Joonas Nättinen har hittat en ny klubb. Den 35-årige finländaren, som tidigare spelat i både HV71 och Modo, är klar för tyska Iserlohn Roosters. Efter flera månader utan kontrakt återvänder OS-guldmedaljören till ishockeyn och kan debutera redan den 16 oktober mot Kölner Haie. I sin nya klubb får han dessutom flera svenska lagkamrater och tränare.
Iserlohn presenterade värvningen torsdagen den 15 oktober. Nättinen ansluter med omedelbar verkan, ska bära tröjnummer 15 och väntas kunna användas både som center och ytterforward.
Klubbens sportchef Franz-David Fritzmeier lyfter framför allt fram finländarens erfarenhet, ledaregenskaper och förmåga att ta ansvar på olika positioner.
Det är en förstärkning som kommer i ett viktigt skede för Iserlohn, som inlett säsongen svagt och befinner sig i botten av den tyska högstaligan DEL.
Kan debutera mot Köln den 16 oktober
Nättinen behöver sannolikt inte vänta länge på sin första match i den nya klubben.
Iserlohn tar emot Kölner Haie fredagen den 16 oktober med nedsläpp klockan 19.30 svensk tid. Matchen spelas i Eissporthalle am Seilersee, där samtliga biljetter redan är slutsålda.
Enligt Iserlohn Roosters officiella presentation är Nättinen med största sannolikhet spelklar till mötet.
Det innebär däremot inte att debuten är definitivt bekräftad. Klubben har ännu inte meddelat om han kommer att ingå i laguppställningen eller vilken kedja han i så fall ska spela i.
För Nättinen skulle matchen innebära en återkomst till tävlingshockeyn efter en period utan klubb. Det blir också hans första framträdande i den tyska högstaligan.
Lämnade Ilves efter två säsonger
Nättinen spelade senast för finska Ilves, dit han flyttade från HV71 inför säsongen 2024/25.
Han tillbringade två säsonger i Tammerforsklubben och utsågs till lagkapten inför 2025/26. Beslutet fattades efter en gemensam omröstning inom spelargruppen och lagledningen.
Att han fick kaptensrollen visar vilket förtroende han hade i klubben, även om poängproduktionen var relativt blygsam.
Under sin sista grundseriesäsong noterades han för tre mål och nio assist på 50 matcher. Ilves tog sig till semifinal, men efter säsongen fortsatte Nättinen inte i klubben.
Sedan dess har han stått utan kontrakt.
Iserlohn blir därmed hans första klubb utanför Finland sedan tiden i HV71. Det blir dessutom hans första erfarenhet av den tyska ligan.
En bekant spelare väntar redan i omklädningsrummet. Forwarden Peter Quenneville, som nu representerar Iserlohn, var tidigare lagkamrat med Nättinen i Ilves.
Quenneville har inlett säsongen med sex poäng på åtta matcher och är lagets poängledare inför Kölnmötet. Att de båda känner varandra sedan tidigare kan underlätta Nättinens första tid i klubben.
Tiden i HV71 blev skadepräglad
För svenska hockeysupportrar är Nättinen framför allt bekant från sina säsonger i HV71 och Modo.
Han gjorde sin första SHL-säsong med Modo 2014/15 och svarade då för 18 poäng på 55 grundseriematcher.
Efter flera år i andra europeiska ligor återvände han till Sverige 2022, när HV71 värvade honom som en etablerad och meriterad forward.
Förväntningarna var höga. Nättinen kom närmast från en framgångsrik period med det finska landslaget, där han varit med och vunnit OS-guld i Peking samma år.
Men tiden i Jönköping blev inte vad vare sig spelaren eller klubben hade hoppats på.
Skador och sjukdomar begränsade hans medverkan till 23 grundseriematcher under säsongen 2022/23. Han svarade då för sex poäng.
Inför den följande säsongen utsågs Nättinen till assisterande lagkapten, men även då blev antalet matcher begränsat. Han spelade 30 grundseriematcher och producerade tio poäng innan han lämnade HV71 för Ilves.
Sammanlagt blev det 108 grundseriematcher och 34 poäng i SHL med Modo och HV71.
Karriären innehåller betydligt större internationella meriter än vad poängstatistiken från Jönköping antyder. Utöver OS-guldet har Nättinen vunnit Champions Hockey League med JYP 2018, spelat i KHL och gjort en NHL-match för Montréal Canadiens.
Flera svenska profiler väntar i Iserlohn
Nättinen ansluter till en klubb med tydliga svenska kopplingar.
Iserlohn tränas av svenske Stefan Nyman, som har Tony Zabel som assisterande tränare och utvecklingstränare.
På backsidan finns dessutom svenskarna Robin Norell och Emil Johansson. Den sistnämnde har även en egen koppling till HV71, där han tidigare spelat.
I truppen finns också den svensk-tyske forwarden Maximilian Eisenmenger, som har erfarenhet från svensk ishockey.
Eisenmenger är för närvarande skadad. Han drabbades av en underkroppsskada mot Krefeld den 4 oktober och väntas enligt klubbens tidigare besked bli borta till efter landslagsuppehållet i november.
Det gör förstärkningen av forwardssidan särskilt relevant, även om Iserlohn inte har beskrivit Nättinen som någon direkt ersättare för Eisenmenger.
Ska bidra med erfarenhet och stabilitet
Iserlohn har haft en besvärlig start på säsongen 2026/27.
Laget förlorade sina fem första matcher, men har därefter vunnit två av tre. Senast besegrades Wolfsburg med 3–2 efter förlängning den 11 oktober.
Trots förbättringen ligger Roosters på 13:e plats inför hemmamatchen mot Köln.
Det är mot den bakgrunden Nättinens värvning ska ses.
Sportchef Fritzmeier betonar inte enbart finländarens tekniska och taktiska egenskaper. Minst lika viktigt är hans förmåga att leda andra spelare, bidra med rutin och användas i olika roller.
Nättinen har varit lagkapten i Ilves och assisterande lagkapten i HV71. Han har dessutom erfarenhet av internationella mästerskap och flera av Europas största hockeyligor.
Det gör honom till en spelare som kan bidra med mer än vad den senaste säsongens tolv poäng antyder.
Samtidigt återstår det att se hur snabbt han hittar matchformen efter månaderna utan klubb och hur mycket speltid han får i sin nya miljö.
För Iserlohn handlar värvningen om att få in ytterligare erfarenhet och stabilitet i ett lag som behöver klättra i tabellen. För Nättinen är det en möjlighet att fortsätta karriären på hög nivå efter tiden i Finland.
Den första chansen att visa vad han kan tillföra kommer redan mot Köln den 16 oktober – förutsatt att den preliminära debutplanen håller.