Indien beordrar 112 av industrins egna kolkraftverk att maximera produktionen från oktober till årsskiftet. Bakom beslutet finns snabbt sjunkande kollager, hög efterfrågan på el och stigande energipriser. Åtgärden kan få konsekvenser långt utanför Indien när några av världens största producenter av stål, aluminium och cement behöver säkra sin energiförsörjning.

Ordern kommer från Indiens kraftdepartement och gäller från den 1 oktober till den 31 december 2026.

Det handlar om så kallade captive power plants, kraftverk som framför allt byggts för att förse stora industrianläggningar med egen el. Nu ska de inte bara producera så mycket som möjligt för den egna verksamheten. Eventuell överskottsel ska också säljas vidare på den indiska elmarknaden.

Bland bolagen som berörs finns stora namn inom stål, aluminium, cement, gruvor och oljeindustrin.

112 kraftverk ska maximera produktionen

Ordern omfattar industriknutna kolkraftverk med en kapacitet på minst 50 megawatt.

Indiens regering använder en bestämmelse i landets Electricity Act som gör det möjligt att under extraordinära förhållanden beordra kraftproducenter att driva sina anläggningar enligt statens instruktioner.

Det visar hur pressat läget har blivit.

Kraftverken ska också varje vecka rapportera bland annat produktion, egen elanvändning, försäljning till marknaden, tillgänglig kapacitet och sina kollager.

Regeringens mål är att få fram mer elektricitet utan att vara beroende av att helt nya kraftverk hinner tas i drift.

Kollagren har sjunkit snabbt

Det omedelbara problemet är inte bara stigande efterfrågan på elektricitet.

Indien behöver också få fram tillräckligt med kol för att hålla sina befintliga kraftverk i gång.

I september hade ett stort antal indiska kolkraftverk kollager på kritiskt låga nivåer. Vid vissa anläggningar motsvarade lagren mindre än tre dagars normal produktion.

Lagren hade samtidigt sjunkit kraftigt sedan sommaren.

Kraftiga regn har påverkat kolbrytningen i delar av landet samtidigt som begränsningar i järnvägssystemet gjort det svårare att transportera kolet från gruvorna till kraftverken.

Problemet blir särskilt känsligt när elförbrukningen samtidigt ligger högt.

Indiens maximala efterfrågan på elektricitet har under perioder legat omkring 230 till 250 gigawatt. Tidigare under året noterades en topp på över 270 gigawatt.

Indien importerar allt mer kol

När den inhemska produktionen och transporterna inte räcker återstår import.

Indiska kraftbolags kolimport ökade kraftigt under augusti och nådde den högsta nivån på mer än ett år.

En stor del av kolet kom från Indonesien.

Regeringen har dessutom övervägt att återinföra krav på att vissa kraftverk ska blanda in importerat kol i bränslet. Ett sådant krav är inte samma sak som den nu beslutade ordern till de 112 industrikraftverken, men båda åtgärderna visar samma grundproblem.

Indien behöver säkra mer bränsle.

Det sker samtidigt som importerat kol blivit dyrare.

Priserna på kol från bland annat Indonesien, Sydafrika och Ryssland har stigit under året. Även fraktkostnaderna spelar in.

För indiska kraftbolag blir resultatet en obekväm kombination: behovet av kol ökar samtidigt som varje importerad ton kostar mer.

Kan påverka stål, aluminium och cement

Det gör den indiska kraftkrisen relevant även för företag och konsumenter långt utanför landets gränser.

Flera av de 112 kraftverken är kopplade till några av Indiens största producenter av stål, aluminium, zink och cement.

Bland de berörda företagen finns exempelvis Tata Steel, Hindalco, JSW Steel, UltraTech Cement och Vedanta.

Indien är en av världens största producenter av flera viktiga industriråvaror. Landet är världens näst största producent av råstål och har även en mycket stor produktion av aluminium och cement.

Om energikostnaderna stiger får industriföretagen i praktiken två alternativ: acceptera lägre marginaler eller försöka föra åtminstone en del av kostnadsökningen vidare till kunderna.

Den utvecklingen kan i nästa steg påverka priserna på allt från byggmaterial och bilar till maskiner och andra industriprodukter.

Det betyder inte att ordern till de 112 kraftverken automatiskt utlöser en ny global råvaruprischock. Men Indien är tillräckligt stort för att förändringar i landets energibehov ska få betydelse på internationella marknader.

Indiens efterfrågan kan lyfta den globala kolmarknaden

Indien är redan en av världens största kolkonsumenter.

Internationella energiorganet IEA räknar med att Indiens kolefterfrågan fortsätter att öka under 2026.

Det gör landets växande importbehov viktigt för den internationella kolmarknaden.

Om indiska köpare samtidigt behöver säkra större volymer från exempelvis Indonesien och Sydafrika ökar konkurrensen om tillgängligt kol. Effekten blir särskilt tydlig om efterfrågan också är hög i andra stora asiatiska ekonomier.

Utvecklingen ligger i linje med den bredare trenden där den globala efterfrågan på kol fortsätter ligga på mycket höga nivåer.

Förnybart växer snabbt men kolet behövs ändå

Situationen visar också ett av de största problemen i Indiens klimatomställning.

Landet bygger sol- och vindkraft i mycket snabb takt. Den installerade icke-fossila elkapaciteten har passerat 300 gigawatt och utgör nu mer än hälften av den totala installerade effekten.

Men installerad effekt och faktisk elproduktion är två olika saker.

Kol står fortfarande för en betydligt större andel av den elektricitet som faktiskt produceras i Indien.

Under perioder med hög efterfrågan, särskilt när solproduktionen faller på kvällen, får kolkraften en ännu viktigare roll för att hålla elsystemet stabilt.

Indien kan därför bygga rekordmycket förnybar energi samtidigt som landets faktiska användning av kol fortsätter att öka.

Det beror framför allt på hur snabbt det totala elbehovet växer.

Elbehovet fortsätter växa kraftigt

IEA räknar med att den indiska elanvändningen ökar med mer än sex procent per år fram till 2030.

Industrin står för en betydande del av ökningen, men även fler luftkonditioneringsanläggningar, elektrifiering, urbanisering och högre inkomster driver upp förbrukningen.

Solkraft väntas ta en stor del av den nya efterfrågan.

Men inte hela.

Kol väntas fortfarande behöva stå för en betydande del av den extra elproduktionen under de kommande åren.

Resultatet blir att kolets andel av Indiens elproduktion kan minska samtidigt som mängden kol som faktiskt bränns fortfarande ökar.

Kolkraften blir kvar länge

Indiens egen långsiktiga kraftplanering pekar också på ett fortsatt stort kolberoende.

Landet planerar ytterligare kolkraftskapacitet under det kommande årtiondet samtidigt som investeringarna i sol, vind, vattenkraft och kärnkraft fortsätter.

Det handlar inte om att den förnybara expansionen har stannat.

Tvärtom växer den snabbt.

Problemet är att efterfrågan på elektricitet växer nästan lika dramatiskt.

Ordern till de 112 industrikraftverken blir därför en tydlig bild av den indiska energiutmaningen. Landet måste på samma gång hålla i gång enorma industrier, möta snabbt stigande elförbrukning och minska utsläppen.

Just nu är regeringens omedelbara prioritering tydlig.

När kollagren sjunker och elbehovet är högt ska de kraftverk som redan finns producera så mycket som möjligt.