Jacob Markström är tillbaka som vinnare i NHL. Den svenske målvakten tog sin första seger efter skadeuppehållet när Florida Panthers besegrade Chicago Blackhawks med 5–3 natten till torsdagen. Men det blev en betydligt jämnare match än Floridas tidiga tremålsledning antydde.
Florida Panthers fick en stark start på hemmamatchen mot Chicago och såg länge ut att gå mot en bekväm seger. Efter drygt halva matchen ledde laget med 3–0, men gästerna arbetade sig tillbaka och skapade nerv i slutperioden.
Jacob Markström stoppade 17 av 20 skott och kunde till slut lämna isen med sin första seger sedan återkomsten från skadeuppehållet.
Det var svenskens andra match efter skadan. I comebacken mot Detroit Red Wings blev det förlust med 3–5, men mot Chicago fick han och Florida med sig båda poängen.
Florida tappade greppet om matchen
Florida öppnade målskyttet genom Sandis Vilmanis redan efter knappt fem minuter. Carter Verhaeghe utökade ledningen i numerärt överläge innan Seth Jones gjorde 3–0 i den andra perioden.
Därmed såg hemmalaget ut att ha kopplat ett ordentligt grepp om matchen.
Chicago vägrade dock ge upp. Roman Kantserov inledde gästernas upphämtning och Frank Nazar såg till att det blev spännande under slutperioden.
Vilmanis gjorde sitt andra mål för kvällen och gav Florida ledningen med 4–2, men Nazar reducerade ännu en gång. Med knappt fyra minuter kvar var ställningen 4–3.
Chicago jagade en kvittering, men Sam Reinhart satte slutresultatet 5–3 i tom bur.
Vilmanis blev matchens stora offensiva profil med två mål och två assist, hans första fyrpoängsmatch i NHL. Reinhart noterades för ett mål och två assist.
Jacob Markström tillbaka efter fem missade matcher
Segern var ett viktigt steg för Markström efter några veckor med begränsat matchspel.
Den 19 oktober träffades svensken av en puck på axeln under träning och tvingades till ett uppehåll. Han missade fem matcher innan han kunde återvända mot Detroit den 2 november.
I comebacken mot Detroit gjorde Markström 24 räddningar, men Florida förlorade. Efteråt berättade han att kroppen kändes bra, samtidigt som det var svårt att direkt hitta tillbaka till matchtempot.
Mot Chicago kom alltså den första segern efter frånvaron, även om räddningsprocenten på 85,0 visar att det inte handlade om någon fullträff rent statistiskt.
Floridas offensiv blev avgörande när Chicago närmade sig i slutperioden.
Florida fortsätter vinna
Florida har nu vunnit fyra av sina fem senaste matcher och står på nio segrar, fem förluster och två övertidsförluster efter 16 spelade matcher.
För Chicago fortsätter däremot motgångarna. Förlusten mot Panthers var lagets fjärde raka.
För Markström innebär resultatet att han fått sin första seger sedan skadeuppehållet. Nu återstår att se hur snabbt den svenske målvakten kan hitta tillbaka till sin bästa nivå när matcherna börjar komma tätare igen.