Jevgenij Kuznetsovs tid i Sibir Novosibirsk är över efter bara åtta KHL-matcher. Den tidigare NHL-stjärnan bad själv om att få bryta kontraktet på grund av sin familjesituation och har därefter beslutat att pausa hockeykarriären. Därmed hamnar spekulationerna om Traktor Tjeljabinsk och en möjlig NHL-comeback i ett helt annat ljus.

Kuznetsov och Sibir bryter kontraktet

Sibir Novosibirsk meddelade den 2 oktober att klubben och Jevgenij Kuznetsov har kommit överens om att avsluta hans kontrakt.

Avtalet skrevs så sent som den 8 augusti och gällde för säsongen 2026/27. Facit blev åtta matcher, två mål och två assist.

Det officiella beskedet från Sibir Novosibirsk gör samtidigt klart att uppbrottet inte enbart ska förstås som ett sportsligt beslut. Klubben har beskrivit situationen som kopplad till Kuznetsovs familj, och hans agent har uppgett att det var spelaren själv som bad om att kontraktet skulle avslutas.

Senare samma dag blev situationen ännu tydligare.

Sibirs huvudtränare Jaroslav Ljuzenkov uppgav att Kuznetsov har bestämt sig för att pausa sin professionella hockeykarriär för att kunna hantera familjesituationen. Någon tidsplan för en eventuell återkomst finns inte.

Det är därför för tidigt att tala om att Kuznetsov har lagt av. Beskedet handlar om en paus på obestämd tid.

Familjesituationen är huvudförklaringen

Kuznetsovs agent Shumi Babaev har beskrivit familjeläget som allvarligt och sagt att Kuznetsov själv tog initiativ till att lämna Sibir.

Kuznetsovs mamma har samtidigt berättat offentligt att hans pappa är allvarligt sjuk.

Det är den bakgrunden som bör väga tyngst när det plötsliga uppbrottet förklaras.

Sibirs general manager Lev Krutokhvostov har också varit inne på att Kuznetsovs fysiska status kan ha påverkat möjligheten att få kontinuitet i spelet. Men klubbens budskap är att familjesituationen varit den centrala frågan.

Det finns därmed inget stöd för att beskriva kontraktsbrottet som att Sibir helt enkelt tröttnade på honom efter åtta matcher.

Fyra poäng – sedan fyra raka utan poäng

Det finns samtidigt ett sportsligt lager i historien.

Kuznetsov gjorde sina fyra poäng under sina första fyra matcher för Sibir. Därefter följde fyra raka matcher utan poäng.

Han noterades också för tolv utvisningsminuter under sin korta sejour.

Den sista matchen blev 1–3-förlusten mot Lokomotiv Jaroslavl den 30 september. Sibir ledde då med 1–0 när Kuznetsov drog på sig en utvisning sent i den andra perioden. Lokomotiv kvitterade i det efterföljande numerära överläget och vände senare matchen.

Sibirs tränare kritiserade utvisningen efteråt och var tydlig med att den typen av situationer inte fick upprepas.

Det gör matchen till relevant bakgrund till Kuznetsovs sista dagar i klubben. Men ingenting i de efterföljande beskeden visar att just den utvisningen var orsaken till att kontraktet avslutades.

Flera snabba klubbbyten efter NHL

Kuznetsovs karriär har blivit betydligt mer ryckig sedan han lämnade NHL.

Det är en påtaglig kontrast mot den långa och stabila NHL-perioden.

Kuznetsov spelade 743 grundseriematcher i NHL och gjorde 575 poäng. Den stora höjdpunkten kom 2018 när Washington Capitals vann Stanley Cup och Kuznetsov stod för 32 poäng på 24 slutspelsmatcher.

Traktor Tjeljabinsk är inte ett aktuellt spår

Ett naturligt namn när Kuznetsovs framtid diskuteras är Traktor Tjeljabinsk.

Det är klubben där han fostrades och slog igenom innan flytten till NHL. Traktor försökte också få tillbaka honom under sommaren 2026.

Klubbens general manager har berättat att samtalen vid ett tillfälle kom långt, men Kuznetsov valde i stället Sibir.

Efter uppbrottet den 2 oktober har ryska uppgifter gjort gällande att Traktor inte planerar att värva honom nu.

Det spåret ska därför inte beskrivas som nära, trots den självklara personliga kopplingen.

Hur realistisk är en NHL-comeback?

Rent kontraktsmässigt finns inget gammalt NHL-avtal som blockerar Kuznetsov.

Hans tidigare kontrakt med Carolina Hurricanes avslutades sommaren 2024, och han blev därefter unrestricted free agent.

Det betyder att en framtida NHL-återkomst är möjlig i teorin.

Det är dock något helt annat än att den är nära.

Kuznetsovs agent har under 2026 berättat att NHL-klubbar tidigare hade visat intresse, men det finns inget färskt besked om något konkret NHL-erbjudande efter uppbrottet med Sibir.

För den som vill få överblick över ligan finns även Hurbra-guiden till alla NHL-lag säsongen 2026/27.

Just nu är frågan om NHL dessutom sekundär. Beskedet från Kuznetsovs omgivning är att fokus inte ligger på att hitta en ny klubb.

Nästa steg behöver inte vara en ny klubb

Det mest anmärkningsvärda med Kuznetsovs uppbrott från Sibir är därför inte att ännu ett KHL-avtal tar slut snabbt.

Det är att nästa steg denna gång inte verkar vara nästa klubb.

Efter några år med flera snabba byten mellan KHL-lag har 34-åringen nu satt själva hockeykarriären på paus. Familjesituationen har blivit viktigare än jakten på ett nytt kontrakt.

En återkomst till Traktor, ett nytt KHL-avtal eller ännu ett försök i NHL kan bli aktuellt längre fram.

Men efter beskedet den 2 oktober finns inget stöd för att beskriva något av alternativen som nära förestående.

För tillfället är Jevgenij Kuznetsov inte på väg till nästa lag. Han är på väg bort från hockeyn – åtminstone tills vidare.