För drygt ett år sedan var Jack Draper fyra i världen. Efter förlusten med 3–6, 5–7 mot Martín Landaluce i Cincinnati är britten nere på plats 143 och ser ut att behöva vinna tre kvalmatcher för att ens nå US Open.

Jack Drapers comeback har fått ännu ett tungt bakslag.

Den 24-årige britten förlorade direkt i Cincinnati Open mot världsspelaren Martín Landaluce. Resultatet blev 3–6, 5–7 efter en match där Draper först hamnade i underläge och sedan tappade ett läge som normalt borde ha gett honom ett avgörande set.

Förlusten gör att Draper fortfarande saknar en seger under den nordamerikanska hardcourtsäsongen. Nästa tävling är US Open, men den tidigare semifinalisten har inte längre någon självklar plats i huvudturneringen.

Draper tappade 5–2 och sex setbollar

Matchen mot Landaluce började illa för Draper. Han bröts direkt i sitt första servegame och förlorade första set med 3–6.

I andra set såg han ut att ha vänt matchen. Draper gick fram till 5–2 efter två servegenombrott och fick sammanlagt sex setbollar för att tvinga fram ett tredje set.

Ingen av dem utnyttjades.

Landaluce vann fem raka game och stängde matchen med 7–5. Spanjoren kom till Cincinnati med sex raka förluster på ATP-touren men kunde utnyttja Drapers fallande nivå och växande osäkerhet.

För Draper var det andra raka uttåget i första omgången. Drygt en vecka tidigare hade han förlorat comebackmatchen mot Térence Atmane i Montreal med 3–6, 6–2, 2–6.

– Det sätt som jag vanligtvis kan kämpa för varje boll på saknas, sade Draper efter Cincinnati-förlusten.

Det finns däremot inget tydligt stöd för att en ny akut skada avgjorde matchen. Draper fullföljde och sade själv att armproblemen inte direkt orsakade förlusten. Samtidigt går det inte att skilja hans nuvarande spel från den långa skadeperiod som förändrat både tekniken, träningen och självförtroendet.

Cincinnati Open 2026 fortsätter utan britten, som nu får förbereda sig för en betydligt tuffare väg till New York än han är van vid.

Från världsfyra till plats 143

Drapers fall är extremt även i en sport där skador snabbt kan slå sönder en ranking.

I US Open 2024 gick Draper till semifinal utan att förlora ett set under de fem första omgångarna. Där föll han mot Jannik Sinner, men turneringen gjorde honom till ett av de tydligaste framtidsnamnen i herrtennisen.

Utvecklingen fortsatte under första halvan av 2025. Draper vann Masters 1000-turneringen i Indian Wells, nådde final i Madrid och klättrade till fjärde plats i världen.

Han var då etablerad i världstoppen, inte bara en spelare som hade haft en lyckad Grand Slam-vecka.

Drygt ett år senare skiljer 139 placeringar mellan hans högsta ranking och dagens position.

Skadorna har tvingat Draper att bygga om spelet

Problemen kretsar framför allt kring en långvarig skada med benmärgsödem i vänsterarmen. Draper drog sig ur US Open 2025 före den andra omgången och avslutade sedan säsongen i förtid.

Han återvände efter fem månaders frånvaro och visade först att nivån fortfarande fanns. I Indian Wells 2026 nådde han kvartsfinal och besegrade bland annat Novak Djokovic.

Därefter kom nästa bakslag. Draper fick problem med ett knä i Barcelona och missade Madrid, Rom och Franska öppna. Han återkom i Eastbourne och nådde semifinal, men nya problem med vänsterarmen gjorde att han drog sig ur Wimbledon.

Även Washington försvann ur planeringen. När Draper gjorde comeback i Montreal slutade matchen med att han grät under ett sidbyte och tappade tydligt i kraft under det tredje setet.

Armproblemen har inte bara hindrat honom från att spela. Draper har bytt strängar och racket samt arbetat med att förändra sin serveteknik för att minska belastningen. Det innebär att han försöker vinna matcher samtidigt som delar av spelet fortfarande byggs om.

Han har också beskrivit en kronisk smärta som påverkar hela vänsterarmen och en mental trötthet efter upprepade försök att komma tillbaka.

Efter Cincinnati sammanfattade Draper själv skillnaden mellan världstoppen och hans nuvarande läge:

– Berget känns väldigt, väldigt stort.

Så kan Jack Draper nå US Open

Draper fanns inte med bland spelarna som fick direktplats när US Opens startfält fastställdes. Vid den tidpunkten var han rankad 147:a. Den sista direkta platsen gick till en spelare runt plats 101.

Att Draper därefter klättrat till plats 143 förändrar inte grundläget. Grand Slam-turneringarnas startfält baseras på rankingen vid anmälningstidpunkten, inte på rankingen precis före turneringen.

Han saknar dessutom en skyddad ranking som hade kunnat ge honom en genväg in i huvudturneringen.

Ett wildcard är fortfarande möjligt. Drapers semifinal från 2024, tidigare placering i världstoppen och stora namnstatus gör honom till en uppmärksammad kandidat. Britten har dock själv sagt att han inte räknar med att få någon sådan plats.

Det finns också en teoretisk möjlighet att avancera från reservlistan om många spelare lämnar återbud, men Draper befinner sig för långt ner för att det ska vara en realistisk huvudplan.

Därmed återstår kvalet.

Enligt US Opens officiella information om kvalturneringen deltar 128 herrspelare i kampen om 16 platser i huvudturneringen. Det betyder att Draper måste vinna tre raka matcher.

Kvalet börjar den 25 augusti. Huvudturneringen startar den 30 augusti.

Det är en helt annan situation än för två år sedan, när Draper vann fem matcher och gick till semifinal i New York. Den här gången är det första målet inte att nå den andra veckan i US Open.

Det är att ta sig in i turneringen.