Linköping HC tvingas ta hjälp av juniorlaget inför torsdagens bortamatch mot Skellefteå. Edwin Lundqvist och Oliver Ericsson, båda 18 år, har kallats upp till A-laget och väntas göra sina första matcher i SHL. Bakgrunden är en omfattande backbrist där fyra ordinarie spelare saknas.
Linköping har haft stora problem med skador och avstängningar på backsidan. Under torsdagsmorgonen stod det klart att klubben skulle försöka lösa situationen internt. Nu har valet fallit på två spelare från U20-laget, rapporterar Hockeysverige.
Uppflyttningen innebär att tränaren Anders ”Ante” Karlsson får tillgång till sju backar i stället för de fem som annars hade varit tillgängliga inför mötet med Skellefteå.
Vilka är Edwin Lundqvist och Oliver Ericsson?
Edwin Lundqvist är född 2008 och har HC Vita Hästen som moderklubb. Han kom till Linköping 2023 och har tidigare representerat Sverige på U16- och U17-nivå.
Under den pågående säsongen har han gjort två mål och fyra assist på 16 matcher i U20 Nationell. Lundqvist beskrivs som en rörlig tvåvägsback som kan bidra både defensivt och offensivt.
Oliver Ericsson är också född 2008, men har vuxit upp inom Linköpings egen ungdomsverksamhet. Han spelar sin första hela säsong i U20-laget och har noterats för två assist på 16 matcher.
Ericsson har en mer defensiv spelarprofil. För båda väntar nu en betydligt tuffare uppgift än de är vana vid från juniorhockeyn.
Fyra ordinarie backar saknas i Linköping
Backproblemen har vuxit under den senaste tiden. Mikko Kokkonen och Sami Niku är borta med överkroppsskador, medan Max Martin också är skadad och väntas bli borta i fyra till sex veckor.
Dessutom är Linus Hultström avstängd i två matcher.
Skadan på Max Martin har därmed förvärrat en redan besvärlig situation.
Utan juniorerna hade Linköping bara haft fem backar att tillgå mot Skellefteå. Med Lundqvist och Ericsson i truppen finns större möjligheter att fördela istiden och avlasta de ordinarie spelarna.
Hur mycket de båda 18-åringarna faktiskt kommer att spela är däremot inte fastställt.
Skellefteå väntar på bortaplan
Linköping går in i torsdagens match efter en tung period och kommer närmast från en 2–8-förlust mot Malmö.
Att möta Skellefteå på bortaplan är en svår uppgift även med ordinarie lag. För två juniorer som väntas göra SHL-debut blir det en särskilt krävande kväll.
Matchen börjar klockan 19.00 i Skellefteå Kraft Arena. Den slutliga laguppställningen och eventuella backpar framgår av Linköpings officiella matchcenter.
Här finns också information om hur du ser Skellefteå–Linköping på TV.