João Cancelo är på väg tillbaka till Barcelona. Portugisen uppges ha nått en överenskommelse med Al Hilal om att bryta sitt kontrakt och kan därmed ansluta utan övergångssumma. Färska spanska uppgifter säger att Cancelo redan är på väg till Barcelona för att slutföra affären – men själva värvningen är ännu inte officiellt presenterad av klubbarna.

Det har länge funnits en tydlig vilja från både João Cancelo och Barcelona att hitta en väg tillbaka till varandra. Nu ser den största stötestenen ut att vara på väg bort.

Enligt ESPN har Cancelo kommit överens med Al Hilal om att avsluta sitt kontrakt i förtid. Det öppnar för att Barcelona kan värva den 32-årige ytterbacken som fri spelare i stället för att betala en övergångssumma.

Spanska uppgifter under måndagen den 17 augusti går ännu längre. Cancelo uppges vara på väg till Barcelona och ett nytt kontrakt väntas kunna slutföras snabbt.

Det skulle bli hans tredje sejour i klubben – men den första där han ansluter permanent.

Så nära är João Cancelo Barcelona

Det mesta pekar just nu på att övergången befinner sig i slutskedet.

Det viktigaste för tillfället är skillnaden mellan en affär som i praktiken ser mycket nära ut och en värvning som formellt är klar.

Barcelona har ännu inte offentliggjort något nytt permanent avtal med Cancelo. Inte heller Al Hilal har vid den senaste kontrollen presenterat ett officiellt besked om kontraktsbrytningen.

Därför är det för tidigt att slå fast att Cancelo redan är Barcelona-spelare igen.

Samtidigt är signalerna betydligt starkare än under de tidigare veckornas spekulationer. När spelaren uppges ha löst situationen med Al Hilal och dessutom är på väg till Barcelona återstår betydligt mindre innan en övergång kan slutföras.

Därför kan Barcelona få Cancelo gratis

Under sommaren såg priset ut att kunna bli ett hinder.

Al Hilal hade Cancelo under kontrakt till 2027 och det har förekommit uppgifter om att den saudiska klubben ville ha omkring 10–15 miljoner euro för att sälja honom.

Nu tycks förutsättningarna ha förändrats helt.

Cancelo har själv velat lämna Saudiarabien och hans relation till situationen i Al Hilal har blivit allt mer ansträngd. Portugisen har tidigare öppet uttryckt missnöje med hur klubben hanterat hans registrering och speltid.

Dessutom har Al Hilal haft ett komplicerat läge med antalet utländska spelare.

Om kontraktet avslutas genom en ömsesidig överenskommelse slipper Barcelona själva transferkostnaden. Det förändrar kalkylen kraftigt för en klubb som redan vet exakt vilken spelare man får.

Barcelona vet vad Cancelo kan ge

Det här är inte en värvning där Hansi Flick behöver hoppas att en ny spelare snabbt ska anpassa sig till miljön.

Cancelo har redan spelat två perioder i Barcelona.

Den första kom 2023/24, då han var utlånad från Manchester City och spelade 42 tävlingsmatcher för klubben. Han stod för fyra mål och fem assist och användes både till höger och vänster i backlinjen.

Efter flytten till Al Hilal återvände Cancelo till Barcelona på lån i januari 2026. Under våren blev han åter en del av laget och fanns med när Barça tog ligatiteln.

Den nu aktuella övergången skulle därmed bli tredje gången Cancelo ansluter till klubben på bara några år.

För den som vill se hur truppen ser ut runt portugisen finns Hurbra:s kompletta guide till Barcelona 2026/27.

Därför vill Flick ha tillbaka honom

Det finns en enkel sportslig förklaring till att Barcelona fortsätter återkomma till Cancelo.

Han erbjuder något som få ytterbackar gör.

Cancelo kan spela på båda sidor, flytta in centralt i uppbyggnaden och ge laget ytterligare en kreativ spelare högt upp i planen. Han kan både komma runt på utsidan och söka sig in i de ytor där en traditionell ytterback sällan befinner sig.

Det gör honom särskilt användbar när Barcelona möter lågt försvarande lag och behöver fler spelare som kan skapa numerära överlägen.

Samtidigt känner han redan Flicks miljö och stora delar av spelartruppen.

Barcelona behöver därför inte lägga månader på att integrera en helt ny värvning. Cancelo kan i princip komma in och konkurrera direkt.

Att han dessutom ser ut att kunna värvas utan övergångssumma gör beslutet betydligt enklare.

Cancelo väntas konkurrera med Alejandro Balde

Den mest intressanta frågan är inte bara om Cancelo kommer tillbaka, utan vad Barcelona tänker göra med honom.

Utgångspunkten ser ut att vara att Alejandro Balde och Cancelo ska vara de viktigaste alternativen på vänsterbacksplatsen.

Balde har haft försäsongen med laget och bör fortfarande betraktas som en stark kandidat till förstaplatsen. Cancelo värvas alltså inte nödvändigtvis för att omedelbart slå ut honom ur startelvan.

Men portugisens roll kan ändå bli betydande.

Han ger Flick möjlighet att välja en mer offensiv vänsterback i vissa matcher och kan dessutom användas på högerkanten. Det senare kan vara minst lika viktigt över en lång säsong med ligaspel och Europamatcher.

Cancelo blir därför snarare ett extra taktiskt verktyg än en ren reserv.

Flick kan välja ytterback efter motstånd, matchbild och vilka egenskaper han behöver från respektive kant.

Återkomsten har varit Cancelos tydliga önskan

Att Barcelona ser en sportslig nytta av affären är bara halva förklaringen.

Cancelo själv har vid flera tillfällen gjort klart att han trivs mycket bra i klubben och velat tillbaka.

Det är också en viktig del av varför den här affären har fortsatt leva trots att han egentligen haft ett giltigt kontrakt med Al Hilal.

Barcelona har inte behövt övertyga spelaren om destinationen.

Frågan har snarare varit om det funnits en ekonomiskt möjlig väg att få loss honom.

Om den rapporterade kontraktsbrytningen blir officiell har den sista stora barriären i praktiken försvunnit.

Nu väntar det officiella beskedet

Allt talar för att nästa steg är de formella delarna av övergången.

Cancelo uppges vara på väg till Barcelona och ett tvåårskontrakt har nämnts i den spanska rapporteringen. Samtidigt återstår fortfarande det viktigaste beskedet för att affären ska kunna beskrivas som definitivt klar: klubbarnas officiella bekräftelse.

Fram till dess är João Cancelo mycket nära Barcelona, men ännu inte formellt presenterad som permanent Barça-spelare.

Om de sista stegen går enligt de färska uppgifterna får Hansi Flick snart tillbaka en spelare han redan känner väl – och Barcelona löser ytterbacksbredden med en 32-åring som kan spela på båda sidor och som inte väntas kosta klubben någon övergångssumma.