Lani Pallister besegrade Katie Ledecky på 800 meter frisim vid Pan Pacific Championships natten till söndagen. Australiensiskan vann på 8.06,10 och blev den första simmaren som slagit Ledecky på distansen i ett stort internationellt mästerskap.

Ledecky hade vunnit 13 raka mästerskapsguld på 800 meter sedan genombrottet som 15-åring vid OS i London 2012. I Irvine tog sviten slut.

Pallister ledde hela loppet

Pallister gick ut hårt och ledde vid samtliga vändningar. Efter halva loppet hade hon tiden 4.00,70 och var 1,32 sekunder före Ledecky.

Amerikanskan närmade sig under den andra halvan. Vid 750 meter hade avståndet minskat till 94 hundradelar, men Pallister höll undan och avslutade den sista längden på 28,84.

Segermarginalen blev 1,16 sekunder.

Pallisters tid var nytt mästerskapsrekord och bara tolv hundradelar från hennes personliga rekord på 8.05,98. Hela loppet och mellantiderna finns i det officiella resultatet från Omega Timing.

Efter segern hyllade Pallister den amerikanska simmare som hon själv har jagat under stora delar av karriären.

”Utan henne hade damernas distanssimning inte varit där den är i dag”, sade Pallister efter loppet.

Ledecky hade 13 raka mästerskapsguld

Ledeckys segersvit inleddes vid OS 2012. Den då 15-åriga amerikanskan överraskade hela simvärlden när hon vann finalen på 8.14,63.

Därefter blev 800 meter hennes allra säkraste distans.

OS-gulden kom 2012, 2016, 2021 och 2024. Ledecky vann dessutom samtliga sju VM-finaler hon ställde upp i från 2013 till 2025 och båda Pan Pacific-finalerna 2014 och 2018.

Pallisters seger var därför Ledeckys första förlust på 800 meter i ett stort internationellt mästerskap.

Det betyder inte att hon varit obesegrad i varje lopp sedan 2012. Summer McIntosh slog Ledecky vid en mindre tävling i Florida i februari 2024. Några månader senare svarade Ledecky genom att besegra både Ariarne Titmus och Pallister och ta sitt fjärde raka OS-guld i Paris.

Fyra guld och ett silver för Pallister

Segern på 800 meter avslutade ett enormt mästerskap för Pallister. Den 24-åriga australiensiskan vann fyra guld och ett silver på fyra tävlingsdagar.

På 200 meter besegrade hon Summer McIntosh med 19 hundradelar och satte mästerskapsrekord. Därefter pressade hon Ledecky på 1 500 meter och slutade endast 2,53 sekunder bakom amerikanskan.

Pallisters tid på 1 500 meter var australiskt och oceaniskt rekord och gjorde henne till den tredje snabbaste kvinnan i historien på distansen.

Hon vann sedan 4×200 meter med Australien och slog Ledecky på 400 meter. Det var Pallisters första seger mot amerikanskan på någon distans.

Två dygn senare besegrade hon henne även på 800 meter.

Utvecklingen har gått snabbt. Pallister slutade sexa i OS-finalen på 800 meter 2024. Vid VM 2025 tog hon silver och var bara 36 hundradelar bakom Ledecky. I Irvine ledde hon från start och vann.

Ett öppnare OS-lopp i Los Angeles 2028

Resultatet förändrar utgångsläget inför OS 2028. Ledecky är inte längre ensam om att ha visat att hon kan vinna ett stort 800-meterslopp mot hela världseliten.

Pallister har nu både tiderna och segern mot Ledecky. McIntosh har samtidigt ett personligt rekord på 8.05,07 och har också besegrat amerikanskan på distansen, även om det inte skedde i ett mästerskap.

Det är ändå för tidigt att tala om ett definitivt tronskifte. Ledecky har fortfarande världsrekordet på 8.04,12 och besegrade Pallister på 1 500 meter tidigare under Pan Pacific Championships. Två år återstår dessutom till OS.

Om Ledecky står på startlinjen i Los Angeles blir hon 31 år och jagar sitt femte raka OS-guld på 800 meter. Pallister kommer att vara 26.

OS-finalen är planerad till den 30 juli 2028 och blir spelens sista individuella tävling innan de avslutande lagkapperna. Ledeckys möjlighet att vinna samma individuella OS-gren för femte gången är fortfarande historisk.

Skillnaden är att hon inte längre ser oslagbar ut.

För den som följer söndagens övriga simning finns också hela programmet till det sista finalpasset i sim-EM 2026.