Ludvig Åberg är med i segerstriden inför den sista rundan av BMW PGA Championship på Wentworth. Svensken gick lördagen på 67 slag och är tre slag bakom ledarduon Filippo Celli och Manuel Elvira i ett extremt tätt toppläge.
Åberg står på totalt tio under par efter tre rundor och delar elfteplatsen inför söndagens avgörande. Framför honom finns tio spelare, men avståndet till ledningen är bara tre slag.
Celli och Elvira toppar på 13 under par. Bakom dem följer en stor grupp spelare tätt samlade, och totalt går 20 spelare in i finalronden inom fyra slag från ledningen.
Åberg avslutade med tre raka birdies
Lördagens rond blev svängig för Åberg.
Han gjorde åtta birdies under dagen men också tre bogeys. Efter en stark första halva tappade han slag på både hål 13 och 14 och såg ut att vara på väg bort från den absoluta toppstriden.
Då kom svaret.
Åberg gjorde birdie på 16:e hålet och följde upp med ytterligare birdies på både 17 och 18. Tre raka birdies innebar en rond på 67 slag, fem under par, och förde honom tillbaka till tio under totalt.
Det gör att han fortfarande har ett fullt möjligt utgångsläge inför söndagen.
Åberg var bara ett slag från ledningen efter öppningsronden, då han också gick på 67. Fredagens 72-rond bromsade honom, men lördagens avslutning tog honom tillbaka in i kampen.
Så ser tätstriden ut
| Resultat | Spelare |
|---|---|
| −13 | Filippo Celli, Manuel Elvira |
| −12 | Alejandro del Rey, J.J. Spaun, Johannes Veerman |
| −11 | Davis Bryant, Rory McIlroy, Joaquin Niemann, Kristoffer Reitan, Adam Scott |
| −10 | Ludvig Åberg, Sam Bairstow, Ryan Fox, Robert MacIntyre, Matt Wallace |
Åbergs läge är därför både lovande och komplicerat.
Tre slag är ett litet avstånd över 18 hål, men han behöver passera många spelare för att vinna. En bra rond räcker inte nödvändigtvis om flera av spelarna framför honom samtidigt fortsätter göra låga scorer.
Samtidigt visade lördagen hur snabbt leaderboarden kan förändras. Alejandro del Rey, Johannes Veerman och Kristoffer Reitan gick samtliga på 64 slag, medan Robert MacIntyre noterade 66.
En motsvarande låg rond på söndagen kan snabbt förändra Åbergs position.
Vad krävs för att Åberg ska vinna?
Det mest uppenbara är att Åberg behöver hämta minst tre slag på ledarna.
Men med så många spelare mellan honom och toppen lär det krävas mer än att bara spela stabilt. Han behöver sannolikt skapa många birdiechanser och undvika de perioder med tappade slag som gjorde lördagen mer komplicerad än nödvändigt.
De två avslutande hålen kan bli särskilt viktiga.
Både 17 och 18 är par fem, och Åberg gjorde birdie på båda under tredje rundan. Om tätstriden fortfarande är öppen sent på söndagen finns där möjlighet att plocka slag hela vägen in till klubbhuset.
Enligt DP World Tours rapport från tredje rundan är Celli och Elvira gemensamma ledare inför avgörandet.
Åberg har varit i Wentworth-läge tidigare
Wentworth är samtidigt en bana där Åberg redan har fått känna på pressen i ett avgörande.
2023 ledde han BMW PGA Championship med två slag inför finalronden. Söndagen blev då tung. En avslutande 76-rond gjorde att han föll tillbaka till delad tiondeplats.
Det här året är utgångsläget det motsatta.
Nu jagar Åberg i stället bakifrån, med flera spelare mellan sig och toppen. Hans tidigare resultat på Wentworth visar samtidigt att banan passar honom när spelet fungerar.
Det finns också historiska exempel på betydligt större vändningar här. Alex Norén gick in i finalronden 2017 sju slag bakom ledningen, avslutade med 62 slag och vann tävlingen.
Åbergs tre slags underläge är därför långt ifrån avgörande.
Efter den starka lördagsavslutningen går han in i söndagen mitt i en av turneringens tätaste slutstrider, med segern fortfarande inom räckhåll.