EU tar nästa steg i kapplöpningen om artificiell intelligens. Den nya superdatorn LUMI-AI ska byggas i Finland, kosta omkring 387,8 miljoner euro och ge Europa betydligt större kapacitet för att träna avancerade AI-modeller. För svenska forskare och AI-bolag kan satsningen bli viktig, trots att Sverige inte är en direkt partner i det nya konsortiet.

LUMI-AI ska placeras vid CSC:s superdatorcenter i Kajana i Finland och tas i drift under andra halvåret 2027.

Kontraktet har gått till franska Bull och är värt 387,8 miljoner euro, motsvarande ungefär 4,3 miljarder kronor. EuroHPC finansierar hälften av satsningen medan resten betalas av länderna bakom LUMI AI Factory.

Den nya maskinen blir en efterföljare till dagens LUMI, som redan är en av Europas viktigaste superdatorer.

LUMI-AI blir tio gånger starkare för AI

Den stora skillnaden ligger i kapaciteten för artificiell intelligens.

Enligt EuroHPC ska LUMI-AI få omkring tio gånger större AI-kapacitet än dagens LUMI. Kapaciteten för traditionella vetenskapliga beräkningar ska samtidigt bli nästan dubbelt så stor.

Det innebär att systemet ska kunna användas för exempelvis träning av stora AI-modeller, avancerad inferens och omfattande vetenskapliga simuleringar.

Bull ska bygga systemet med sin vätskekylda BullSequana XH3500-plattform.

De centrala beräkningskomponenterna kommer från amerikanska AMD och består av nästa generations Instinct MI430X-grafikprocessorer tillsammans med sjätte generationens EPYC-processorer.

IBM ska bidra med lagringslösningen medan Nokia finns med på nätverkssidan.

Hur många GPU:er som slutligen installeras och vilken exakt topprestanda systemet får har ännu inte offentliggjorts.

Därför hamnar Europas AI-satsning i Finland

Placeringen i Kajana är ingen slump.

CSC har bedrivit storskalig datacenterverksamhet där sedan 2012 och dagens LUMI står redan på området. Anläggningen ligger i ett tidigare pappersbruksområde med tillgång till industriell infrastruktur, energi och goda förutsättningar för att kyla stora mängder datorutrustning.

LUMI-AI ska installeras i ett nytt datacenter inne i en tidigare pappersmaskinhall.

Elförsörjningen ska enligt projektet vara helt förnybar. Överskottsvärmen från datacentret ska dessutom återvinnas och användas i Kajanas fjärrvärmenät.

Det är faktorer som gör Norden allt mer attraktivt när efterfrågan på AI-beräkningar växer snabbt.

Stora AI-system kräver enorma mängder elektricitet, samtidigt som kostnader för kylning och datacenterdrift blir allt viktigare. Finland och övriga Norden har här fördelar i form av klimat, energisystem, politisk stabilitet och etablerad teknisk infrastruktur.

EU försöker minska gapet till USA och Kina

LUMI-AI är samtidigt en del av en betydligt större europeisk satsning.

EU bygger genom EuroHPC upp ett nätverk av så kallade AI Factories där forskare, startups och företag ska få tillgång till avancerad beräkningskapacitet.

LUMI-AI är den sjätte nya AI Factory-superdatorn som EuroHPC har kontrakterat.

Bakgrunden är Europas växande oro över att USA och Kina fått ett stort försprång inom den infrastruktur som krävs för modern AI.

Amerikanska teknikbolag investerar enorma belopp i GPU-kluster och datacenter. Nvidia har samtidigt blivit en central leverantör till den globala AI-boomen, något som också märks i bolagets snabbt växande verksamhet och som Hurbra tidigare skrivit om i artikeln om Nvidia och AI-boomen.

EU försöker nu bygga upp en större egen kapacitet som inte helt kontrolleras av amerikanska molnbolag.

Inte helt oberoende av USA

LUMI-AI är därför en viktig del i Europas jakt på större teknisk självständighet.

Men satsningen innebär inte att Europa blir oberoende av amerikansk teknik.

Själva superdatorn levereras av franska Bull, som numera är helt statsägt av Frankrike. Nokia finns med på nätverkssidan och infrastrukturen ligger på europeisk mark.

Samtidigt kommer de viktigaste processorerna från amerikanska AMD och lagringen från IBM.

Europas ökade självständighet handlar därför framför allt om kontroll över själva beräkningskapaciteten, infrastrukturen, åtkomsten och datahanteringen.

Det är något annat än att hela teknikkedjan skulle vara europeisk.

Så kan svenska AI-bolag få tillgång

Sverige var med och finansierade dagens LUMI och har omkring 3,5 procent av dess beräkningskapacitet reserverad för svensk forskning.

Situationen ser annorlunda ut med LUMI-AI.

Det nya konsortiet består av Finland, Tjeckien, Danmark, Estland, Norge och Polen. Sverige är alltså inte ett av partnerländerna bakom själva satsningen och har därför ingen offentlig nationell andel motsvarande den som finns i dagens LUMI.

Det betyder däremot inte att svenska aktörer stängs ute.

Forskare, startups och företag från andra EU-länder ska kunna söka tillgång till kapaciteten genom EuroHPC:s gemensamma system.

För mindre AI-bolag kan det bli särskilt betydelsefullt.

EuroHPC erbjuder olika former av tillgång till sina AI Factories, från mindre experiment till projekt som kräver tiotusentals GPU-timmar. För AI-startups och små och medelstora företag kan vissa av dessa program användas utan kostnad.

För ett svenskt AI-bolag innebär det i praktiken en möjlighet att använda beräkningsresurser som annars hade varit mycket dyra att köpa från kommersiella molntjänster.

Sverige bygger också en egen AI-superdator

LUMI-AI blir samtidigt inte Sveriges enda väg till större AI-kapacitet.

Sverige har en egen satsning genom Sweden AI Factory, som drivs av NAISS vid Linköpings universitet tillsammans med RISE.

Även där är Bull leverantör.

Den svenska AI-superdatorn i Linköping är en betydligt mindre investering på omkring 30 miljoner euro och ska utrustas med 400 Nvidia B200-GPU:er.

Systemet ska bland annat användas inom livsvetenskap, materialforskning, autonoma system och spelindustrin.

Skillnaden i storlek illustrerar hur den europeiska modellen är tänkt att fungera.

Svenska forskare och företag kan använda nationell kapacitet för många projekt, samtidigt som betydligt större europeiska system finns tillgängliga för beräkningar som kräver mer resurser.

LUMI-AI ska vara klart 2027

Bull ska nu leverera, installera och underhålla den nya superdatorn.

Datacentret i Kajana ska enligt tidsplanen vara tekniskt färdigt under våren 2027 och LUMI-AI ska kunna tas i drift under årets andra hälft.

För EU är projektet ytterligare ett försök att bygga den fysiska infrastruktur som krävs för att Europa ska kunna konkurrera inom avancerad AI.

Satsningen förändrar inte det amerikanska och kinesiska försprånget över en natt. Men med en investering på omkring 4,3 miljarder kronor och tio gånger större AI-kapacitet än dagens LUMI blir Kajana en av de viktigaste platserna i Europas fortsatta AI-utbyggnad.

Mer information om projektet finns hos EuroHPC.