Anton Källberg och Kristian Karlsson är vidare i herrdubbeln i China Smash efter 3–1 i premiären. Nu väntar ett betydligt tuffare test mot tyskarna Benedikt Duda och Dang Qiu. Vinner svenskarna återstår ytterligare tre matcher på vägen mot titeln.
Källberg och Karlsson fick inte den perfekta starten på sin första dubbelmatch i Peking. Kanak Jha och Xue Fei tog första set med 11–7, men därefter tog svenskarna över.
De vann de tre följande seten med 11–5, 12–10 och 11–5 och säkrade därmed avancemang med 3–1.
Det tredje setet blev särskilt viktigt. Källberg och Karlsson vann det med minsta möjliga marginal och kunde sedan kontrollera fjärde set betydligt tydligare.
Duda och Qiu väntar i åttondelsfinal
Nästa motstånd blir Benedikt Duda och Dang Qiu från Tyskland.
Tyskarna hade frirond i den första dubbelomgången och går därför in i turneringen först i åttondelsfinalen mot det svenska paret.
Matchen spelas onsdag den 7 oktober. Någon verifierad exakt starttid hade ännu inte publicerats på tisdagsmorgonen.
SVT har två sändningspass från China Smash under onsdagen, klockan 05.00–09.00 och 12.00–16.00 svensk tid, och har uppgett att svenskmatcherna visas.
För den som vill följa Källberg och Karlsson blir det därför viktigt att kontrollera den slutliga matchordningen när den publiceras.
Duda och Qiu har en tung dubbelmeritlista
Åttondelsfinalen är ett klart steg upp i svårighetsgrad.
Duda och Qiu är ett etablerat dubbelpar och vann sex raka tyska mästerskapstitlar tillsammans fram till 2023. De har också nått stora internationella resultat.
Bland meriterna finns segrar i WTT Star Contender Doha 2022 och WTT Star Contender Foz do Iguaçu 2025.
De har dessutom två Grand Smash-semifinaler bakom sig. De tog brons i Singapore Smash 2022 och nådde samma placering i United States Smash 2026.
Det gör tyskarna till ett av de mer meriterade par som Källberg och Karlsson kan ställas mot redan så här tidigt i turneringen.
Svenskarna har redan slagit Duda och Qiu
Det finns samtidigt ett resultat som talar för Källberg och Karlsson.
När paren möttes i WTT Contender Muscat 2023 vann svenskarna med 3–2 i kvartsfinalen.
Källberg och Karlsson tog då första set med 11–3 och vann till slut avgörande set med 11–6. De gick därefter vidare hela vägen till final i turneringen.
Det tidigare mötet betyder inte att svenskarna går in som favoriter i Peking, men det visar att de redan vet hur Duda och Qiu kan besegras.
Har visat hög nivå i Smash-turneringarna
Källberg och Karlsson har också visat under 2026 att de kan hävda sig på Grand Smash-nivå.
I Singapore Smash tog de sig till kvartsfinal efter att bland annat ha besegrat det japanska paret Shunsuke Togami och Sora Matsushima med 3–0.
I Europe Smash i Malmö i augusti vann svenskarna sin första match mot Darko Jorgic och Deni Kozul med 3–2.
Därefter pressade de förstaseedade Lin Shidong och Wen Ruibo till fem set i åttondelsfinalen innan de föll med 2–3.
Resultaten gör att China Smash inte bara handlar om att samla enstaka segrar. Källberg och Karlsson har under året visat att de kan utmana långt in i de största dubbelturneringarna.
Fyra segrar från titeln
Efter premiärsegern återstår fyra matcher för att vinna herrdubbeln i China Smash.
Åttondelsfinalen spelas den 7 oktober, kvartsfinalerna den 8 oktober, semifinalerna den 9 oktober och finalen den 10 oktober.
Första hindret är samtidigt ett av de tydligaste testen hittills.
Duda och Qiu har meriterna, rutinen och en lång historia tillsammans. Källberg och Karlsson har däremot både färska Smash-resultat och en tidigare seger mot tyskarna att luta sig mot.
Vinnaren går vidare till kvartsfinal och är då bara tre matcher från China Smash-titeln.