Josh Tarling kommer till start i Vuelta a España på lördagen. Den brittiske cykelstjärnan har fattat beslutet att tävla bara åtta dagar efter att hans 19-årige lillebror Finlay Tarling omkom under Volta a Portugal. Familjen står bakom beslutet och redan på öppningsetappen kan Josh Tarling slåss om segern.

Det var länge osäkert om Josh Tarling skulle finnas med när Vuelta a España startar i Monaco den 22 augusti.

På torsdagen kom beskedet. Den 22-årige britten är uttagen i Netcompany INEOS åttamannatrupp och kommer att starta årets sista Grand Tour.

Beslutet kommer mitt i en tragedi för familjen Tarling.

Den 14 augusti omkom Joshs 19-årige lillebror Finlay under den åttonde etappen av Volta a Portugal. Enligt uppgifter från portugisisk tv träffades han av ett fordon som inte tillhörde tävlingen.

Familjen stöttar Tarlings beslut att köra

Netcompany INEOS har gjort klart att laget står bakom Josh Tarling oavsett hur han hade valt att göra.

Även familjen stöttar beslutet att tävla.

Mamman Dawn Tarling har berättat om hur stolt Finlay var över sin storebror och hur han brukade följa Joshs lopp framför tv:n. För familjen har cyklingen varit en självklar del av livet under många år.

Det är också i den bakgrunden beslutet att köra Vueltan ska ses.

Josh Tarling har inte själv gjort någon stor sak av starten eller beskrivit den som att han tävlar för sin bror. Familjens budskap har snarare varit att Finlay älskade att se Josh tävla och var enormt stolt över vad han åstadkommit.

Finlay Tarling var själv en stor cykeltalang

Finlay var inte bara lillebror till en av Storbritanniens största unga cykelstjärnor.

Han hade en lovande egen karriär.

19-åringen körde för NSN Development Team och hade representerat Storbritannien både på bana och landsväg. Bland resultaten fanns medaljer från junior-VM på bana och en tredjeplats i det brittiska U23-mästerskapet i tempo tidigare under sommaren.

Under 2026 hade han dessutom blivit tvåa på en etapp i Tour du Rwanda.

Cyklingen hade följt bröderna sedan barndomen. Josh började tävla redan som sexåring och har tidigare berättat hur både pappan och Finlay också cyklade.

Efter dödsfallet beskrev familjen Finlay som son, bror och bästa vän och lyfte fram både hans torra humor och allt han hunnit uppleva under sina 19 år.

Tarling kan vinna direkt i Vuelta-premiären

När Vuelta a España nu startar väntar ingen försiktig öppning för Josh Tarling.

Tvärtom kan han omedelbart hamna i centrum.

Den första etappen i Monaco är ett individuellt tempolopp över 9,4 kilometer. Det är en disciplin där Tarling tillhör världseliten och han är en av cyklisterna som har kapacitet att vinna etappen och ta den första röda ledartröjan.

Tarling startar klockan 18.51 svensk tid.

Britten visade sin kapacitet i Giro d’Italia 2025 när han vann det korta tempot på den andra etappen. Han blev då den yngste cyklisten någonsin att vinna ett tempolopp i Girot.

Senare i samma tävling blev han tvåa på ännu ett tempo.

Oscar Onley är lagets kapten

Tarlings roll i Netcompany INEOS handlar däremot inte om att försöka vinna Vuelta a España totalt.

Oscar Onley är lagets uttalade kapten för totalställningen. Carlos Rodríguez och Jack Haig finns också bland de starka klättrarna i laget.

Tarling blir i stället en viktig resurs på flackare etapper och i arbetet runt Onley.

Det är en klassisk roll för en stark tempocyklist och hjälpryttare i cykel, men samtidigt har Tarling egna möjligheter när banprofilen passar honom.

Den första kommer redan på lördagen.

Den andra stora chansen väntar längre fram i loppet.

Etapp 18 mellan El Puerto de Santa María och Jerez de la Frontera är ett 32,5 kilometer långt individuellt tempo, en distans som på papperet passar Tarling ännu bättre.

Kommer från sin första Tour de France

Tarling går in i Vueltan efter en sommar där han också genomförde sin första Tour de France.

Han slutade långt ner i totalställningen, vilket är väntat för en cyklist med hans specialitet och arbetsuppgifter, men visade sin tempokapacitet genom att bli tia på loppets 26,1 kilometer långa individuella tempo.

Han var dessutom offensiv under de avslutande etapperna och försökte själv komma loss.

Årets Vuelta blir hans andra.

Tarling körde även loppet 2024 och blev då sexa på öppningstempot. Den gången tog tävlingen slut redan på den nionde etappen efter en krasch på en teknisk utförskörning.

Nu kommer han tillbaka som en betydligt mer etablerad cyklist, med en Grand Tour-etappseger och en genomförd Tour de France bakom sig.

Vuelta-starten får en helt annan betydelse

Sportsligt hade Josh Tarling varit ett av de mest intressanta namnen redan utan händelserna den senaste veckan.

Han kan vinna redan på öppningsdagen och har ytterligare ett tempo senare under loppet där han bör tillhöra favoriterna.

Men när han rullar ut från startrampen i Monaco kommer resultatet ofrånkomligen att hamna i skuggan av det som hänt familjen Tarling.

Bara åtta dagar har då gått sedan Finlay dog.

Josh Tarling har ändå valt att göra det som båda bröderna ägnat stora delar av sina liv åt: att tävla på cykel.

Vuelta a España körs mellan den 22 augusti och 13 september och finns även med i vår sportkalender för 2026.