Indiana Pacers gick från NBA-final 2025 till endast 19 segrar säsongen därpå. Nu är Tyrese Haliburton tillbaka efter sin svåra hälseneskada, och förväntningarna på laget har förändrats ordentligt. Med Pascal Siakam, Andrew Nembhard och nyförvärvet Ivica Zubac finns förutsättningar för en snabb återkomst till slutspelet. Men Indiana är inte längre riktigt samma lag som utmanade om NBA-titeln.

Från NBA-final till 19 segrar – vad hände med Indiana Pacers?

Våren 2025 var Indiana Pacers en seger från klubbens första NBA-mästerskap. Laget hade överraskat flera högre rankade motståndare och tagit sig hela vägen till en sjunde och avgörande finalmatch mot Oklahoma City Thunder.

Där förändrades mycket.

Tyrese Haliburton slet av höger hälsena under finalmatchen den 22 juni 2025. Indiana förlorade matchen och mästerskapet, och det stod snart klart att lagets viktigaste spelare skulle missa hela den kommande säsongen.

Resultatet blev ett av NBA:s största sportsliga ras på senare år.

Pacers gick från 50 segrar 2024/25 till endast 19 segrar 2025/26. Laget slutade bland de allra sämsta i NBA och var aldrig på allvar med i slutspelskampen.

Det var inte bara resultaten som försämrades. Indiana tappade effektivitet i anfallet samtidigt som försvarsspelet blev betydligt sämre.

Statistik	2024/25 → 2025/26
Segrar och förluster	50–32 → 19–63
Gjorda poäng per match	117,4 → 112,4
Insläppta poäng per match	115,1 → 120,4
Offensiv rating	116,5 → 110,9
Defensiv rating	114,3 → 118,8
Nettorating	+2,2 → −7,9
Tempo, bollinnehav per 48 minuter	99,9 → 101,0

Siffrorna visar något viktigt. Indiana fortsatte att spela snabbt utan Haliburton. Tempot ökade till och med något. Problemet var att laget inte längre fick samma utdelning av sina anfall.

Samtidigt ska raset inte förklaras enbart med Haliburtons frånvaro.

Myles Turner hade lämnat klubben inför säsongen, flera andra nyckelspelare drabbades av skador och rollerna förändrades. Pascal Siakam fick bära en större del av poängproduktionen, medan Andrew Nembhard tvingades ta ett betydligt större ansvar som spelfördelare.

Aaron Nesmith spelade bara 45 matcher, Nembhard 57, Siakam 62 och Obi Toppin 24.

Indiana förlorade alltså både sin viktigaste offensiva organisatör och möjligheten att använda en stabil rotation under stora delar av säsongen.

Det gör också förväntningarna inför 2026/27 svårare att bedöma. Pacers är sannolikt betydligt bättre än sina 19 segrar antyder, men det går inte att automatiskt utgå från att laget återvänder till 2025 års nivå.

Tyrese Haliburtons comeback kan förändra hela anfallet

Tyrese Haliburton är en av NBA:s mest betydelsefulla offensiva spelfördelare. Hans värde handlar inte främst om att göra flest poäng själv, utan om hur mycket bättre han kan göra sina lagkamrater.

Under säsongen 2024/25 hade han följande snitt:

• 18,6 poäng per match.
• 9,2 assist per match.
• Cirka 1,6 turnovers per match.
• 38,8 procent på trepoängsförsöken.

Kombinationen av nästan tio assist, få bolltapp och pålitligt distansskytte gör honom ovanlig.

Haliburton kan styra ett anfall utan att hålla bollen särskilt länge. Han hittar öppna medspelare tidigt, driver upp tempot efter defensiva returer och ser passningsmöjligheter innan försvararna hunnit organisera sig.

Det var en central del av Indianas framgångar under slutspelet 2025.

Indiana fortsatte springa men gjorde färre poäng

En av de mest intressanta detaljerna från fjolåret är att Pacers behöll mycket av sitt rörelsemönster.

Indiana fortsatte att tillhöra NBA:s främsta lag när det gäller bollrörelse och spelarrörelse. Laget skapade dessutom många öppna trepoängslägen.

Ändå föll den offensiva effektiviteten kraftigt.

Det förklarar varför Haliburtons betydelse är större än hans individuella statistik.

Med honom på planen kan Indiana skapa en fördel redan genom det första beslutet i ett anfall. Ett snabbt pass till rätt spelare kan tvinga försvaret att rotera, vilket i sin tur skapar nästa öppna läge.

Utan honom kunde Pacers fortfarande passa bollen flera gånger. Skillnaden var att passningarna inte lika ofta tvingade motståndarna att reagera.

Motståndarna kunde också försvara vissa spelare mer aggressivt när de inte behövde ta lika stor hänsyn till Haliburtons förmåga att kombinera passningar och egna avslut.

Indiana blev ett lag som ofta spelade på rätt sätt men inte alltid hade kvaliteten för att avsluta anfallen effektivt.

Hur mycket kan en frisk Haliburton förändra?

Det finns goda skäl att förvänta sig en tydlig förbättring.

Siakam bör få fler möjligheter att attackera ett försvar i rörelse. Nesmith kan få fler öppna trepoängsförsök. Nembhard slipper organisera varje anfall och kan återigen spela mer utan boll.

Även lagets centrar bör gynnas av Haliburtons förmåga att hitta rätt passning efter en screen.

Under försäsongen 2026 spelade Haliburton sammanlagt 54 minuter fördelade på tre matcher. Han satte åtta av femton trepoängsförsök, och Indiana hade ett mycket effektivt anfall under hans minuter på planen.

Det är positiva besked, särskilt eftersom skadan varit så allvarlig.

Men 54 minuter under försäsongen säger begränsat om förmågan att spela en hel NBA-säsong.

Haliburton måste visa att han klarar den återkommande belastningen, snabba riktningsförändringar och det intensiva matchschemat. Det är inte självklart att han omedelbart kan bära samma arbetsbörda som före skadan.

Indiana behöver dessutom kunna vinna matcher även när stjärnan spelar färre minuter eller behöver vila.

Det är därför skillnad mellan att Haliburton är tillbaka och att Pacers redan har fått tillbaka hela sin tidigare offensiva kapacitet.

Indiana Pacers spelartrupp 2026/27

Indiana har en tydlig kärna av etablerade spelare och flera alternativ på bänken. Den största förändringen jämfört med finallaget är centerspelet, men även förstärkningarna på forwardpositionerna påverkar rotationen.

Här är spelartruppen inför säsongsstarten.

Spelare	Position och roll
Tyrese Haliburton	Guard, förstaval som spelfördelare
Andrew Nembhard	Guard, starter och sekundär spelfördelare
Aaron Nesmith	Forward, starter och viktig försvarare
Pascal Siakam	Forward, främsta poänggörare
Ivica Zubac	Center, starter
T.J. McConnell	Guard, reserv och spelfördelare
Kelly Oubre Jr.	Guard/forward, poängproduktion från bänken
Jarace Walker	Forward, växande rotationsroll
Obi Toppin	Forward, energi och snabba avslut
Jay Huff	Center, skytte och korgförsvar
Larry Nance Jr.	Forward/center, flexibel reserv
Ben Sheppard	Guard/forward, skytte och bredd
Quenton Jackson	Guard, rotationsbredd
Johnny Furphy	Forward, skadad vid säsongsstarten
Braden Smith	Guard, tvåvägskontrakt
Kobe Brown	Forward, tvåvägskontrakt
Jalen Slawson	Forward, tvåvägskontrakt

Braden Smith, Kobe Brown och Jalen Slawson har tvåvägskontrakt och ingår inte i den ordinarie 14-mannatruppen.

Jämfört med föregående säsong har Indiana fått tillbaka sin viktigaste spelare, men laget har också fortsatt förändras.

Bennedict Mathurin och Isaiah Jackson lämnade klubben i bytesaffären med Los Angeles Clippers. Kelly Oubre Jr. och Larry Nance Jr. har tillkommit under sommaren.

Det är en trupp med flera användbara spelare, men inte lika många självklara offensiva alternativ utanför startfemman som NBA:s största mästarkandidater.

Tänkbar startfemma och rotation

Tränaren Rick Carlisle har möjligheten att ställa upp med en startfemma som kombinerar skickligt passningsspel, erfaren poängproduktion och ett tydligt defensivt ankare under korgen.

Den mest naturliga startfemman ser ut så här:

Position	Spelare
Point guard	Tyrese Haliburton
Shooting guard	Andrew Nembhard
Small forward	Aaron Nesmith
Power forward	Pascal Siakam
Center	Ivica Zubac

På papperet är det en balanserad uppställning.

Haliburton styr anfallet, Nembhard bidrar med försvar och ytterligare passningsspel, Nesmith tar svåra uppgifter på kanten och Siakam fungerar som det främsta alternativet när Indiana behöver skapa poäng.

Zubac ger laget storlek och styrka under korgen.

Men startfemman innehåller också en potentiell svaghet: avståndet mellan spelarna i anfallet.

Haliburton och Nesmith kan straffa försvar från trepoängslinjen. Nembhard har också ett användbart distansskytte. Däremot är både Siakam och Zubac som farligast närmare korgen.

Det kan skapa problem om motståndarna lyckas stänga av passningsvägarna och tvinga Indiana till fler anfall mot ett samlat försvar.

Vilka spelare får störst roller från bänken?

T.J. McConnell bör vara förstavalet som reserv på point guard-positionen när han är tillgänglig.

Kelly Oubre Jr. är ett naturligt alternativ för att tillföra egen poängproduktion, medan Jarace Walker och Obi Toppin ger olika möjligheter på forwardpositionerna.

Jay Huff erbjuder både skottblockering och ett offensivt alternativ som kan öppna ytor längre från korgen. Larry Nance Jr. kan användas när Indiana vill ha ett rörligare försvar och större flexibilitet.

Ben Sheppard bidrar framför allt med bredd på guard- och wingpositionerna.

Carlisle kan därmed välja mellan en mer fysisk uppställning med Zubac, en snabbare konstellation med Nance eller ett anfall där Huff drar ut motståndarnas center.

Den variationen kan bli värdefull under en lång grundserie.

Däremot finns skadefrågor redan inför premiären. McConnell missade försäsongen, medan Nesmith och Walker också haft problem. Johnny Furphy rehabiliterar en korsbandsskada.

Den ordinarie rotationen kan därför skilja sig från den uppställning Indiana faktiskt använder i säsongens första matcher.

Ivica Zubac förändrar Pacers på båda sidor av planen

Värvningen av Ivica Zubac är Indianas största förändring utöver Haliburtons återkomst.

Den kroatiske centern kom från Los Angeles Clippers i februari 2026, men hann bara spela fem matcher och sammanlagt 118 minuter för Indiana före säsongens slut.

Han spelade dessutom inte en enda minut tillsammans med vare sig Haliburton eller Siakam under den korta perioden.

Det innebär att Pacers fortfarande inte har fått någon verklig möjlighet att testa sin tänkta startfemma i tävlingsmatcher.

Därför satsade Indiana på Zubac

Zubac har utvecklats till en etablerad NBA-center som kombinerar returtagning, fysisk styrka och ett pålitligt försvar nära korgen.

Under 2025/26 noterades han för totalt 14,1 poäng och 10,6 returer per match.

Han har dessutom meriter som en av ligans starkare defensiva centrar och togs ut i NBA:s andra All-Defensive Team säsongen 2024/25.

Indiana får framför allt tre saker:

Bättre förutsättningar för defensiv returtagning. Zubac är stark i positionsspelet och kan hjälpa Pacers att avsluta defensiva bollinnehav utan att ge bort extrachanser.

Ett tydligare skydd nära korgen. Han är svår att flytta på och kan göra det besvärligare för motståndarna att avsluta genom kontakt.

En fysisk partner för Haliburton i pick-and-roll. Zubac sätter hårda screenar och är van vid att ta emot passningar på väg mot korgen.

Det sistnämnda kan bli särskilt intressant.

Haliburtons förmåga att läsa hur försvararna reagerar på en screen kan skapa många enkla avslut för Zubac. Om motståndarnas center kliver fram för att stoppa Haliburton öppnas ytan bakom. Om försvaret stannar nära korgen får Haliburton möjlighet att skjuta eller hitta en annan medspelare.

Zubac behöver inte förändra sitt spel särskilt mycket för att passa i sådana situationer.

Skillnaden mot Myles Turner

Det finns ändå en viktig nackdel.

Myles Turner kunde skjuta trepoängare och tvinga motståndarnas centrar att försvara längre från korgen. Det gav Indiana större ytor för genombrott och attacker in mot tresekundersområdet.

Zubac är en helt annan typ av center.

Han tar nästan alla sina avslut nära korgen och är betydligt mindre användbar som distansskytt.

När Siakam och Zubac delar planen kan motståndarna därför koncentrera fler försvarare nära korgen. Indiana måste kompensera genom smart rörelse, bra screenar och ett tillräckligt hot från övriga spelare.

Skillnaden är särskilt viktig för ett lag som byggt sitt anfall kring snabba beslut och öppna ytor.

Pacers har inte bara bytt en center mot en annan. Laget har bytt en del av sin offensiva identitet mot förhoppningen om ett stabilare försvar.

Zubac-affären var en stor investering

Indiana betalade också ett betydande pris för att få Zubac.

Los Angeles Clippers fick Bennedict Mathurin, Isaiah Jackson, Indianas förstaval i draften 2026, ytterligare ett förstaval 2029 och ett andraval 2028.

Förstavalet 2026 blev nummer fem och användes av Clippers för att välja Keaton Wagler.

Det gör bytesaffären särskilt betydelsefull.

Indiana gav inte bara upp två spelare. Klubben offrade också möjligheten att själv använda ett mycket högt draftval efter den misslyckade säsongen.

Beslutet visar att Pacers fortfarande prioriterar möjligheten att vinna under Haliburtons och Siakams nuvarande period i klubben, snarare än att starta en omfattande ombyggnation.

Om Zubac hjälper laget tillbaka till den övre halvan av Eastern Conference kan satsningen framstå som logisk. Om problemen fortsätter blir priset svårare att försvara.

Pascal Siakam får tillbaka sin viktigaste partner

Pascal Siakam var Indianas främsta offensiva spelare under Haliburtons frånvaro.

Han gjorde 24,0 poäng, tog 6,6 returer och stod för 3,8 assist per match under 2025/26.

Poängsnittet var en tydlig förbättring jämfört med de 20,2 poäng han noterades för säsongen innan. Men ökningen speglade också hur mycket större ansvar han behövde ta.

Utan Haliburton fick Siakam oftare skapa sina egna avslut. Indiana blev mer beroende av att han kunde producera poäng genom individuella prestationer.

När Haliburton återvänder kan Siakam få fler möjligheter att attackera försvarare som redan är i rörelse eller ur position.

Det kan göra hans anfall mer effektivt även om hans poängsnitt skulle sjunka något.

Samtidigt får han en ny partner under korgen i Zubac.

Siakam är tillräckligt teknisk och erfaren för att anpassa sig, men det kräver att Indiana hittar rätt balans. Om både Siakam och Zubac står för nära korgen minskar möjligheterna för lagets guards att attackera.

Carlisle behöver därför använda Siakams rörlighet och passningsförmåga för att undvika att anfallet blir för trångt.

Siakam är fortfarande Indianas främsta alternativ när matcherna blir långsammare och laget behöver en spelare som kan skapa ett avslut utan hjälp från ett perfekt organiserat anfall.

Den egenskapen är särskilt viktig i slutspelet.

Andrew Nembhard kan bli ännu viktigare bredvid Haliburton

Andrew Nembhard fick en betydligt större offensiv roll under 2025/26.

Han noterades för 16,9 poäng och 7,7 assist per match på 57 framträdanden.

När Haliburton försvann behövde Nembhard både organisera spelet och ta större ansvar för att skapa egna poäng.

Det var ett svårt uppdrag, men erfarenheten kan visa sig värdefull.

Indiana får nu tillbaka en spelare som utvecklat sitt passningsspel och blivit mer bekväm med att fatta beslut som förstaval med bollen.

När Nembhard återigen spelar bredvid Haliburton behöver han inte bära samma ansvar hela tiden.

Han kan i stället växla mellan att spela utan boll, organisera delar av anfallet och utnyttja svagare försvarare när motståndarna lägger större resurser på Haliburton.

Nembhard är samtidigt en av Indianas viktigaste försvarare på guardpositionerna.

Det gör hans roll central för lagets balans.

Pacers behöver någon som kan ta svåra defensiva uppgifter och samtidigt bidra i anfallet. Nembhard är sannolikt den spelare i truppen som bäst kombinerar dessa egenskaper.

Aaron Nesmith behöver hitta tillbaka till sitt effektiva skytte

Aaron Nesmith var en av spelarna som tydligast påverkades av Indianas svaga säsong.

Han gjorde 13,8 poäng per match, men hans effektiva skottprocent föll från 61,7 procent 2024/25 till 51,7 procent 2025/26.

Det är en mycket stor försämring.

Nesmith fick färre av de gynnsamma situationer där han tidigare kunnat avsluta efter snabba passningar och mot ett försvar i obalans.

Med Haliburton tillbaka finns goda möjligheter att höja effektiviteten igen.

Det skulle vara betydelsefullt eftersom Nesmith har en defensiv roll som Indiana inte enkelt kan ersätta.

Han kan bevaka flera olika typer av forwards och guards och ger startfemman fysisk intensitet.

Om hans skytte återhämtar sig behöver Carlisle inte välja mellan offensiv effektivitet och ett starkare försvar på samma sätt.

Om Nesmith däremot fortsätter att ha svårt med avsluten kan motståndarna lägga ännu större resurser på Haliburton och Siakam.

T.J. McConnell och betydelsen av ett fungerande reservanfall

T.J. McConnell är inte Indianas största namn, men hans betydelse för lagets spel är lätt att underskatta.

Under 2025/26 gjorde han 9,4 poäng och noterades för 5,1 assist per match.

McConnell spelar med högt tempo, attackerar gärna tidigt i anfallen och är skicklig på att hitta medspelare i rätt ögonblick.

Han kan på så sätt behålla delar av Indianas offensiva identitet när Haliburton sitter på bänken.

Det är särskilt viktigt inför den kommande säsongen.

Efter en lång skadefrånvaro kan Indiana behöva vara försiktigt med Haliburtons speltid. Då blir det betydelsefullt att laget kan spela effektiv basket utan honom på planen.

McConnell ger Carlisle möjligheten att behålla en renodlad spelfördelare i rotationen.

Problemet är hans egen tillgänglighet.

Han missade försäsongen på grund av skadeproblem, vilket innebär att Indiana inte säkert kan räkna med full kontinuitet redan från premiären.

Om både Haliburton och McConnell behöver begränsas blir ansvaret på Nembhard återigen större.

Det är en situation Pacers helst vill undvika under en säsong där laget försöker komma tillbaka efter ett tungt år.

Kelly Oubre Jr. och Larry Nance Jr. breddar laget

Indiana har gjort två intressanta sommarvärvningar som inte förändrar startfemman i grunden, men som kan förbättra rotationen.

Kelly Oubre Jr. ersätter en del av Mathurins poängproduktion

Kelly Oubre Jr. ansluter från Philadelphia 76ers på ett tvåårskontrakt värt omkring 17 miljoner dollar.

Under föregående säsong hade han 14,1 poäng och 5,0 returer per match. Han satte också 36 procent av sina trepoängsförsök.

Indiana behöver den typen av offensiv kapacitet efter att Bennedict Mathurin lämnat laget.

Oubre kan skapa avslut på egen hand, attackera korgen och bidra med energi när startspelarna vilar.

Det gör honom till en naturlig kandidat för en framträdande roll som sjätte spelare.

Han skiljer sig samtidigt från flera av Indianas mer passningsorienterade spelare. Oubre kan ibland välja egna avslut tidigt i anfallen.

Det behöver inte vara negativt. Pacers hade stora problem med att omvandla öppna lägen till poäng under fjolåret, och laget kan behöva fler spelare som vågar avsluta.

Men det kräver att Oubre hittar rätt balans mellan egna initiativ och lagets etablerade rörelsemönster.

Larry Nance Jr. ger Carlisle ytterligare ett defensivt alternativ

Larry Nance Jr. kommer senast från Cleveland Cavaliers.

Hans statistik från 2025/26, med 3,7 poäng och 2,7 returer per match, antyder inte någon stor offensiv roll.

Men Nance är värvad för andra egenskaper.

Han kan försvara flera positioner, bidra med passningsspel och fungera som en rörligare center när Indiana inte vill använda Zubac.

Det ger Carlisle större möjligheter att anpassa sitt lag efter olika motståndare.

Mot stora och fysiska lag kan Zubac vara det självklara valet. Mot snabbare uppställningar som använder mycket screenar högt upp på planen kan Nance i vissa situationer vara bättre lämpad.

Jay Huff ger dessutom Indiana ett tredje alternativ på centerpositionen, med både skottblockering och möjlighet att öppna ytor i anfallet.

Den bredden gör Indiana mindre beroende av att en enda centerlösning fungerar mot alla motståndare.

Jarace Walker och Obi Toppin kan ge Pacers ett extra lyft

För att Indiana ska göra mer än att bara återvända till slutspelet behövs utveckling även från spelarna bakom de största namnen.

Jarace Walker är särskilt intressant.

Under 2025/26 hade han 11,6 poäng, 5,1 returer och 2,5 assist per match.

Efter All-Star-uppehållet höjde han produktionen till 14,4 poäng, 6,8 returer och 3,9 assist under sina sista 22 matcher.

Det är en utveckling som kan få betydelse om han lyckas behålla en större roll även när truppen blir friskare.

Walker har storlek, rörlighet och en allsidighet som passar Indiana. Han kan bidra på flera sätt utan att behöva vara huvudalternativet i anfallet.

Om han tar ytterligare steg får Pacers mer konkurrens på forwardpositionerna och större möjligheter att använda olika uppställningar.

Obi Toppin är en annan viktig spelare.

Han kunde bara delta i 24 matcher under 2025/26 och fick därmed aldrig möjlighet att bidra under en hel säsong.

Toppins styrkor passar väl med Haliburtons spelstil. Han springer hårt i omställningarna, attackerar korgen och kan få enkla avslut när försvararna fokuserar på bollhållaren.

Om både Walker och Toppin håller sig friska kan Indiana få betydligt mer atletisk förmåga och produktion från bänken än föregående säsong.

Försvaret kan fortfarande hindra Indiana från att nå toppen

Det är lätt att fokusera på Haliburtons återkomst och de offensiva förbättringar som väntas.

Men Indianas största hinder för en ny djup slutspelsresa kan fortfarande finnas på andra sidan planen.

Pacers hade defensiva problem även under framgångsåret 2024/25. Under säsongen utan Haliburton blev de betydligt större.

Lagets defensiva rating försämrades från 114,3 till 118,8, och Indiana släppte in över 120 poäng per match.

Motståndarna kunde ofta skapa avslut nära korgen och fick för många enkla möjligheter.

Zubac kan hjälpa till att förändra den bilden.

Han ger bättre förutsättningar att kontrollera returtagningen och skydda tresekundersområdet. Nembhard och Nesmith kan dessutom ta svåra uppgifter längre från korgen.

Men försvaret måste fungera som en helhet.

Haliburton kan bli en måltavla i slutspelet

Haliburtons offensiva värde är enormt, men han är inte en av NBA:s starkaste individuella försvarare.

I ett slutspel kommer motståndarna att försöka utnyttja det.

Genom screenar och byten kan de söka upp matchningar där Haliburton tvingas försvara större eller mer explosiva spelare.

Om Indiana samtidigt använder Zubac långt från korgen kan laget få svårt att täcka stora ytor bakom honom.

Det ställer höga krav på Nembhard, Nesmith och Siakam.

Indiana behöver också bestämma hur aggressivt laget ska försvara pick-and-roll. Zubac är som mest värdefull när han kan skydda området nära korgen, men vissa motståndare kommer att försöka dra ut honom från den positionen.

För Carlisle blir utmaningen att skapa ett försvar som skyddar lagets svagare individuella försvarare utan att ge motståndarna för enkla skott.

Offensiven måste också hjälpa försvaret

Ett effektivare anfall kan indirekt förbättra Indianas försvar.

När Pacers sätter sina skott får motståndarna färre möjligheter att springa i omställning. Färre misslyckade anfall och bättre bollkontroll gör det lättare att organisera försvaret.

Haliburtons återkomst kan därför få positiva effekter även utan att han själv blir en bättre försvarare.

Men det finns en gräns för hur mycket offensiven kan kompensera.

Om Indiana återigen tillhör ligans sämsta lag defensivt kommer det att bli svårt att vinna flera slutspelsserier mot Eastern Conferences starkaste motståndare.

Rick Carlisle har både kontinuitet och nya problem att lösa

Rick Carlisle är en av NBA:s mest erfarna tränare och har redan visat att hans spelsystem kan ta Indiana långt.

Finalplatsen 2025 byggde på ett anfall där många spelare var involverade, bollen sällan stannade och laget konsekvent försökte utnyttja motståndarnas svagheter.

Carlisle behöver inte börja om från början.

Haliburton, Siakam, Nembhard, Nesmith och McConnell känner redan till systemet och har erfarenhet av att spela tillsammans i stora matcher.

Samtidigt har förutsättningarna förändrats.

Zubac ska integreras i ett snabbare anfall än det han är van vid. Oubre ska hitta sin roll utan att störa bollrörelsen. Walker behöver få möjlighet att utvecklas, och Haliburtons belastning måste hanteras efter skadan.

Det handlar också om att använda bänken rätt.

Under finalåret kunde Carlisle ofta växla mellan olika konstellationer utan att laget förlorade sin offensiva rytm. Den möjligheten måste återbyggas med en delvis förändrad trupp.

Den stora fördelen är kontinuiteten i tränarstaben och bland flera av nyckelspelarna.

Indiana vet fortfarande hur laget vill spela. Frågan är hur snabbt spelarna kan hitta tillbaka till det på en hög nivå.

Kan Indiana Pacers nå slutspelet 2027?

Indiana är ett av NBA:s svåraste lag att förutse inför 2026/27.

Fjolårets 19 segrar beskriver inte den kvalitet som finns i en fullt tillgänglig trupp. Samtidigt är det svårt att jämföra laget direkt med finalversionen från 2025.

I NBA:s årliga undersökning bland general managers valde 43 procent Indiana som det lag med störst potential att förbättra sig jämfört med föregående säsong.

Det är ett tydligt tecken på att förväntningarna är betydligt högre än tabellplaceringen antyder.

En frisk Haliburton kan återigen göra Indiana till ett av ligans mest svårförsvarade lag.

Men konkurrensen i Eastern Conference är hård.

New York Knicks går in i säsongen som regerande mästare. Philadelphia 76ers har förstärkt sitt lag kraftigt med LeBron James och Jaylen Brown. Miami Heat har värvat Giannis Antetokounmpo.

Även Cleveland Cavaliers, Detroit Pistons och Boston Celtics har ambitioner att tillhöra toppen.

Indiana behöver därför inte bara förbättra sig jämfört med 2025/26. Laget måste också vara tillräckligt bra för att konkurrera med flera starka motståndare om de direkta slutspelsplatserna.

En bredare genomgång av konkurrensen finns i vår guide till NBA-favoriterna 2026/27.

Tre möjliga scenarier för säsongen

Scenario	Möjligt resultat
Stark comeback	Över 50 segrar och topp fyra i Eastern Conference
Mest sannolika utveckling	Cirka 43–49 segrar och kamp om plats 5–8
Svagare utveckling	Cirka 35–41 segrar och osäker plats i play-in

Det här är redaktionella bedömningar av möjliga utfall, inte statistiskt beräknade prognoser.

Det positiva scenariot kräver framför allt att Haliburton återvänder nära sin tidigare nivå och att Indiana får betydligt bättre kontinuitet i spelartruppen.

Om Zubac dessutom förbättrar försvaret utan att anfallet tappar alltför mycket av sin rörlighet kan Pacers bli ett riktigt besvärligt motstånd för de bästa lagen.

I huvudscenariot fungerar anfallet återigen bra, men vissa defensiva problem kvarstår. Indiana kan då slåss om en direkt slutspelsplats utan att vara en av de största titelkandidaterna.

Det negativa scenariot bygger främst på att skadorna fortsätter eller att Haliburton behöver lång tid för att återfå sin tidigare kapacitet.

Då riskerar laget att bli för beroende av Siakam och Nembhard, samtidigt som de defensiva begränsningarna blir svårare att kompensera.

Hur långt kan Pacers gå i slutspelet?

Indiana har redan visat att laget kan vinna stora slutspelsmatcher med Haliburton och Siakam som offensiv grund.

Det gör att Pacers har en högre möjlig toppnivå än många andra lag som försöker återvända till slutspelet efter en svag säsong.

Men skillnaden mellan att nå slutspelet och att vinna Eastern Conference är stor.

I slutspelet blir tempot ofta lägre och motståndarna får mer tid att förbereda sig. Lag kan konsekvent attackera samma defensiva svagheter och tvinga fram anfall i situationer där det vanliga passningsspelet inte fungerar.

Indiana behöver därför både Haliburtons kreativitet och Siakams förmåga att skapa egna poäng.

Zubac måste också visa att han kan vara användbar i många olika typer av matchningar.

Att nå den andra slutspelsomgången framstår som en realistisk hög målsättning om nyckelspelarna håller sig friska.

En ny konferensfinal är möjlig, men skulle kräva att flera saker faller på plats samtidigt. Indiana behöver då spela betydligt bättre försvar än under föregående säsong.

En återkomst till NBA-finalen redan 2027 vore en större överraskning.

När spelar Indiana Pacers sin första match?

Indiana inleder grundserien 2026/27 borta mot New Orleans Pelicans den 21 oktober, amerikansk lokal tid.

Hemmapremiären i Gainbridge Fieldhouse spelas mot Dallas Mavericks den 23 oktober.

För Pacers handlar premiären framför allt om att få tillbaka Haliburton i tävlingsspel och börja bygga upp samspelet med Zubac och de övriga nyckelspelarna.

I vår stora NBA-guide 2026/27 finns en bredare genomgång av säsongen, lagen och förutsättningarna.

Den som vill planera kommande matcher hittar datum och matchningar i NBA:s spelschema 2026/27. För information om sändningar och hur matcherna kan följas finns även guiden till NBA på TV 2026/27.

Därför kan Indiana bli ett av säsongens stora utropstecken

Indianas möjligheter att studsa tillbaka är större än fjolårets resultat antyder.

Det finns framför allt tre skäl.

Det första är Haliburton. Han tillför inte bara individuell produktion utan förbättrar själva förutsättningarna för Indianas anfall. Fler spelare kan få bättre skottlägen, bollfördelningen kan bli säkrare och lagets höga tempo kan återigen omsättas i effektiv poängproduktion.

Det andra är kontinuiteten. Carlisle har kvar flera spelare som redan varit med om en NBA-final. Siakam, Nembhard, Nesmith och McConnell vet vad som krävs för att lagets spelsystem ska fungera i viktiga matcher.

Det tredje är förändringen under korgen. Med Zubac får Pacers en fysisk center som kan stärka returtagningen och försvarsspelet på områden där laget tidigare haft problem.

Men samma värvning innebär också ett frågetecken. Indiana har förlorat Turners distansskytte och behöver hitta en ny balans mellan storlek, ytor och rörelse.

NBA:s försäsongsanalys av Eastern Conference visar hur stora skillnaderna i Indianas offensiva effektivitet och försvar varit, trots att laget behållit mycket av sin bollrörelse.

Det understryker varför Haliburtons återkomst är så betydelsefull, men också varför en frisk stjärna inte automatiskt löser samtliga problem.

Indiana behöver inte återupprepa finalresan från 2025 för att säsongen ska betraktas som lyckad.

Efter 19 segrar är en direkt slutspelsplats ett rimligt mål och en betydande förbättring. Om Haliburton håller sig frisk, Zubac hittar rätt i systemet och försvaret utvecklas kan Pacers dessutom bli ett lag som få högre rankade motståndare vill möta när slutspelet börjar.