LIV Golf går in i sin hastigt omgjorda säsongsfinal med betydligt större problem än resultaten på golfbanan. Spelare uppges fortfarande vänta på prispengar, leverantörer kräver betalning och den saudiska huvudfinansiären PIF lämnar efter säsongen. Samtidigt måste en ny investerare snabbt få ordning på både skulder och gigantiska spelarkontrakt för att touren säkert ska kunna fortsätta 2027.

När LIV Golf Indianapolis inleds den 20 augusti skulle fokus normalt ha legat på kampen om säsongens sista titlar.

I stället har tävlingen blivit en symbol för hur snabbt LIV Golfs ekonomiska läge har försämrats.

Den planerade lagfinalen i Michigan veckan därpå har ställts in. Indianapolis har därmed blivit årets sista tävling, de individuella prispengarna har nästan halverats och samtidigt finns uppgifter om att spelare ännu inte fått alla pengar efter tävlingen på Trump National Golf Club Bedminster tidigare i augusti.

Bakom problemen finns en ännu större fråga: vem ska betala för LIV Golf när Saudiarabiens Public Investment Fund, PIF, avslutar sin finansiering efter 2026?

Spelare väntar fortfarande på pengar

En av de tydligaste varningssignalerna är uppgifterna om försenade betalningar efter LIV Golf New York på Donald Trumps bana i Bedminster i New Jersey.

Tävlingen avslutades den 9 augusti, men vissa spelare har därefter uppgett att de fortfarande väntar på delar av sina utbetalningar.

Det betyder inte att hela startfältet saknar prispengar eller att LIV helt slutat betala sina spelare. Men för en tour som under hela sin existens byggt en stor del av sin attraktionskraft på enorma ekonomiska garantier är sena spelarbetalningar en särskilt känslig signal.

Problemet stannar dessutom inte vid spelarna.

Flera företag som arbetat för LIV Golf har rapporterat kraftigt försenade betalningar. Några leverantörer har anlitat jurister eller påbörjat rättsliga processer för att få betalt.

Teknikbolaget Mobii Systems har exempelvis krävt mer än 1,1 miljoner dollar, medan Fresh Tape Media har drivit ett krav på omkring 1,23 miljoner dollar kopplat till arbete för touren.

Det ger den nya investeraren ett problem som är större än att bara finansiera nästa säsong. Gamla skulder och pågående tvister måste också hanteras.

Prispengarna i finalen nästan halveras

LIV Golf har sedan starten gjort sina gigantiska prispotter till en central del av konceptet.

Därför sticker förändringen i Indianapolis ut.

Den normala individuella prispotten vid ett LIV-event har varit 20 miljoner dollar. I säsongsavslutningen har den i stället sänkts till 10,1 miljoner dollar, motsvarande ungefär 96 miljoner kronor.

Även förstapriset har minskat från de vanliga fyra miljonerna dollar till drygt två miljoner.

Det är dock viktigt att skilja den individuella tävlingen från övriga pengar som fördelas under finalen.

När den separata lagfinalen i Michigan ställdes in flyttades delar av de planerade pengarna till Indianapolis. Totalt ska 30 miljoner dollar delas mellan lagen och ytterligare pengar går till säsongsbonusar.

Det korrekta är därför inte att hela LIV Golfs finalpott minskat till 10,1 miljoner dollar.

Den tydliga ekonomiska signalen är i stället att den individuella prispotten nästan halverats samtidigt som en hel finaltävling har strukits ur kalendern.

För den som vill följa själva tävlingen finns vår guide till LIV Golf Indianapolis 2026.

PIF lämnar efter miljardsatsningen

LIV Golfs ekonomiska modell har från början byggt på stödet från Saudiarabiens statliga investeringsfond PIF.

Fonden har investerat mer än fem miljarder dollar i projektet sedan starten.

Pengarna har möjliggjort enorma värvningar, höga prispotter och spelarkontrakt som varit svåra eller omöjliga för traditionella golforganisationer att matcha.

Men under våren kom beskedet som förändrade LIV:s framtid: PIF ska avsluta sin finansiering efter säsongen 2026.

Det betyder inte att alla pengar försvann över en natt. Men det innebär att touren måste hitta en helt ny ekonomisk grund för att fortsätta.

Och den omställningen sker samtidigt som verksamheten fortfarande har mycket stora kostnader.

Ny investerare finns – men affären är inte klar

LIV:s vd Scott O’Neil meddelade i början av augusti att organisationen nått en överenskommelse med en ny ledande investerare.

LIV har inte offentligt namngivit investeraren.

Flera stora ekonomimedier har däremot pekat ut kreditverksamheten inom BC Partners som den part som förhandlar om att gå in med nytt kapital.

Det är en viktig skillnad.

Det finns alltså en konkret investerarprocess, men något definitivt kapitaltillskott har ännu inte offentliggjorts.

Den 19 augusti beskrev O’Neil själv tidsplanen som mycket pressad. Enligt Reuters rapportering om LIV Golfs finansieringsläge kräver den planerade affären dessutom att tillräckligt många av tourens viktigaste spelare stannar kvar.

Tidigare uppgifter har gjort gällande att LIV sökt omkring 300 miljoner dollar i nytt kapital och att ungefär 250 miljoner betraktats som en nivå som krävs för att den nya modellen ska fungera.

Stjärnornas kontrakt är både tillgång och problem

Det förklarar varför spelarnas framtid är så central.

LIV Golf har lockat namn som Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka och Cameron Smith med ekonomiska villkor på en nivå som förändrade hela golfmarknaden.

Men när PIF inte längre ska stå för finansieringen blir samma avtal en enorm belastning.

Jon Rahm uppges exempelvis fortfarande ha mer än 100 miljoner dollar kvar att få enligt sitt befintliga kontrakt.

Samtidigt löper flera viktiga spelares avtal mot sitt slut eller måste omförhandlas inför nästa version av LIV.

För en ny investerare är dilemmat uppenbart.

Utan de stora stjärnorna sjunker värdet på touren kraftigt. Men om samtliga gamla miljardåtaganden ska fortsätta på samma nivå blir det mycket svårt att skapa en ekonomiskt hållbar verksamhet.

En möjlig lösning är därför att gamla avtal görs upp och ersätts av kontrakt där spelarna får en större ägarandel och en mindre del garanterade pengar.

LIV Golf 2.0 väntas bli betydligt billigare

Den modell som diskuterats inför 2027 skiljer sig kraftigt från den LIV Golf som lanserades med praktiskt taget obegränsade saudiska resurser.

Touren väntas få färre tävlingar, omkring tio event, samtidigt som lagen och spelarna ska få större ägarintressen.

Det skulle minska behovet av extrema garanterade kontrakt.

Kostnaderna måste också pressas på fler områden. Inställandet av lagfinalen i Michigan kan ses i det sammanhanget.

LIV har fortfarande tv-avtal, globala tävlingar och flera av världens största golfnamn. Men organisationen måste nu visa att produkten kan fungera utan att en statlig fond hela tiden täcker underskotten.

Konkurs har funnits med bland alternativen

Det mest dramatiska scenariot är att den nuvarande LIV-organisationen inte lyckas bära sina skulder och kontrakt vidare.

Redan tidigare under året rapporterades att LIV förberett sig för möjligheten till en amerikansk konkursrekonstruktion om en ny finansiering inte kunde säkras.

Det betyder inte att LIV Golf har gått i konkurs eller att ett sådant beslut redan är taget.

En rekonstruktion skulle snarare kunna användas för att hantera gamla skulder och avtal innan en ny investerare tar över en bantad verksamhet.

Men att alternativet över huvud taget har förberetts visar hur mycket situationen förändrats.

För bara några år sedan var frågan hur mycket pengar PIF var berett att spendera för att förändra världsgolfen.

Nu är frågan om LIV kan bygga en verksamhet som klarar sig utan de pengarna.

Vad krävs för att LIV Golf ska överleva 2027?

Det finns framför allt fyra problem som måste lösas.

Först måste nytt kapital verkligen komma in. Ett avtal på term-sheet-nivå räcker inte om finansieringen aldrig slutförs.

Därefter behöver obetalda leverantörer, spelare och andra fordringsägare hanteras.

Samtidigt måste de största spelarkontrakten göras ekonomiskt möjliga även efter PIF-eran.

Och kanske viktigast av allt måste tillräckligt många stora namn välja att fortsätta.

Om LIV tappar flera av sina största stjärnor samtidigt som kalendern krymper blir det svårare för den nya investeraren att motivera satsningen.

2027 är hotat – men LIV Golf är inte dött

Läget den 20 augusti är därför allvarligt, men inte avgjort.

Det finns en identifierad finansieringsväg och en plan för en mindre, billigare LIV-tour med större spelarägande.

Det gör situationen betydligt bättre än om organisationen helt saknat alternativ efter PIF:s uttåg.

Men problemen är konkreta.

Spelare väntar på pengar. Leverantörer kräver betalning. Den planerade lagfinalen har försvunnit. De individuella prispengarna i årets sista tävling har nästan halverats. Och samtidigt måste ett nytt ägar- och finansieringssystem falla på plats under stark tidspress.

LIV Golf kan fortfarande finnas kvar 2027.

Men för första gången sedan den saudiska miljardsatsningen började är tourens fortsättning inte längre främst en fråga om sport, tv-rättigheter eller kampen mot PGA Tour.

Det är en fråga om pengar faktiskt kommer in i tid.