga poäng.

Debuten 2023: besegrade majorvinnaren i singel

Första matchen blev en förlust. Stark och Linn Grant föll med 2&1 mot Lexi Thompson och Megan Khang i fredagens foursome, där lagkamraterna slår vartannat slag på samma boll. Resultatet betyder att amerikanskorna ledde med två hål när bara ett återstod.

Stark tog sin första halva poäng samma eftermiddag. Tillsammans med Emily Kristine Pedersen delade hon fyrbollsmatchen mot Jennifer Kupcho och Allisen Corpuz. I fyrboll spelar alla med egen boll och lagets bästa resultat räknas på varje hål.

På lördagen vann Stark och Grant sin foursome mot Danielle Kang och Andrea Lee med 1 upp. Därefter vilade Stark under eftermiddagens fyrboll innan hon besegrade Corpuz med 2&1 i singeln.

Segern mot den då regerande U.S. Women’s Open-mästaren gav hennes debut särskild tyngd. Europa slutade på 14–14 och behöll pokalen som regerande mästare. Starks 2,5 poäng var ett påtagligt bidrag i en tävling utan marginal mellan lagen.

Återkomsten 2024: färre poäng, fortsatt obesegrad i singel

På Robert Trent Jones Golf Club började Stark med en seger. Hon och Pedersen vann fredagens foursome mot Ally Ewing och Jennifer Kupcho med 2 upp. Paret förlorade däremot eftermiddagens fyrboll mot Lauren Coughlin och Sarah Schmelzel med 3&2.

Under lördagens foursome spelade Stark med Georgia Hall. De föll med 4&3 mot Lexi Thompson och Coughlin, och Stark stod åter över lördagens fyrboll.

I singeln delade hon mot Coughlin. Stark lämnade därför tävlingen med 1,5 poäng, medan USA vann lagmatchen med 15,5–12,5.

Inför 2026 är hon fortfarande obesegrad i singel: en seger och en delning. Det är ett positivt facit, men två matcher är för lite för att göra henne till en utpräglad singelspecialist. I foursome har hon två vinster och två förluster; i fyrboll en förlust och en delning.

Vägen från collegegolf till U.S. Women’s Open

Innan Stark etablerade sig på proffstourerna spelade hon för Oklahoma State. År 2021 utsågs hon till Big 12 Player of the Year och togs ut i förstalaget bland All-Americans, en utmärkelse för de främsta collegespelarna. Oklahoma State slutade också tvåa i NCAA-mästerskapet.

Collegeåren gav henne erfarenhet av en miljö där egna resultat bidrar till lagets framgång. Solheim Cup ställer andra krav genom matchspel och parspel, men lagansvaret var välbekant redan före debuten för Europa.

När hon blev proffs i augusti 2021 gick utvecklingen snabbt. Hon vann på LET Access Series och tog därefter sina första LET-titlar i Creekhouse Ladies Open och Estrella Damm Ladies Open.

Nästa stora steg kom i ISPS Handa World Invitational 2022. Stark avslutade med 63 slag och vann med fem slags marginal. Eftersom tävlingen räknades på både LET och LPGA gav segern henne tillträde till den amerikanska touren. Hon hade spelat sig till möjligheten genom att vinna.

I februari 2023 tog hon sin sjätte LET-seger i Lalla Meryem Cup. Året därpå blev hon ensam tvåa i Chevron Championship, två slag bakom Nelly Korda. Hon hade därmed också visat att hon kunde utmana om de största individuella titlarna.

Genombrottet i en major kom på Erin Hills 2025. Stark vann U.S. Women’s Open på 281 slag, sju under par, två slag före Korda och Rio Takeda. Hon blev den tredje svenska vinnaren efter Liselotte Neumann och Annika Sörenstam.

Meritlistan omfattar två LPGA-segrar, varav en major, och sex LET-segrar. World Invitational ingår i båda tourernas statistik och ska därför inte räknas som två olika vinster.

Formen 2026: två starka majors och två sena missar

Starks individuella höjdpunkter under 2026 har kommit i majors. Hon blev delad åtta när hon försvarade sin U.S. Women’s Open-titel och följde upp med en delad tiondeplats i Evian Championship. Hon klarade dessutom kvalgränsen i samtliga fem majors.

Sensommaren gav en svagare avslutning på uppladdningen. I både Portland Classic och CPKC Women’s Open missade hon kvalgränsen och fick lämna tävlingarna före helgspelet.

Inför Solheim Cup står hon på 16 LPGA-starter, 13 klarade kvalgränser och tre topp tio-placeringar under säsongen, utan någon seger. Den tredje topp tio-placeringen kom i lagtävlingen Dow Championship.

Där slutade Stark och Linn Grant delade nia på tio under par efter ronderna 68–63–72–67. Resultatet är relevant som färsk erfarenhet av att spela tillsammans, men är inte ett besked om att de ska bilda par på Bernardus.

Formkurvan ger Nordqvist både argument för att använda Stark och anledning att följa hur spelet fungerar på plats. Majorresultaten visar en hög kapacitet. De två senaste individuella starterna ger däremot inget stöd för att beskriva henne som en spelare i självklar toppform.

Efter majorsegern behövde hon hitta nya mål

Att vinna U.S. Women’s Open förändrade också Starks förutsättningar utanför banan. Inför titelförsvaret i juni 2026 berättade hon att framgången hade följts av motivationsproblem. Hon hade nått ett stort mål och säkrat sitt tourkort, men behövde hitta något nytt att sträva efter.

Hon beskrev hur hon arbetat med mentala stödpersoner och åter börjat känna större stabilitet. Ett putterbyte hade också gett henne mer trygghet på greenerna. Uttalandena gjordes inför U.S. Women’s Open, där hon sedan slutade delad åtta.

Det är en viktig del av hennes utveckling. Majorvinsten följdes inte av en obruten rad framgångar. Hon har också behövt arbeta med hur hon förbereder sig, hittar motivation och spelar vidare när det stora genombrottet redan är avklarat.

Solheim Cup ger henne en annan uppgift än den vanliga tourveckan. Här mäts prestationen i vunna hål och poäng till Europa, och en svag match behöver inte avgöra resten av tävlingen.

Så kan hennes spel passa Bernardus Golf

Bernardus Golf är en hedlandsbana i nederländska Nordbrabant, ritad av Kyle Phillips. Den öppnade 2018 och stod värd för Dutch Open 2021–2023. Bunkrar, vatten, vind och avrinningsytor kring greenerna gör placeringen av slagen viktig.

För Stark kan förmågan att skapa bra inspelslägen bli särskilt värdefull. På tredje hålet smalnar fairway av. På det tolfte påverkar utslagets läge hur svårt nästa slag över vatten blir. Ett missat utslag kan alltså förändra vilka alternativ som är rimliga.

Femte hålet, en par femma, ger ett tydligt val mellan att attackera och att spela säkrare. I fyrboll kan partnerns position göra ett offensivt försök mer lockande. I foursome får samma beslut större konsekvenser för båda spelarna.

Starks majorseger ger stöd för att hon kan hantera krävande golf under press. Däremot bevisar den inte att Bernardus passar henne perfekt; Erin Hills och den nederländska banan är olika uppgifter.

Puttningen blir också central. LPGA:s analys av U.S. Women’s Open-segern 2025 visade ett tydligt lyft på greenerna under just den veckan. På Bernardus behöver skapade birdiechanser omvandlas till vunna hål, samtidigt som säkra par kan räcka när motståndarna får problem.

Vilken roll kan Stark få i Nordqvists lag?

Stark är ett erfaret alternativ i Europas lag i Solheim Cup 2026. Hon har redan spelat fyra matcher i två raka upplagor och visat att hon kan bidra i både foursome och singel. Majorvinsten tillför ytterligare erfarenhet av att tävla med mycket på spel.

Det gör henne till en möjlig viktig poängspelare, men innebär inte att hon automatiskt ska användas i varje session. Nordqvist väljer åtta av tolv spelare till respektive parsession. Hon måste väga aktuellt spel mot hur spelarna fungerar tillsammans och vilka uppgifter som passar dem.

Starks tidigare samarbete med Grant är en del av den bakgrunden. Detsamma gäller hennes erfarenhet av att spela med Pedersen och Hall. En lagkamrat kan påverka både besluten och känslan i spelet, men tidigare parningar låser inte kaptenens val för en ny tävling.

Alla tolv spelare ingår i söndagens singelupplägg. Med fyra parsessioner före dess är fem matcher det högsta möjliga antalet för en spelare. Den som vilar under en session behöver därför inte ha en liten roll i laget. Hur kaptenen fördelar belastning och kombinationer är en central del av formatet och reglerna i Solheim Cup.

Stark vet också att meriterna hos spelarna i Europa och USA inte på förhand avgör en match. Hon har själv besegrat en regerande majorvinnare i singel och varit med när lagkampen slutade helt jämnt.

År 2026 räcker samma slutresultat inte för Europa. USA behåller pokalen vid 14–14, vilket innebär att Nordqvists lag behöver minst 14,5 poäng. Stark har redan erfarenhet av hur värdefull en delad match kan bli. På Bernardus är uppgiften att omsätta den erfarenheten, och sin individuella kapacitet, i nya poäng.