Ludvig Åberg såg ut att få jaga cutgränsen efter en svag öppningsrunda i PGA Championship. Ett dygn senare är läget ett helt annat. Efter en stark fredagsrunda på 66 slag är svensken två under par totalt och bara två slag från ledningen inför helgen.
Se Ludvig Åberg på tv i söndagens avslutande runda av PGA Championship.
Åberg inledde tävlingen på Aronimink Golf Club med 72 slag, två över par. Det var en runda där han tappade mark, framför allt under avslutningen, och där känslan efteråt var mer irritation än optimism.
På fredagen kom svaret.
Svensken gick runt på fyra under par för dagen och lyfte rejält på ledartavlan. Den stora skillnaden kom under slutdelen av rundan, där Åberg gjorde fyra birdies på sina sju sista hål och plötsligt tog sig hela vägen in i toppstriden.
Inför helgens två avslutande rundor är Åberg två under par totalt. Det räcker för att vara med i en tät jagande grupp bakom ledarduon Alex Smalley och Maverick McNealy, som båda står på fyra under par.
Det gör fredagens runda till en tydlig vändpunkt i tävlingen. Från att ha varit långt ner efter första dagen är Åberg nu en av spelarna som faktiskt har ett riktigt bra läge inför helgen.
Åberg hittade spelet när många andra hade problem
Det som gör lyftet ännu mer intressant är att fredagen blev tuff för många andra spelare. Aronimink bjöd på svåra flaggplaceringar, vind och en bana där även flera av de största namnen hade problem att få ihop sina rundor.
Scottie Scheffler gick ett över par för dagen, men är ändå kvar på samma totalscore som Åberg. Andra starka namn tappade ännu mer.
Åberg gjorde tvärtom. Han höll ihop spelet, fick bättre utdelning in mot greenerna och avslutade med precis den typ av birdiespurt som kan förändra en hel majorvecka.
Det är också den stora grejen inför helgen. Åberg behöver inte längre prata om att rädda en godkänd tävling. Han har satt sig i ett läge där lördagen kan bli riktigt intressant.
Bara två slag upp till ledningen
Leaderboarden är tät inför helgen. Smalley och McNealy delar ledningen på fyra under par. Bakom dem finns en grupp på tre under, och därefter kommer flera tunga namn på två under.
Där finns Åberg. Där finns också Scheffler, Justin Thomas, Cameron Young, Harris English, Si Woo Kim och David Puig.
Det säger en del om läget. Åberg är inte en svensk sidoberättelse i den här tävlingen. Han är i samma klunga som flera av spelarna som mycket väl kan vinna.
Två slag på 36 hål är inte mycket i en major, särskilt inte på en bana där spelare snabbt kan tappa. Åberg behöver förstås fortsätta träffa rätt med järnen och hålla misstagen borta, men efter fredagen finns ett helt annat utgångsläge än efter torsdagen.
Från svag start till svenskt slagläge
Åberg har redan haft en stark vår, men majorsammanhanget är fortfarande något annat. Det var därför torsdagen såg lite oroväckande ut. Inte för att han var borta ur tävlingen, men för att han behövde en reaktion ganska snabbt.
Den reaktionen kom direkt.
Fredagens 66 slag var inte bara en snygg siffra. Rundan ändrade hela bilden av hans PGA Championship. I stället för att komma in i helgen som en spelare någonstans i mitten av fältet går han nu in med kontakt på täten och en tydlig chans att spela sig in i ännu bättre position under lördagen.
Det är långt kvar. Aronimink kommer inte bli enklare bara för att Åberg hittade något på fredagen. Men inför helgen är den svenska golfvinkeln tydlig.
Ludvig Åberg är med i toppen. Och efter fredagens avslutning finns det anledning att följa varje slag.