Jesper Karlström fortsätter att stärka sin position i Udinese. Den svenske landslagsmittfältaren gjorde säsongens första mål och gav sitt lag ledningen mot Lazio, men gästerna vände sent och vann med 2–1. Trots förlusten blev matchen ännu ett besked om Karlströms betydelse i Serie A-klubben inför höstens kommande svenska landslagssamlingar.
Karlström dök upp i straffområdet
Udinese fick en drömstart på den andra halvleken hemma mot Lazio.
I den 49:e minuten följde Jesper Karlström med långt upp i anfallet. Keinan Davis hittade svensken inne i straffområdet och Karlström tog vara på läget genom att sätta 1–0 bakom Lazio-målvakten Christos Mandas.
För den centrala mittfältaren var det ett ovanligt offensivt bidrag. Karlströms viktigaste uppgifter ligger normalt längre ner i planen, där han ska ge Udinese balans, vinna boll och sätta fart på spelet.
Nu blev han i stället målskytt.
Det var Karlströms första mål för säsongen och bara hans andra mål i Serie A sedan flytten till Italien sommaren 2024. Under förra säsongen gjorde han ett mål på 36 ligamatcher.
Lazio vände sent
Udineses ledning stod sig fram till den 75:e minuten.
Då kvitterade Davide Frattesi till 1–1 och med två minuter kvar av ordinarie tid fullbordade Lazio vändningen. Inhopparen Albert Gudmundsson nickade in 2–1 och såg till att Udinese lämnade matchen utan poäng.
För Karlström blev det därmed en individuell framgång i en tung lagförlust.
Enligt Udineses officiella matchrapport spelade svensken hela matchen och bar dessutom kaptensbindeln.
Det säger en hel del om hans status.
Har blivit en nyckelspelare i Udinese
Karlström har startat samtliga tre Serie A-matcher för Udinese den här säsongen och spelat alla 270 minuter.
Han har också varit kapten från start i matcherna mot Como, Monza och Lazio.
Det är en fortsättning på utvecklingen från förra säsongen, då svensken etablerade sig som en av klubbens mest pålitliga spelare. När Udinese i maj förlängde hans kontrakt till sommaren 2028 lyfte klubben fram både hans kontinuitet och ledaregenskaper.
Vid den tidpunkten hade Karlström spelat 3 085 av 3 150 möjliga minuter under säsongen.
Vi har tidigare gått igenom hans position och de andra svenska profilerna i vår guide till svenskarna i Serie A 2026/27.
Efter starten på den nya säsongen är bilden ännu tydligare. Karlström är inte bara ordinarie. Han är en av spelarna Udinese bygger sitt centrala mittfält kring.
Stark signal inför nästa landslagssamling
Målet mot Lazio kommer dessutom i ett intressant läge för Karlström.
Under sommarens VM startade han Sveriges två första matcher mot Tunisien och Nederländerna. När Graham Potter senare förändrade laget blev Karlström kvar på bänken mot både Japan och Frankrike.
Han går därför in i hösten med en plats i landslagstruppen att försvara och konkurrens om minuterna på mittfältet.
Sverige möter Rumänien den 25 september och Polen den 28 september i Nations League. Därefter väntar ytterligare landskamper i början av oktober.
Tre raka hela Serie A-matcher, kaptensbindeln och nu ett mål mot Lazio är därför en stark individuell start inför nästa uttagning.
Karlström lär inte bedömas på sin målproduktion. Men att han fortsätter spela varje minut för Udinese och dessutom kan bidra offensivt stärker knappast hans chanser mindre.
Nästa möjlighet kommer redan den 14 september när Udinese ställs mot Inter på bortaplan.