IndyCar är tillbaka på Indianapolis Motor Speedway i kväll. Inte på den klassiska ovalen där Indy 500 avgörs senare i maj, utan på den tekniska road course-banan inne på området. Sonsio Grand Prix är ändå ett av vårens mest intressanta lopp. Alex Palou kommer till Indianapolis som mästerskapsledare, trefaldig regerande vinnare i just det här loppet och snabbast i båda träningarna inför kvalet. Bakom honom jagar ett fält där både Felix Rosenqvist och Marcus Ericsson har skäl att tro på en stark svensk kväll.
För svensk publik är det här en helkväll med två tydliga delar. Först kvalet, där startpositionerna ska sättas på en bana där små marginaler kan få stor betydelse. Sedan loppet, där Palou ska försöka försvara sin starka svit på IMS Road Course mot bland andra Kyle Kirkwood, Pato O’Ward, Christian Lundgaard, Scott Dixon, Will Power och de två svenska förarna.
Så ser du IndyCar i kväll
Sonsio Grand Prix körs lördag den 9 maj på Indianapolis Motor Speedway Road Course. Kvalet avgörs under eftermiddagen svensk tid och själva loppet körs sent på kvällen.
| Händelse | Svensk tid |
|---|---|
| Kvalbevakning | Cirka 16.30 |
| Kvalfönster | Cirka 16.30 till 17.30 |
| Racebevakning | Cirka 22.30 |
| Förväntad racestart | Strax före 23.00 |
Loppet visas i Sverige på Viaplay och V Sport Motor enligt svenska tablåer. Eftersom sändningstider ibland kan skilja mellan uppsnack, racefönster och själva gröna flaggan är det klokt att kontrollera den aktuella sändningsrutan innan start.
Fakta om Sonsio Grand Prix
| Punkt | Fakta |
|---|---|
| Tävling | Sonsio Grand Prix |
| Serie | NTT IndyCar Series |
| Bana | Indianapolis Motor Speedway Road Course |
| Banlängd | 2,439 miles, cirka 3,93 kilometer |
| Kurvor | 14 |
| Distans | 85 varv |
| Total racedistans | Cirka 207,3 miles |
| Regerande vinnare | Alex Palou |
| Svenskar i fältet | Felix Rosenqvist och Marcus Ericsson |
Det här är inte Indy 500
När IndyCar kommer till Indianapolis i maj går tankarna ofta direkt till Indy 500. Sonsio Grand Prix är något annat.
Indy 500 körs på den berömda ovalen. Sonsio Grand Prix körs på road course-versionen av Indianapolis Motor Speedway, där delar av ovalen kombineras med en teknisk infieldsektion. Det innebär fler bromszoner, fler växlingar, mer fokus på grepp ut ur långsamma kurvor och större betydelse för däckhantering.
För den som är mer van vid Formel 1 än IndyCar går det att se Sonsio Grand Prix som ett klassiskt banrace med tajtare fält och större strategisk osäkerhet. Bilarna är mer lika varandra i prestanda, vilket gör att kval, depåstopp, gulflaggor och förarnas beslut ofta får direkt påverkan på resultatet.
Därför är kvalet så viktigt
Kvalet är den första stora nyckeln i kväll. IMS Road Course erbjuder omkörningsmöjligheter, men det är inte en bana där en förare utan problem kan starta långt bak och räkna med att köra sig igenom fältet. Skillnaderna i fart är för små och risken att fastna i trafik är för stor.
Träningarna visade hur jämnt det är. Alex Palou var snabbast, men bakom honom var marginalerna små. I första träningen var Felix Rosenqvist fyra, och i den andra träningen var Marcus Ericsson femma. Det ger svenskintresse redan i kvalet, inte bara i loppet.
För Palou handlar kvalet om att försöka skapa kontroll över helgen. Om han startar längst fram eller i första leden kan han styra tempot, skydda däcken och tvinga konkurrenterna att agera. För utmanarna handlar det om att inte ge honom den möjligheten.
Palou är mannen alla jagar
Alex Palou är kvällens stora huvudperson. Han leder mästerskapet, har redan vunnit flera lopp under säsongen och har dessutom vunnit Sonsio Grand Prix tre år i rad. På IMS Road Course har han hittat en nivå som få andra kunnat matcha.
Inför årets lopp har spanjoren dessutom fått bästa möjliga start på helgen. Han var snabbast i första träningen och följde upp med att även toppa den andra. Det gör honom inte oslagbar, men det gör honom till den självklara måttstocken för resten av fältet.
Palous styrka ligger inte bara i rå fart. Han är också en av seriens bästa på att vinna lopp utan att göra onödiga misstag. Han hanterar däcken väl, läser raceutvecklingen snabbt och har ett Ganassi-team bakom sig som ofta är mycket starkt strategiskt.
Om Palou får ren luft tidigt kan loppet snabbt börja luta åt hans håll. Därför är kvalet extra viktigt för resten av fältet. De behöver helst tvinga honom att attackera, inte låta honom kontrollera.
Mästerskapsläget inför kvällen
Palou leder mästerskapet före Kyle Kirkwood. Bakom dem finns en bred grupp av förare som fortfarande är med i kampen om topplaceringarna, men som behöver starka resultat för att minska avståndet.
| Placering | Förare | Poäng |
|---|---|---|
| 1 | Alex Palou | 205 |
| 2 | Kyle Kirkwood | 188 |
| 3 | David Malukas | 142 |
| 4 | Pato O’Ward | 136 |
| 5 | Christian Lundgaard | 131 |
| 6 | Josef Newgarden | 130 |
| 7 | Scott McLaughlin | 127 |
| 8 | Scott Dixon | 120 |
| 9 | Felix Rosenqvist | 109 |
| 12 | Marcus Ericsson | 104 |
Det är framför allt duellen mellan Palou och Kirkwood som ger loppet mästerskapsnerv. Kirkwood är närmast i tabellen, men Palou har banhistoriken på sin sida. Om Kirkwood ska hålla liv i pressen behöver han göra mer än att bara begränsa skadan.
Svenskarnas chanser
Felix Rosenqvist är ett av de mest intressanta namnen inför kvalet. Han har tidigare tagit sin första IndyCar-pole på IMS Road Course och har ofta trivts på tekniska banor där kvalfart och precision väger tungt. Hans fjärdeplats i första träningen visar att farten finns där även den här helgen.
Rosenqvist kommer också från en stark Long Beach-helg där han tog pole och slutade tvåa. Det var ett viktigt besked efter en start på säsongen där resultaten inte alltid fullt ut speglat potentialen. På en bana där han tidigare varit snabb finns en tydlig möjlighet att bygga vidare på det.
Marcus Ericsson går in i kvällen med ett annat men lika intressant läge. Han har haft ett bättre 2026 än 2025 och tog tidigare under säsongen sin första IndyCar-pole. I andra träningen på IMS Road Course var han femma, vilket gav ett tydligt kvitto på att han har fart nog att blanda sig i den övre delen av fältet.
För båda svenskarna blir kvalet avgörande. Startar Rosenqvist eller Ericsson långt fram kan de köra ett offensivt race med bra strategiska alternativ. Startar de i mitten riskerar de att hamna i trafik, där depåfönster och gulflaggor kan bli lika viktiga som den egna farten.
Förarna att hålla extra koll på
| Förare | Därför är han viktig |
|---|---|
| Alex Palou | Mästerskapsledare, trefaldig regerande vinnare på banan och snabbast i båda träningarna |
| Kyle Kirkwood | Tvåa i mästerskapet och närmast Palou i totalen |
| Felix Rosenqvist | Stark banhistorik, bra träning och svensk huvudvinkel |
| Marcus Ericsson | Topp fem i andra träningen och bättre form än i fjol |
| Pato O’Ward | Ofta snabb i kval på IMS Road Course |
| Christian Lundgaard | Tidigare pole på banan och stark på tekniska road courses |
| Scott Dixon | Strategiskt skicklig och alltid farlig när loppet blir taktiskt |
| Will Power | En av de mest meriterade förarna på IMS Road Course |
O’Ward, Lundgaard och Power kan störa
Pato O’Ward är en av de främsta utmanarna bakom Palou. Han har ofta varit snabb på IMS Road Course och är en förare som kan förvandla ett bra kval till ett riktigt starkt lopp. Om Arrow McLaren träffar rätt med balansen kan O’Ward absolut vara med i segerdiskussionen.
Christian Lundgaard är också ett namn att se upp med. Han har tidigare tagit pole på banan och var högt upp i den andra träningen. Lundgaard är ofta som bäst när bilen kräver precision i bromszonerna och bra grepp ut ur långsammare kurvor.
Will Power är kanske den mest intressanta veteranen i fältet. Han är historiskt en av de starkaste förarna på IMS Road Course och har både kvalfart och erfarenhet nog för att utnyttja minsta öppning. Nu kör han för Andretti Global, vilket gör helgen extra spännande. Frågan är om teamet kan ge honom en bil som räcker hela vägen.
Scott Dixon går heller aldrig att räkna bort. På en bana där strategi och tajming kan avgöra loppet är Dixon alltid relevant. Om loppet blir stökigt, om gulflaggorna faller vid rätt tidpunkt eller om någon behöver spara bränsle och däck bättre än konkurrenterna är han ett av de farligaste namnen i fältet.
Den nya push-to-pass-regeln
En av de viktigaste taktiska förändringarna inför årets Sonsio Grand Prix handlar om push-to-pass. Systemet ger förarna extra motorkraft under begränsad tid och används för att attackera, försvara sig eller skapa fart ut ur viktiga kurvor.
Från och med den här helgen får förarna tillgång till push-to-pass tidigare i samband med start och omstarter på road och street circuits. Det kan göra de första gröna varven ännu mer intensiva.
Det här är viktigt av två skäl. För det första kan fler förare attackera direkt efter start eller omstart. För det andra blir det svårare att försvara sig om bilen bakom har sparat mer push-to-pass. Samtidigt finns den totala användningstiden kvar som en begränsning. Den förare som använder för mycket tidigt kan sakna extra kraft i slutet.
Det gör push-to-pass till en balansfråga. Den som är aggressiv kan vinna positioner. Den som är för aggressiv kan stå utan sitt bästa vapen när loppet ska avgöras.
Däck och strategi kan avgöra
På IMS Road Course handlar det inte bara om vem som är snabbast över ett varv. Däckhanteringen kan bli minst lika viktig. IndyCar använder olika däcktyper på road courses, där de alternativa däcken normalt är snabbare men mer känsliga över längre stinter, medan de primära däcken är mer stabila.
Det skapar flera möjliga strategier. Ett team kan välja att attackera tidigt med snabbare däck, försöka skapa banposition och sedan försvara sig. Ett annat kan prioritera jämnhet över längre stint och försöka vara starkast mot slutet.
Depåstoppen blir också centrala. Ett stopp precis före eller efter en gulflagg kan förändra hela loppet. Det gör att teamen inte bara behöver ha fart i bilen. De behöver också läsa loppet rätt från depåmuren.
För Palou och Ganassi är detta ett område där man ofta varit starka. För Rosenqvist och Ericsson blir nyckeln att hamna i rätt del av fältet tidigt. Ren luft kan göra stor skillnad, särskilt om bilen har bra tempo men riskerar att tappa däck bakom långsammare trafik.
Vädret inför loppet
Regnet har redan påverkat helgen genom att flytta kvalet. Inför racet ser förutsättningarna bättre ut, med växlande molnighet och temperaturer runt 22 till 23 grader i Indianapolis under eftermiddagen lokal tid.
Det talar för ett torrt lopp, men vädret är ändå en faktor. Om banan är sval eller om temperaturen förändras kan det påverka hur snabbt däcken kommer in i rätt arbetsfönster. Det kan vara särskilt viktigt i kvalet, efter depåstopp och vid omstarter.
Skulle väderbilden ändras kan loppet snabbt bli mer öppet. Regn eller fuktig bana skulle öka risken för misstag, men också ge förare längre bak en chans att vinna positioner genom rätt däckval och tajming.
Fem saker som avgör i kväll
| Nyckel | Betydelse |
|---|---|
| Kvalet | Startpositionen blir viktig när fältet är så jämnt |
| Första stinten | Däckhantering och tempo tidigt kan forma hela loppet |
| Push-to-pass | Den nya regeln kan göra starter och omstarter mer aggressiva |
| Depåstoppen | Rätt tajming kan ge stora positionsvinster |
| Palous kontroll | Om han får ren luft kan han snabbt styra loppet |
Det talar för Palou
Det är svårt att komma runt att Palou är favorit. Han har vunnit loppet tre år i rad, han leder mästerskapet och han har redan visat bäst fart under helgen. Det är en kombination som gör honom till den naturliga utgångspunkten för allt inför kvällens race.
Han behöver inte nödvändigtvis dominera varje varv. Palou är ofta som farligast när han kan låta loppet komma till sig. Om han startar långt fram, håller sig borta från problem och har däcken under kontroll kommer konkurrenterna behöva göra något extra för att slå honom.
Det talar för dramatik
Samtidigt finns det mycket som kan öppna loppet. Kvalet är komprimerat efter väderstrul. Push-to-pass-regeln ändrar förutsättningarna vid start och omstarter. Flera av utmanarna har bra historik på banan. Svenskarna har visat fart i träningarna.
Dessutom är IMS Road Course en bana där strategi ofta betyder mycket. En gulflagg i fel eller rätt läge kan kasta om hela ordningen. Ett tidigt depåstopp kan bli genidrag eller fälla. En förare som sparar däck bättre än väntat kan plötsligt sitta med övertag i slutet.
Det gör att Palou är favorit, men inte ohotad.
Slutsats inför kvalet och loppet
Sonsio Grand Prix går in i kvällen med en tydlig huvudfråga: kan någon stoppa Alex Palou på IMS Road Course? Han har formen, historiken och träningstiderna på sin sida. Han leder mästerskapet och kommer till Indianapolis som föraren alla andra måste mäta sig mot.
Men det finns flera lager som gör kvällen intressant. Kvalet kan ge Palou kontroll eller tvinga honom att jaga. Rosenqvist har både fart och banhistorik. Ericsson har visat bättre form och var snabb i den andra träningen. O’Ward, Lundgaard, Dixon och Power har alla kvaliteter som passar banan.
För svensk publik är det därför en kväll som är värd att följa från kvalet och hela vägen till målflaggan. Först får vi svaret på vem som får bästa utgångsläget. Sedan får vi se om Palou fortsätter sin svit, eller om någon av utmanarna lyckas bryta hans grepp om Sonsio Grand Prix.
Få koll på all sport på tv idag 9 maj.