John Mellberg har ännu inte spelat en minut för Red Bull Salzburg den här säsongen efter nya skadeproblem. Trots det är klubbens plan tydlig. Den 20-årige svensken ska stanna och sportchefen Marcus Mann räknar med att han snart börjar få speltid.

Salzburg vill inte låna ut John Mellberg

Efter Salzburgs 1–0-seger borta mot Mjällby i Europa League-kvalet gav sportchefen Marcus Mann ett tydligt besked om John Mellbergs framtid.

Någon utlåning är inte aktuell.

Salzburg vill behålla den svenske försvararen och ser honom som en spelare som kan få en viktig framtid i klubben.

Mann lyfter bland annat Mellbergs vänsterfot, fysik och potential och säger att klubben tror att han kan göra karriär i Salzburg.

Beskedet kommer trots att Mellberg ännu inte fått någon speltid under säsongsinledningen.

Sportchefen räknar samtidigt med att det kan förändras ganska snart. Hans bedömning är att svensken kan få sina första minuter inom de kommande veckorna.

Ny skada bromsade comebacken

Mellberg såg annars ut att vara på väg mot en betydligt bättre start på den här säsongen.

Enligt Mann inledde svensken försäsongen starkt och såg mycket bra ut under de första veckorna.

Sedan kom nästa bakslag.

Mellberg åkte på en mindre skada och blev därefter även sjuk några dagar. Under tiden fortsatte Salzburgs övriga försvarare att spela bra och konkurrensen om platserna hårdnade.

Det har gjort vägen tillbaka längre än vad Mellberg och Salzburg sannolikt hade hoppats på.

Samtidigt spelar Salzburg tätt med matcher, vilket på sikt bör skapa fler möjligheter till rotation och speltid.

Ett år präglat av tre olika skador

Det senaste problemet kommer efter en betydligt tyngre skadeperiod under förra säsongen.

Mellberg har själv berättat att han drabbades av tre olika skador efter varandra.

Först skadade han det yttre ledbandet i knät. Under vägen tillbaka fick han sedan en tackling som ledde till en ledbandsskada i foten.

Under rehabiliteringen kom nästa bakslag när han skadade baksidan av låret.

Resultatet blev en mycket lång frånvaro och en säsong där utvecklingen i praktiken stannade upp.

Först under våren 2026 kunde Mellberg på allvar börja träna igen.

I juni var han tillbaka i matchspel när han startade för Sveriges U21-landslag mot Finland.

Förlängde kontraktet under skadeperioden

Salzburgs förtroende för Mellberg är inte något som uppstått först nu.

Redan i november 2025, när svensken fortfarande befann sig mitt i sin långa skadeperiod, förlängde klubben hans kontrakt till sommaren 2029.

Salzburg gjorde då klart att tidpunkten för förlängningen var medveten.

Klubben ville visa att Mellbergs skador inte hade förändrat synen på hans långsiktiga potential.

Det gör också dagens besked om en utebliven utlåning mindre överraskande.

I stället för att skicka iväg Mellberg för att samla minuter vill Salzburg fortsätta utveckla honom i den egna miljön.

Hård konkurrens i Salzburgs försvar

Det innebär däremot inte att Mellberg har en given plats.

Salzburg har förändrat sin backlinje under sommaren. Joane Gadou har lämnat för Borussia Dortmund och Jannik Schuster för Brentford, samtidigt som Kévin Boma värvats från Estoril.

Mot Mjällby startade Boma tillsammans med 19-årige Valentin Zabransky centralt i försvaret.

I truppen finns dessutom flera andra unga försvarare som konkurrerar om platserna.

För Mellberg handlar det därför först om att hålla sig skadefri och därefter spela sig tillbaka in i laget.

Att Salzburg ändå väljer att behålla honom säger mycket om klubbens syn på svensken.

Kom till Salzburg som 16-åring

John Mellberg lämnade Brommapojkarna för Salzburg sommaren 2023, då han bara var 16 år.

Han började sin tid i Österrike hos samarbetsklubben Liefering och arbetade sig därefter närmare Salzburgs A-lag.

A-lagsdebuten kom under 2024.

Innan skadorna stoppade honom hade Mellberg hunnit göra åtta tävlingsmatcher för Salzburg och även fått erfarenhet från Champions League och klubblags-VM.

Utvecklingen ledde dessutom till att han våren 2025 kallades upp till det svenska A-landslaget av dåvarande förbundskaptenen Jon Dahl Tomasson.

Någon A-landslagsdebut blev det inte den gången, men uttagningen visade hur snabbt Mellberg hade närmat sig den högsta nivån före skadeproblemen.

Den 191 centimeter långe vänsterfotade försvararen kan användas både som mittback och på vänstersidan av backlinjen.

Salzburg tror fortfarande på Mellberg

För Mellberg blir de kommande veckorna viktiga.

Han har tappat mycket tid på grund av skador och konkurrenterna har fått ett försprång under säsongsinledningen.

Samtidigt kunde Salzburg ha valt en annan väg och skickat honom på lån för att få regelbunden speltid.

Klubben gör motsatsen.

Mellberg ska stanna, fortsätta konkurrera om en plats och enligt sportchefen snart börja få sina chanser.

Efter den långa skadeperioden är det kanske det tydligaste beskedet hittills om hur högt Salzburg fortfarande värderar den svenske mittbackstalangen.

Salzburgs senaste match spelades mot Mjällby, som gör en stark säsong i svensk fotboll.