Los Angeles Kings såg ut att vara på väg mot ännu en förlust när Washington Capitals gick upp till 2–0. Då klev svenskarna fram. Adrian Kempe gjorde två mål och Erik Gustafsson satte det matchavgörande målet när Kings vände till 5–2 och tog säsongens första seger i NHL.

Det hade varit en tung säsongsstart för Los Angeles Kings. Efter sex matcher utan seger och en offensiv som haft stora problem att producera mål behövde laget ett trendbrott.

Mot Washington Capitals natten till den 21 oktober, svensk tid, kom det till slut. Men inledningen såg allt annat än lovande ut.

Två mål på 31 sekunder förändrade matchen

Washington tog ledningen genom Ryan Leonard efter drygt nio minuter. När Cole Hutson ökade till 2–0 med mindre än två minuter kvar av första perioden såg Kings ut att få ännu en jobbig kväll.

Då förändrades matchbilden på bara 31 sekunder.

Med 33 sekunder kvar av perioden reducerade Adrian Kempe till 2–1 efter ett snabbt anfall där Artemi Panarin serverade svensken i vänster tekningscirkel.

Bara 31 sekunder senare hade Panarin själv kvitterat till 2–2.

Kings gick därmed till den första periodpausen med ett helt annat utgångsläge än bara minuten tidigare. Washington hade tappat sin tvåmålsledning och gästerna hade fått tillbaka självförtroendet.

Den andra perioden blev mållös, men i tredje perioden skulle ytterligare en svensk kliva fram.

Erik Gustafsson avgjorde med sitt första mål på 21 månader

Efter 7.28 av tredje perioden tog Erik Gustafsson saken i egna händer.

Den svenske backen satte fart från egen zon i numerärt överläge, tog sig genom Washingtons försvar och lyfte pucken förbi målvakten Logan Thompson.

Målet betydde 3–2 till Kings och blev det matchvinnande målet.

För Gustafsson hade fullträffen dessutom en särskild betydelse. Det var hans första NHL-mål sedan den 12 januari 2025, då han spelade för Detroit Red Wings.

Under föregående säsong hade backen till stor del spelat i AHL med Grand Rapids Griffins. Att nu få avgöra en NHL-match innebar därför en personlig framgång utöver de viktiga poängen för Kings.

Kempe slog till igen – Kings gjorde fem raka mål

Efter Gustafssons ledningsmål fortsatte Los Angeles att trycka på.

Med drygt åtta minuter kvar av ordinarie tid gjorde Kempe sitt andra mål för kvällen. Svensken hade varit aktiv i presspelet och bidragit till att Kings vann tillbaka pucken innan Panarin återigen hittade honom med en passning nära målet.

Kempe satte 4–2 och gav gästerna ett betydligt tryggare grepp om matchen.

När Washington sedan försökte komma tillbaka kunde Scott Laughton fastställa slutresultatet till 5–2 i tom bur.

Kings hade därmed gjort fem raka mål efter sitt tidiga tvåmålsunderläge.

Alla målen i Washington–Los Angeles

Panarin och Kuemper bakom den svenska succén

Även om svenskarna stod för tre av Kings fem mål fanns det fler avgörande prestationer bakom vändningen.

Artemi Panarin noterades för ett mål och två assist och var direkt inblandad i båda Kempes fullträffar. Alex Laferriere bidrog med två assist.

Målvakten Darcy Kuemper fick samtidigt en viktig roll när Kings skulle hålla sig kvar i matchen.

Efter Washingtons två tidiga mål stängde han igen. Kuemper räddade totalt 30 skott och stoppade hemmalagets sista 23 avslut.

Det gav Kings möjlighet att först komma tillbaka och sedan ta över matchen.

Första segern efter sex matcher utan vinst

Segern var efterlängtad för Los Angeles.

Laget hade inlett NHL-säsongen med fyra förluster under ordinarie tid och ytterligare två efter ordinarie tid. Resultatraden var 0–4–2 och Kings hade alltså ännu inte fått uppleva en seger.

Särskilt offensiven hade varit ett bekymmer. Under de fyra föregående matcherna hade laget bara gjort fyra mål sammanlagt.

Att nu göra fem mål mot Washington, dessutom efter att ha hamnat i underläge med 0–2, var därför ett tydligt trendbrott.

Det blev också den första segern för Peter Laviolette som huvudtränare i Kings.

Resultatet innebär att Los Angeles förbättrar sin resultatrad till 1–4–2. Det är fortfarande en svag inledning sett till lagets ambitioner, men de två poängen ger åtminstone arbetsro efter en besvärlig start.

Läs mer om lagets trupp, svenskar och förutsättningar i vår guide till Los Angeles Kings säsong 2026/27.

Byfields skada ett orosmoment trots segern

Allt var dock inte positivt för Kings.

Centern Quinton Byfield tvingades lämna matchen redan under första perioden med en överkroppsskada. Enligt tränaren skulle han undersökas närmare under onsdagen.

Hur allvarlig skadan är och om den påverkar kommande matcher var ännu inte klarlagt.

För Kings väntar nu fortsättningen på en fem matcher lång bortaturné. Segern mot Washington ger laget ett betydligt bättre utgångsläge, men det återstår att se om målproduktionen håller i sig.

För Adrian Kempe och Erik Gustafsson blev matchen åtminstone ett tydligt kvitto på deras betydelse för laget.

Den ene gjorde två mål. Den andre avgjorde med sin första NHL-fullträff på över ett och ett halvt år.

Tillsammans såg de till att Kings äntligen fick vinna.