Jorge Martín står åter överst i MotoGP-VM efter en dramatisk sprint i Österrike. Spanjoren föll tillbaka till åttonde plats på första varvet, körde sig upp genom fältet och tog sedan över ledningen när Pedro Acosta kraschade med tre varv kvar. Inför söndagens huvudrace skiljer bara tre poäng mellan Martín och Marc Márquez.

Det såg länge ut som att sprinten på Red Bull Ring skulle tillhöra Pedro Acosta.

KTM-föraren tog kommandot tidigt och byggde upp en ledning på flera sekunder, medan Jorge Martín fick göra jobbet från betydligt längre bak än planerat.

Trots pole position föll Martín ända till åttonde plats under öppningsvarvet. Därifrån började en uppkörning som till slut skulle ge honom både sprintsegern och VM-ledningen.

Martín körde sig från åttonde till andra plats

Martín fick en dålig inledning efter kampen med Marc Márquez genom Turn 2A. Samtidigt kunde Acosta gå upp i ledning och börja skapa en lucka framåt.

Men Martín arbetade sig snabbt tillbaka.

Han passerade bland andra Brad Binder, Francesco Bagnaia, Ai Ogura och Álex Márquez. På sjunde varvet tog han sig förbi Marco Bezzecchi och på nästa varv passerade han även Márquez.

Därmed var Martín tvåa.

Acosta hade fortfarande ett klart övertag längst fram och såg ut att ha sprinten under kontroll. Marginalen till Martín låg kring tre sekunder när loppet gick in i sitt avgörande skede.

Tre varv från mål förändrades allt.

Acosta tittade på displayen – och missade bromspunkten

Pedro Acosta kraschade i Turn 2/2A och försvann därmed ur kampen om segern.

Efteråt tog han själv på sig misstaget.

Acosta förklarade att han hade tittat ner på motorcykelns display för att kontrollera hur många varv som återstod och hur läget såg ut med bränslet. I samma ögonblick tappade han sin normala bromsreferens och kom fel in i kurvan.

Kraschen kom dessutom precis när Acosta hade börjat dra ned tempot något för att försöka kontrollera loppet och minska riskerna.

Det fick motsatt effekt.

Han kunde få igång motorcykeln igen efter kraschen men fullföljde inte sprinten och blev utan poäng.

Förlusten var extra tung eftersom Acosta hade sett mycket stark ut under hela helgen. Han hade varit snabbast i båda fredagens pass och kvalade in som trea bakom Martín och Márquez.

Jorge Martín tog över och vann

När Acosta föll fick Martín plötsligt fri väg längst fram.

Han höll därefter undan och vann sprinten med 1,026 sekunder före Marc Márquez. Marco Bezzecchi slutade trea.

De nio främsta blev:

Acosta bröt efter kraschen.

Martíns seger gav honom tolv VM-poäng. Márquez fick nio för andraplatsen och Bezzecchi sju för tredjeplatsen.

Enligt MotoGP:s officiella rapport från sprinten hade Martín alltså inte bara turen att Acosta kraschade. Han hade redan hunnit reparera sin svaga start och kört sig hela vägen fram till andraplatsen.

Martín leder VM med tre poäng

Jorge Martín och Marc Márquez hade 274 poäng vardera inför sprinten.

Martíns seger och Márquez andraplats förändrade balansen igen.

Efter lördagens sprint är ställningen i toppen:

Martín leder därmed VM med tre poäng före Márquez.

Det är en minimal marginal inför söndagens huvudrace, där betydligt fler poäng står på spel. En seger ger 25 poäng medan tvåan får 20.

Om Márquez vinner och Martín blir tvåa räcker det därför för att Márquez ska lämna Österrike som ny VM-ledare.

Samma tre förare längst fram på söndagen

Sprintresultatet påverkar inte startuppställningen till huvudracet.

Det innebär att Martín återigen står i pole position när söndagens lopp startar. Marc Márquez har den andra startplatsen och Pedro Acosta den tredje.

Skillnaderna i kvalet var extremt små.

Martín satte tiden 1.27,917. Márquez var bara 0,015 sekunder långsammare och Acosta 0,071 bakom.

Bakom dem startar Marco Bezzecchi fyra, Ai Ogura femma och Álex Márquez sexa.

Det innebär att huvudpersonerna från lördagens dramatiska sprint får en ny chans direkt från första startled.

För Martín handlar det om att försvara den nyvunna VM-ledningen.

För Márquez finns möjligheten att ta tillbaka förstaplatsen redan under söndagen.

Och för Acosta blir huvudracet chansen att omedelbart svara efter ett eget misstag som kostade honom vad som såg ut att kunna bli en övertygande sprintseger.

Acosta gjorde samtidigt klart efter kraschen att han inte tänker bli försiktigare om han hamnar i samma läge igen. Farten har redan visat att han kan slåss längst fram på Red Bull Ring.

När körs MotoGP-loppet i Österrike?

Söndagens huvudrace i MotoGP körs den 20 september klockan 14.00 svensk tid.

Loppet består av 28 varv.

Med Martín och Márquez separerade av bara tre VM-poäng och Acosta återigen med en plats på första startled finns det alla förutsättningar för att lördagens sprintdrama får en direkt fortsättning.