Ludvig Åberg är på allvar med i segerstriden inför tredje rundan av FedEx St. Jude Championship. Svensken går ut klockan 19.35 svensk tid tillsammans med Viktor Hovland, fyra slag bakom ledande Scottie Scheffler – och får samtidigt hantera extremhettan i Memphis.

Åberg har gett sig själv ett riktigt bra läge inför helgens avgörande på TPC Southwind. Efter ronder på 68 och 65 slag står han på sju under par och gick in i lördagen som ensam fyra.

Framför honom finns endast tre spelare. Scheffler leder på elva under par, medan Viktor Hovland och Sungjae Im är delade tvåor på åtta under.

Det gör att Åberg inte behöver någon sensationell upphämtning för att blanda sig i segerstriden. En stark inledning under lördagskvällen kan snabbt förändra hela bilden.

Åberg startar 19.35 med Hovland

Den svenska starttiden är 19.35 och Åberg spelar tillsammans med Hovland i näst sista boll.

Det är en grupp där båda spelarna har möjligheten att sätta direkt press på ledaren. Hovland börjar ronden bara ett slag före Åberg.

Tio minuter senare, klockan 19.45 svensk tid, går Scheffler ut tillsammans med Sungjae Im.

För den som framför allt vill veta hur rundan går att följa finns vår separata TV-guide till Ludvig Åbergs tredje runda.

Schefflers försprång på fyra slag är respektabelt, men skillnaden är långt ifrån ointaglig över 36 återstående hål. På en bana där birdies har gått att hitta kan några tidiga hål räcka för att göra lördagens toppläge betydligt tätare.

65-rundan gav Åberg ett helt annat läge

Åberg satte sig i den här positionen genom en mycket stark fredagsrond.

Han gick runt på 65 slag, fem under par, efter bland annat sju birdies. Starten var särskilt vass: svensken gjorde birdie på sina tre första hål och etablerade sig snabbt högt upp på resultattavlan.

Det stora bakslaget kom på elvan. Ett slag hamnade i vattnet och slutade med dubbelbogey, men Åberg lyckades svara utan att ronden föll samman.

Resultatet var viktigt, men kanske ännu mer intressant var sättet han spelade på.

Åberg själv konstaterade efteråt att bollträffen hade varit klart bättre än under öppningsrundan. Han träffade fler fairways, slog järnen bättre och fick betydligt mer utdelning från de delar av spelet som normalt är några av hans största styrkor.

Statistiken stödde också den känslan. Under fredagen var Åberg näst bäst i fältet från tee och tillhörde de allra bästa även på inspelen.

Det innebär att hans position inte enbart bygger på en extremt het putter eller en rad räddningar. Inför lördagen finns det tydliga tecken på att långspelet är på väg åt rätt håll.

Vi har tidigare gått igenom hela Åbergs starka 65-runda och klättring i resultatlistan.

Extremvärmen blir en faktor i Memphis

En annan del av lördagens utmaning är vädret.

Memphis befinner sig under varning för extrem värme och temperaturen väntas ligga runt 38 grader. Det upplevda värmeindexet kan dessutom bli ännu högre.

Åberg har själv varit inne på hur viktigt det blir att hantera förhållandena rätt mellan ronderna. Efter fredagens spel berättade han om en enkel strategi: hålla sig i luftkonditioneringen, vila, spara energi och se till att få i sig ordentligt med vätska.

Det kan låta som en detalj, men under en lång tävlingsdag kan värmen bli en verklig faktor – inte minst när koncentrationen ska hållas på topp genom 18 hål och spelarna samtidigt befinner sig mitt i en segerstrid.

För Åberg blir uppgiften därför dubbel. Han ska försöka fortsätta på den nivå som tog honom till 65 slag på fredagen, samtidigt som han måste hushålla med energin inför en helg där även söndagen väntas bli mycket varm.

Schefflers 61-runda satte standarden

Problemet för alla som jagar är förstås att spelaren högst upp på resultattavlan heter Scottie Scheffler.

Världsstjärnan svarade för en makalös fredagsrond på 61 slag, nio under par, och tangerade banrekordet på TPC Southwind.

Scheffler gjorde elva birdies och två bogeys och gick från två under efter första rundan till elva under totalt.

Vi har också skrivit separat om Schefflers 61-runda och vägen till ledningen.

Åberg har samtidigt varit tydlig med att han inte tänker lägga all energi på vad Scheffler gör. Svenskens fokus är att fortsätta utveckla sitt eget spel och ge sig själv möjligheter under helgen.

Det är antagligen också rätt angreppssätt. Fyra slag efter världsettan kan se mycket ut på resultattavlan, men det finns fortfarande två hela rundor kvar.

Åberg kan spela offensivt

Åberg befinner sig dessutom i en position där FedExCup-läget inte behöver dominera besluten på banan.

Han kom till slutspelet med ett starkt utgångsläge och behöver inte i första hand kämpa för att överleva till nästa tävling. Det ger bättre möjligheter att rikta blicken högre upp i resultatlistan.

En seger i FedEx St. Jude Championship skulle samtidigt ge ett rejält lyft inför fortsättningen av slutspelet.

Den officiella tävlingssidan hos PGA Tour samlar den aktuella resultattavlan och tävlingsinformationen under rundan.

När Åberg slår ut 19.35 är utgångsläget därför enkelt att sammanfatta: fyra slag upp till Scheffler, en spelpartner som själv jagar täten och 36 hål kvar att spela.

Fredagens 65-runda gav honom chansen.

Nu handlar det om att ta den.