Jakob Ingebrigtsen och Josh Kerr är klara för ett nytt direktmöte på 1 500 meter. Den 13 september ställs friidrottens stora rivaler mot varandra i World Athletics Ultimate Championship i Budapest, på samma arena där Kerr besegrade norrmannen i VM-finalen 2023.

World Athletics har till och med gjort ett undantag från reglerna för att få duellen till start.

Både Ingebrigtsen och Kerr har fått specialinbjudningar till mästerskapet. Normalt får bara en sådan plats delas ut i varje gren, men startfältet på herrarnas 1 500 meter utökas till 13 löpare för att båda ska kunna delta.

För arrangören var förklaringen tydlig. Ett mästerskap som ska samla världens allra bästa skulle vara svårt att sälja som just det utan två av sportens största namn.

Ingebrigtsen och Kerr klara för Budapest

Herrarnas 1 500 meter avgörs som en direkt final söndagen den 13 september. Någon exakt starttid är ännu inte offentliggjord, men söndagens tävlingspass pågår mellan klockan 18.00 och 21.00 svensk tid.

SVT sänder mästerskapet.

Duellen kommer dessutom att omges av fler världsstjärnor. Regerande olympiske mästaren Cole Hocker är klar, liksom Isaac Nader, som vann VM-guldet i Tokyo 2025.

Det är med andra ord långt ifrån ett tvåmannalopp, även om mycket av uppmärksamheten lär riktas mot Ingebrigtsen och Kerr.

World Athletics Ultimate Championship har en sammanlagd prispott på tio miljoner dollar. Vinnaren i varje individuell gren får 150 000 dollar.

Ordkriget har blossat upp igen

Rivaliteten mellan Ingebrigtsen och Kerr har under flera år varit ovanligt öppen.

De har inte bara slagits om medaljer på banan. De har också gång på gång kommenterat varandras prestationer, beslut och svagheter offentligt.

Inför Budapest har temperaturen höjts ytterligare.

Kerr valde tidigare under sommaren att stå över friidrotts-EM i Birmingham för att kontrollera sin tävlingsbelastning. Ingebrigtsen var öppet kritisk och menade att det skadar sporten när de största stjärnorna väljer bort mästerskap.

Kerr har i samband med sin plats i Budapest betonat att han vill bevisa sig i de största loppen mot de bästa löparna.

Det är inte ett direkt svar på Ingebrigtsens kritik, men uttalandet passar väl in i en rivalitet där nästan varje kommentar från någon av dem snabbt får en större betydelse.

Här började rivaliteten på riktigt

Budapest är en särskilt laddad plats för de båda.

När friidrotts-VM avgjordes där 2023 var Ingebrigtsen storfavorit på 1 500 meter. Kerr låg bakom norrmannen in på upploppet, passerade och vann guldet på 3.29,38.

Ingebrigtsen blev tvåa på 3.29,65.

Efter loppet tonade norrmannen ned rivalens betydelse och beskrev Kerr som ungefär nästa man i raden. Britten svarade senare genom att tala om stora svagheter hos Ingebrigtsen och kritisera hans sätt att hantera konkurrensen.

Sedan dess har relationen blivit en av friidrottens mest uppmärksammade.

Tre år senare återvänder de alltså till samma arena.

De största mötena mellan Kerr och Ingebrigtsen

Deras senaste direkta möte på 1 500 meter kom i Zürich i september 2024.

Yared Nuguse vann loppet på 3.29,21. Ingebrigtsen blev tvåa på 3.29,52 medan Kerr slutade femma på 3.31,46.

Sedan dess har båda haft perioder där andra saker än deras inbördes kamp stått i centrum.

Paris blev loppet där båda förlorade

Inför OS-finalen i Paris 2024 byggdes mycket av förhandssnacket upp kring just Ingebrigtsen mot Kerr.

Men finalen fick en annan vinnare.

Cole Hocker slog till med 3.27,65 och tog OS-guldet. Kerr sprang brittiskt rekord med 3.27,79 men fick nöja sig med silver, medan Ingebrigtsen blev fyra.

Det loppet är också en påminnelse om varför Budapest inte kan reduceras till en ren duell.

Hocker finns med även nu och har redan visat att han kan slå båda när allt står på spel.

Kerr kommer med världsrekord

Josh Kerrs form gör mötet extra intressant.

Den 18 juli slog han Hicham El Guerroujs 27 år gamla världsrekord på en engelsk mil. Kerr sprang 3.42,66 i London och passerade 1 500 meter på 3.27,62.

Två veckor senare vann han dessutom Commonwealth Games-mile i Glasgow.

Kerr kommer därmed till Budapest efter en sommar där han både sprungit snabbare än någonsin och samlat nya stora segrar.

Ingebrigtsen är fortfarande på väg tillbaka

För Jakob Ingebrigtsen har 2026 sett annorlunda ut.

Han var borta från tävling i nästan elva månader efter problem med vänster hälsena och en operation. Comebacken kom i EM i Birmingham, där han direkt vann 5 000 meter.

Hurbra har tidigare skrivit om Ingebrigtsens seger i EM-comebacken.

Den 23 augusti gjorde han sedan sin första Diamond League-start sedan 2024 och sprang sitt första 1 500-meterslopp efter skadeuppehållet.

Ingebrigtsen blev fyra i Silesia på 3.31,19.

Det var ett klart besked om att han är tillbaka på hög nivå, men samtidigt en bit från den dominans han tidigare har visat på distansen.

Budapest kan bli nästa stora kapitel

Det är just kombinationen som gör loppet så laddat.

Kerr kommer från sitt livs kanske starkaste sommar. Ingebrigtsen har precis återvänt efter ett långt skadeuppehåll. Deras ordkrig har fått nytt bränsle och de ska nu mötas på arenan där rivaliteten exploderade tre år tidigare.

Dessutom står Hocker och Nader bredvid dem, två löpare som redan har vunnit de senaste globala mästerskapen på distansen.

World Athletics egen information om specialinbjudningarna visar också hur högt arrangören värderar just den här uppgörelsen.

Den 13 september får rivalerna till slut ett nytt direktmöte på 1 500 meter.

Och Budapest får ännu en chans att bli platsen där Ingebrigtsen mot Kerr går från ord till handling.