Houston Rockets vann 52 matcher förra säsongen men åkte ur NBA-slutspelet redan i första omgången för andra året i rad. Nu ska Kevin Durant, Alperen Şengün och Amen Thompson försöka ta laget längre. Med Fred VanVleet tillbaka från skada och Marcus Smart och Bogdan Bogdanović som nyförvärv har Houston fler alternativ än tidigare. Frågan är om förändringarna räcker för att göra Rockets till en verklig mästarkandidat i Western Conference.

Houston Rockets inför NBA 2026/27

Houston har byggt upp ett av NBA:s starkaste unga lag under tränaren Ime Udoka. Rockets är stora, atletiska och svåra att möta fysiskt. Förra säsongen hade laget ligans bästa returtagning och ett av de bästa försvaren.

Trots det tog slutspelet slut nästan lika snabbt som det började. Los Angeles Lakers vann mötet i första omgången med 4–2 i matcher, ett år efter att Golden State Warriors slagit ut Houston med 4–3.

Kevin Durant missade nästan hela serien mot Lakers på grund av skadeproblem. Det är en viktig förklaring till uttåget, men Houston hade även andra bekymmer. Anfallsspelet blev för beroende av enskilda spelare, trepoängsskyttet fungerade dåligt och laget hade svårt att skapa effektiva avslut mot ett försvar som kunde anpassa sig från match till match.

Inför 2026/27 är målsättningen högre än att bara nå slutspelet.

Houston Rockets	Inför säsongen 2026/27
Förra säsongen	52 segrar, 30 förluster
Placering 2025/26	Femma i Western Conference
Slutspel 2026	Förlust mot Lakers, 2–4
Huvudtränare	Ime Udoka
Hemmaarena	Toyota Center
Största stjärna	Kevin Durant
Viktigaste unga spelare	Alperen Şengün, Amen Thompson
Viktigaste nyförvärv	Marcus Smart, Bogdan Bogdanović
Målsättning	Ta sig förbi första slutspelsomgången och utmana topplagen i väst

Houston tillhör den grupp av lag som har kapacitet att vinna många matcher i grundserien, men som fortfarande måste bevisa att spelet håller mot de bästa motståndarna i slutspelet.

I vår stora guide till NBA 2026/27 finns en bredare genomgång av säsongen, ligans förändringar och förutsättningarna i båda konferenserna.

Varför räckte inte 52 segrar förra säsongen?

Houston hade en av NBA:s starkaste statistiska profiler under grundserien 2025/26.

Laget gjorde 118,6 poäng per 100 bollinnehav, vilket var åttonde bäst i ligan. Defensivt släppte Rockets in 113,2 poäng per 100 bollinnehav och placerade sig på sjätte plats.

Skillnaden mellan anfall och försvar gav en nettorating på plus 5,4, också den sjätte bästa i NBA.

Det var alltså inte ett lag med ett genomgående svagt anfall. Houston var effektivt över en hel grundserie, men produktionen byggde delvis på fördelar som blev svårare att utnyttja i slutspelet.

Returtagningen gav Houston extra anfall

Rockets tog 48,1 returer per match, flest i NBA. Laget vann dessutom 54,5 procent av samtliga tillgängliga returer.

Det var den högsta noterade andelen under de 30 år som NBA haft detaljerade play-by-play-data.

Den dominansen gjorde att Houston kunde kompensera för missade skott genom att vinna tillbaka bollen och skapa nya avslut.

När motståndarna lyckades begränsa andrachanserna blev laget betydligt mer beroende av att göra poäng i sitt första anfallsförsök.

Trepoängsskyttet blev ett större problem i slutspelet

Houston satte 36,4 procent av sina trepoängsskott under grundserien. Det var ingen katastrofal träffsäkerhet, men laget tog bara 31,5 trepoängsförsök per match och satte i genomsnitt 11,5.

Rockets låg därmed långt efter flera av ligans mest trepoängsorienterade lag när det gällde skottvolym.

I slutspelet sjönk träffsäkerheten till 30,2 procent, sämst bland de 16 slutspelslagen.

Mot ett organiserat försvar blir det svårt att vinna konsekvent om motståndarna kan koncentrera sig på området nära korgen utan att bli tillräckligt hårt straffade från distans.

Houston hade dessutom ett av NBA:s långsammaste speltempon. Lagets 96,1 bollinnehav per 48 minuter placerade det på näst sista plats.

Den kombinationen, relativt få trepoängsförsök och långsamt spel, ökade kraven på kvaliteten i varje uppställt anfall.

Houston Rockets spelartrupp 2026/27

Houston går in i säsongen med en blandning av etablerade veteraner, unga spelare med stora kontrakt och flera specialister som kan användas beroende på motstånd.

Här är spelartruppen inför säsongsstarten.

Spelare	Position och roll
Fred VanVleet	Point guard, spelfördelare
Amen Thompson	Guard/forward, försvar och genombrott
Kevin Durant	Forward, främsta poänggörare
Jabari Smith Jr.	Forward, försvar och distansskytte
Alperen Şengün	Center, offensivt nav
Marcus Smart	Guard, försvarsspecialist
Reed Sheppard	Guard, skytt och bollförare
Bogdan Bogdanović	Guard, distansskytt och kreatör
Tari Eason	Forward, försvar och returtagning
Steven Adams	Center, returspecialist
Clint Capela	Center, försvar och spel nära korgen
Jae’Sean Tate	Forward, fysisk breddspelare
Isaiah Crawford	Forward, rotationsbredd
Bruce Thornton	Guard, rookie
Quadir Copeland	Guard, tvåvägskontrakt
Julian Phillips	Forward, tvåvägskontrakt
Oscar Tshiebwe	Center, tvåvägskontrakt

Spelarna på tvåvägskontrakt ingår i organisationen men har en annan kontraktsstatus än de ordinarie NBA-spelarna.

Houstons främsta styrka är att det finns flera tänkbara lagkombinationer. Udoka kan använda mycket stora uppställningar, sätta in mer skytte eller prioritera bollförsvar beroende på matchbilden.

Det innebär samtidigt att minuterna måste fördelas mellan spelare med väldigt olika egenskaper.

Sommarens värvningar och spelarförluster

Houston har inte gjort någon ny stor stjärnbytesaffär inför 2026/27. Kevin Durant kom till klubben redan inför föregående säsong.

I stället har klubben förstärkt vissa specifika delar av laget.

Förändring	Spelare
Nyförvärv	Marcus Smart, från Lakers
Nyförvärv	Bogdan Bogdanović, från Clippers
Draft	Bruce Thornton
Tillbaka från skada	Fred VanVleet
Tillbaka från skada	Steven Adams
Lämnat	Dorian Finney-Smith
Lämnat	Josh Okogie
Lämnat	Aaron Holiday
Lämnat	Jeff Green
Lämnat	JD Davison

Dorian Finney-Smiths avsked innebär att Houston förlorar en erfaren forward som kunde försvara flera positioner. Josh Okogie bidrog också med energi och defensivt arbete.

Med Smart får laget tillbaka en del av det defensiva kunnandet på guardpositionen, men samtidigt blir uppställningarna annorlunda.

Bogdanović tillför något annat: beprövat skytte, bollbehandling och möjligheten att skapa poäng utan att Durant måste vara direkt inblandad i varje anfall.

En annan viktig förändring är att VanVleet och Adams återvänder efter skadefrånvaro. Deras betydelse kan bli minst lika stor som nyförvärvens.

Houston har investerat stort i den unga kärnan

Rockets har också säkrat flera av sina viktigaste framtidsspelare med långa kontrakt.

Amen Thompson har skrivit på en femårig förlängning värd rapporterade 208 miljoner dollar. Jabari Smith Jr:s femårskontrakt på omkring 122 miljoner dollar börjar gälla under 2026/27.

Tari Eason har också fått ett femårskontrakt, värt cirka 81 miljoner dollar.

Det visar hur klubben ser på sitt långsiktiga lagbygge. Durant ska hjälpa Houston att vinna nu, men organisationen har samtidigt gjort stora ekonomiska åtaganden för att behålla spelare som kan bära laget när veteranerna blivit äldre.

VanVleet har utnyttjat sin spelaroption på 25 miljoner dollar för 2026/27. Hans nuvarande avtal löper därmed ut efter säsongen om parterna inte kommer överens om något nytt.

Marcus Smart har ett tvåårskontrakt på 13 miljoner dollar, medan Bogdanović kommer in på ett ettårigt avtal.

Houstons troliga startfemma och rotation

Den mest naturliga startfemman bygger på att Fred VanVleet återtar rollen som lagets ordinarie point guard.

Position	Trolig startspelare
Point guard	Fred VanVleet
Shooting guard	Amen Thompson
Small forward	Kevin Durant
Power forward	Jabari Smith Jr.
Center	Alperen Şengün

Detta är en förväntad uppställning, inte en garanti för hur Udoka väljer att starta varje match.

VanVleet ska ge laget tydligare spelfördelning. Thompson kan användas mer som en rörlig anfallare, medan Durant och Smith ger längd och skytte från forwardpositionerna.

Şengün blir den centrala spelaren nära korgen och en viktig passningsstation.

Bänken ger fler möjligheter

Bakom startfemman finns framför allt Marcus Smart, Reed Sheppard, Bogdan Bogdanović, Tari Eason och Steven Adams.

De fem kan ge Houston väldigt olika egenskaper.

Smart och Eason kan förändra försvarsspelet genom aggressivitet och fysisk närvaro. Sheppard och Bogdanović kan förbättra skyttet, medan Adams ger extra styrka under korgarna.

Clint Capela finns också som alternativ på centerpositionen, särskilt mot stora motståndare eller om skador förändrar rotationen.

Udoka har inför säsongen talat om möjligheten att använda omkring tio spelare regelbundet.

Det svåraste beslutet kommer sannolikt inte att handla om vem som startar matcherna, utan om vilka fem som ska spela när de avgörs.

Houston kan exempelvis behöva Sheppards distansskytte i ett jämnt slutskede. Samtidigt kan en motståndare försöka utnyttja honom defensivt. Smart innebär nästan motsatt avvägning: starkare försvar men mindre offensivt hot utifrån.

Mot ett lag med kraftfulla forwards kan Eason vara viktigare än ytterligare en guard. Om Houston behöver fler poäng kan Bogdanović få en större roll.

Det finns alltså ingen självklar avslutningsfemma som passar mot alla motståndare.

Kevin Durant – kan han fortfarande leda ett mästarlag?

Kevin Durant fyllde 38 år i september 2026. Trots åldern håller han fortfarande en offensiv nivå som få andra spelare kan matcha.

Under grundserien 2025/26 gjorde han 26,0 poäng, tog 5,5 returer och levererade 4,8 assist per match.

Han sköt 52,0 procent från golvet och 41,3 procent bakom trepoängslinjen.

Det är siffror för en spelare som fortfarande kan vara det främsta offensiva alternativet i ett mycket bra NBA-lag.

Durants storlek och skottförmåga gör honom svår att stoppa även när försvaret vet att han ska avsluta. Han behöver inte alltid ta sig hela vägen till korgen eller skapa stora avstånd till försvararen för att få iväg ett bra skott.

Det är en egenskap som blir särskilt värdefull i slutspelet, där tempot ofta sjunker och motståndarna är bättre förberedda.

Belastningen är den stora frågan

Durant spelade 78 grundseriematcher och sammanlagt 2 840 minuter under 2025/26, näst flest i NBA.

Det visar att han fortfarande klarar en mycket hög arbetsbelastning över en hel säsong.

Problemet är vad som hände därefter.

Durant drabbades av problem med höger knä och vänster fotled och kunde bara spela en match i slutspelsserien mot Lakers.

Houston förlorade alltså nästan hela serien utan spelaren som laget i hög grad byggt sitt anfall kring.

Det gör frågan om hans tillgänglighet lika viktig som hans poängproduktion.

Udoka måste hitta en balans där Durant spelar tillräckligt mycket för att Houston ska kunna konkurrera om en bra slutspelsplacering, men inte behöver bära ett orimligt stort ansvar under grundserien.

VanVleets återkomst och förstärkningarna på guardpositionerna bör kunna hjälpa till.

Räcker Durant som förstastjärna?

Ja, Durant har fortfarande den individuella offensiva kvalitet som krävs av en förstastjärna i ett mästarlag.

Men Houston kan inte bygga sina mästarchanser på att han ensam ska lösa de svåraste anfallen.

För att Rockets ska kunna utmana om titeln behöver Şengün vara en pålitlig andra offensiv motor. Thompson måste skapa fördelar även när försvaret skyddar korgen, och lagets skyttar måste utnyttja de öppna lägen som Durant skapar.

En stor skillnad mot Durants tidigare mästarlag är att Houston ännu inte har visat samma offensiva förmåga att konsekvent bestraffa motståndare som lägger extra försvarshjälp på honom.

Durant är fortfarande en av NBA:s stora stjärnor. I vår guide till NBA:s största stjärnor 2026/27 jämförs han med ligans övriga toppnamn.

Alperen Şengün – spelaren som kan förändra Houstons anfall

Alperen Şengün är en av de viktigaste anledningarna till att Houston har en möjlighet att ta nästa steg.

Den turkiske centern gjorde 20,4 poäng, tog 8,9 returer och hade 6,2 assist per match under 2025/26.

Det är framför allt passningsspelet som gör honom ovanlig.

Şengün kan ta emot bollen nära korgen, hitta medspelare som skär mot basketen och fördela spelet från höga positioner. Hans offensiva värde är därför betydligt större än hans egen poängproduktion.

I ett lag med Durant kan det vara särskilt användbart.

Houston behöver inte alltid låta Durant skapa anfallen från början. Genom att spela via Şengün kan laget tvinga försvararna att röra sig och skapa bättre förutsättningar för Durant att få bollen i farliga lägen.

Samspelet med Thompson blir avgörande

Şengün och Amen Thompson har egenskaper som kompletterar varandra, men också vissa begränsningar.

Thompson är explosiv och mycket skicklig på att attackera korgen. Şengün är stark nära basketen och kan fungera som passningsstation.

De kan skapa ett effektivt spel genom skärningar, snabba passningar och rörelse utan boll.

Samtidigt fungerar ingen av dem som en etablerad distansskytt.

Şengün satte 30,5 procent av sina trepoängare förra säsongen. När han och Thompson spelar tillsammans kan motståndarna därför koncentrera mycket av sitt försvar nära korgen.

Det ställer höga krav på skyttarna runt omkring dem.

Şengün behöver också fortsätta utveckla sin effektivitet som skytt. Hans 69,1 procent på straffkast och begränsade distansskytte visar att det fortfarande finns förbättringspotential.

Defensivt måste Houston samtidigt kunna skydda honom mot snabbare motståndare som försöker dra ut honom från korgen.

Amen Thompson – försvarsstjärnan som måste bli ett större anfallshot

Amen Thompson tog ytterligare steg framåt under 2025/26.

Han gjorde 18,3 poäng, tog 7,8 returer och levererade 5,3 assist per match.

Det är imponerande produktion för en spelare som fortfarande har stora begränsningar i sitt distansskytte.

Thompsons främsta egenskaper är hans snabbhet, explosivitet, storlek och förmåga att påverka matcher utan att behöva många avslut.

Han kan försvara flera positioner, hjälpa till i returtagningen och snabbt omvandla defensiva stopp till poäng i andra riktningen.

Inför säsongen utsågs han till NBA:s bästa perimeterförsvarare i ligans årliga enkät med general managers. Han fick också flest röster som NBA:s mest atletiska spelare.

Det är ett tydligt erkännande av hans exceptionella fysiska och defensiva förmåga.

Trepoängsskyttet är fortfarande ett hinder

Thompson satte bara 21,6 procent av sina trepoängsskott under 2025/26.

Det är en nivå som motståndarna kan utnyttja genom att lämna honom mer fri på utsidan och i stället hjälpa till mot Durant eller Şengün.

För Houston blir det ett problem eftersom båda dessa spelare behöver utrymme för att vara som mest effektiva.

Det betyder inte att Thompson måste utvecklas till en skytt som sätter 40 procent av sina treor.

Han skulle kunna göra en stor offensiv skillnad genom att bli mer pålitlig från mellandistans, förbättra sina straffkast och utveckla ett skott som motståndarna åtminstone behöver respektera.

Hans förmåga att fatta snabba beslut med bollen är också viktig. Om han kan attackera när försvararna lämnar honom utrymme och sedan hitta öppna medspelare blir han svårare att hantera även utan elitnivå på distansskyttet.

Thompson kan bli lagets viktigaste spelare på sikt

Durant är fortfarande Houstons främsta poänggörare, men Thompson har potential att påverka matcherna på fler sätt.

Med ett mer komplett anfallsspel skulle han kunna bli en av ligans mest värdefulla tvåvägsspelare.

Houston har redan investerat långsiktigt i den möjligheten genom hans stora kontraktsförlängning.

Om Rockets ska bli en stadig mästarkandidat även efter Durants tid behöver Thompson fortsätta utvecklas från en exceptionell atlet och försvarare till en spelare som också kan styra matcher offensivt.

Jabari Smith Jr. – en nyckel till balansen

Jabari Smith Jr. gjorde 15,8 poäng och tog 6,9 returer per match förra säsongen.

Han satte 36,3 procent av sina trepoängare och tog i genomsnitt 6,3 försök bakom linjen.

Smiths roll är särskilt viktig eftersom han ger Houston en kombination av längd, försvar och distansskytte.

När Durant och Şengün drar till sig extra uppmärksamhet behöver Smith kunna utnyttja de öppna skotten.

Han måste inte bli en spelare som själv skapar 25 poäng varje kväll. Det skulle snarare kunna störa balansen i ett lag som redan har flera offensiva alternativ.

Hans viktigaste uppgift är att vara konsekvent.

Om Smith kan hålla en hög defensiv nivå, fortsätta ta returer och förbättra sin effektivitet på öppna trepoängare blir Houston betydligt svårare att försvara.

Smiths storlek gör det dessutom möjligt att använda olika uppställningar utan att förlora alltför mycket längd och fysisk styrka.

Reed Sheppard – skytten som kan få ett genombrott

Reed Sheppard är en av de mest intressanta spelarna i Houstons rotation.

Under 2025/26 spelade han samtliga 82 grundseriematcher och gjorde 13,5 poäng per match.

Han satte 39,4 procent av sina trepoängare på sju försök per match.

Det är precis den typ av produktion som Houston behöver mer av.

Sheppard är ett hot både när han får bollen efter en passning och när han själv skapar utrymme för ett skott. Hans förmåga att skjuta snabbt gör att försvararna inte lika enkelt kan hjälpa till mot Durant och Şengün.

Hur mycket kan Houston spela med Sheppard?

Det handlar inte bara om hans offensiva utveckling.

Sheppard är mindre och inte lika fysiskt dominerande som flera av lagets andra spelare. Motståndarna kan försöka utnyttja det genom att involvera honom i bollscreeningar och tvinga fram ogynnsamma försvarsbyten.

Udoka måste därför väga nyttan av Sheppards skytte mot hur mycket han kan belastas defensivt.

Det skulle kunna bli särskilt viktigt i slutspelet.

Om Sheppard klarar att försvara tillräckligt bra för att spela stora minuter även mot de bästa lagen får Houston en betydligt mer komplett offensiv.

Han behöver inte bli lagets viktigaste stjärna för att förändra dess möjligheter att vinna.

Fred VanVleet tillbaka – vad betyder återkomsten?

Fred VanVleets skadefrånvaro under 2025/26 förändrade Houstons förutsättningar.

När laget saknade sin ordinarie point guard fick andra spelare ta ett större ansvar för att organisera anfallet.

Şengün blev ännu viktigare som passningsspelare och flera av de yngre spelarna fick hantera situationer som normalt hade kunnat styras av en erfaren spelfördelare.

Med VanVleet tillbaka får Houston en mer traditionell offensiv struktur.

Han kan kontrollera tempot, sätta upp anfall och hjälpa laget att undvika att fastna i isoleringsspel sent under bollinnehaven.

Det kan bli särskilt värdefullt under perioder när Durant vilar.

VanVleets återkomst förändrar också lagets styrkor

Houston har byggt mycket av sin identitet kring storlek och returtagning.

När VanVleet spelar stora minuter blir laget mindre på guardpositionen än med vissa av förra säsongens uppställningar.

Det kan påverka returtagningen och vissa defensiva matchningar.

VanVleet tillför alltså inte bara kvalitet utan förändrar också hur laget fungerar.

Det är ett återkommande dilemma för Houston: bättre spelfördelning kan innebära att andra delar av lagets spel behöver anpassas.

Den stora frågan blir hur Udoka kombinerar VanVleets erfarenhet med Thompsons atletiska spel och Sheppards skottförmåga.

Marcus Smart och Bogdan Bogdanović ger olika förstärkningar

Marcus Smart är ett nyförvärv som passar väl in i Houstons defensiva identitet.

Han har under stora delar av karriären varit en av NBA:s mest välrenommerade försvarsspelare på guardpositionen och vann priset som årets försvarsspelare 2022.

Smart kommer närmast från Lakers, där han var med och slog ut Houston i slutspelet 2026.

Under serien mot Rockets gjorde han 14,7 poäng, hade 5,5 assist och tog 2,7 steals per match.

Det är ett intressant tillskott för ett Houston som vet hur svårt det kan vara att möta honom.

Smart ger erfarenhet, fysisk styrka och möjlighet att spela med flera olika defensiva uppställningar.

Han är däremot inte lösningen på lagets bristande trepoängsskytte.

Bogdanović ska skapa fler offensiva alternativ

Bogdan Bogdanović fyller en annan funktion.

Den serbiske guarden har satt 38,1 procent av sina trepoängsskott under NBA-karriären och kan både avsluta själv och skapa möjligheter för andra.

Han kan spela tillsammans med VanVleet eller fungera som bollförare när andra nyckelspelare vilar.

Det gör Houston mindre beroende av att Durant eller Şengün måste starta varje anfall.

Samtidigt finns frågetecken kring hans fysiska status. Bogdanović missade 59 matcher under 2025/26 på grund av en hamstringsskada.

Hans offensiva värde är därför tydligt, men Houston behöver kunna lita på att han finns tillgänglig när säsongen går in i sitt viktigaste skede.

Houstons största styrka är fortfarande försvaret

Trots förstärkningarna på guardpositionen finns det goda skäl att tro att Houston kommer att fortsätta bygga sin identitet kring ett aggressivt försvar.

Amen Thompson och Tari Eason kan sätta hård press på motståndarnas bästa spelare.

Jabari Smith Jr. ger längd och möjlighet att försvara flera positioner, medan Marcus Smart tillför erfarenhet och fysisk närvaro.

Steven Adams och Clint Capela kan användas för att skydda området nära korgen och hjälpa laget i returtagningen.

Houston har dessutom flera spelare som är bekväma med att spela fysiskt och konkurrera om varje lös boll.

Returtagningen ger ett unikt övertag

Det är svårt att överskatta värdet av att vinna en så stor andel av returerna som Houston gjorde förra säsongen.

Försvarsreturer avslutar motståndarnas anfall. Offensiva returer ger ytterligare poängchanser utan att laget först behöver stoppa motståndaren defensivt.

Adams är särskilt värdefull i det sammanhanget.

Han behöver inte göra många poäng för att påverka matcherna. Hans styrka, screenarbete och närvaro nära korgen hjälper medspelarna att få bättre förutsättningar.

Men Houston bör inte vara beroende av att dominera returtagningen lika kraftigt varje kväll.

Mot lag med stora och skickliga centers kan fördelen minska. Då måste Rockets kunna vinna även genom bättre skytte, passningar och effektivitet i halvplansanfallet.

Tre saker som måste förbättras för att Houston ska kunna vinna NBA

1. Fler trepoängsskott utan att försämra försvaret

Houston behöver inte förvandlas till ligans mest trepoängsberoende lag, men offensiven måste bli svårare att förutse.

Reed Sheppard och Bogdan Bogdanović är viktiga i det arbetet.

Jabari Smith Jr. och Kevin Durant ger redan etablerat skytte från forwardpositionerna, medan VanVleet kan hjälpa till med bollfördelningen.

Det finns därmed spelare som kan förbättra både skottvolymen och kvaliteten på avsluten.

Problemet är att Rockets riskerar att bli mindre och defensivt svagare om alla lagets bästa skyttar ska spela samtidigt.

Det är den avvägningen Udoka behöver lösa.

Houston visade åtminstone under försäsongen en vilja att förändra anfallsspelet. I genrepet mot Oklahoma City tog laget 53 trepoängsskott.

En försäsongsmatch säger inte hur laget kommer att spela över 82 matcher, men den visar vilken riktning tränarstaben kan vilja utveckla anfallet.

2. Bättre rörelse och fler passningsalternativ

Houston hade 25,4 assist per match under 2025/26 och placerade sig på plats 21 i NBA.

Det är inte en katastrofal siffra, men visar att laget hade utrymme att skapa fler poäng genom passningsspel.

Med Durant som avslutare, Şengün som kreatör och VanVleet som spelfördelare finns kvaliteten för att utveckla ett mer varierat anfall.

Det handlar bland annat om att skapa fler situationer där Durant får bollen efter att försvaret redan har tvingats förflytta sig.

Şengüns passningsförmåga kan användas för att hitta Thompson på väg mot korgen eller öppna skyttar på utsidan.

VanVleet och Bogdanović kan dessutom minska antalet anfall där laget behöver förlita sig på en svår individuell prestation i slutsekunderna.

3. Minska beroendet av Durant

Durants frånvaro mot Lakers visade hur svårt Houston har att ersätta hans offensiva produktion.

Det är inte realistiskt att förvänta sig att en enskild spelare i truppen ska kunna ta över hans roll fullt ut.

I stället behöver ansvaret fördelas.

Şengün måste fortsätta utvecklas som poänggörare och passningsspelare. Thompson behöver bli mer effektiv när försvaret lämnar honom utrymme. Smith och Sheppard måste bidra med pålitligt distansskytte.

VanVleet och Bogdanović kan hjälpa till att skapa enklare avslut.

Houston har också anställt den meriterade skottcoachen Chip Engelland. Hans arbete med bland andra Thompson och Sheppard kan bli en viktig del av den långsiktiga utvecklingen.

Det finns inga garantier för att stora förbättringar kommer direkt, men klubben har identifierat ett område där spelarnas utveckling skulle kunna ge betydande resultat.

Ime Udoka måste visa att Houston kan vinna i slutspelet

Ime Udoka går in i sin fjärde säsong som Houstons huvudtränare.

Under hans ledning har klubben utvecklats från ett lag i omfattande ombyggnad till en etablerad slutspelskandidat.

Det är en betydande förändring på relativt kort tid.

Udoka har skapat en tydlig identitet och fått unga spelare att acceptera ett stort defensivt ansvar.

Nu kommer nästa utmaning.

Två raka förluster i första slutspelsomgången innebär att Houston behöver visa något annat än fortsatt utveckling i grundserien.

I slutspelet får motståndarna tid att analysera vilka uppställningar som fungerar sämre och vilka spelare som har tydliga begränsningar.

Om ett lag saknar skytte kan försvaret koncentrera sig på korgen. Om en viss spelare är svagare defensivt kan motståndarna försöka involvera honom i nästan varje anfall.

Udoka behöver därför ha fler lösningar än att förlita sig på fysisk överlägsenhet.

Rockets har en tillräckligt bred spelartrupp för att anpassa sig, men tränaren måste också vara beredd att prioritera olika spelare i olika matchserier.

Hur står sig Houston mot Thunder och Spurs?

Western Conference är fortsatt extremt konkurrensutsatt.

Oklahoma City Thunder och San Antonio Spurs framstår som två av de tydligaste mästarkandidaterna inför 2026/27.

I NBA:s årliga enkät med general managers fick Spurs 50 procent av rösterna som tänkbar mästare, medan Thunder fick 43 procent.

Houston placerades som femte bästa lag i konferensen i samma förhandsbedömning.

Det är ingen officiell ranking som avgör säsongen, men visar ungefär vilken nivå Rockets behöver nå för att på allvar räknas bland favoriterna.

Oklahoma City har större offensiv stabilitet

Thunder har med Shai Gilgeous-Alexander en spelare som kan kontrollera anfallsspelet och skapa effektiva avslut även mot mycket starka försvar.

Laget har dessutom en tydlig defensiv struktur och flera spelare som kan bidra offensivt utan att kräva ett stort individuellt ansvar.

Houston kan matcha Oklahoma City i fysisk intensitet och returtagning, men behöver visa att den egna offensiven håller samma nivå när matcherna blir långsamma och jämna.

Det räcker inte att skapa fler bollinnehav om Thunder får bättre avslut på sina.

San Antonio har ett annat defensivt övertag

Spurs har Victor Wembanyama, vars förmåga att skydda korgen förändrar förutsättningarna för motståndarnas anfall.

Han gör det svårare att förlita sig på poäng nära basketen, just det område där Houston ofta vill använda Şengün och Thompson.

San Antonios utveckling kring Wembanyama, De’Aaron Fox, Stephon Castle och Dylan Harper ger också laget flera möjliga offensiva lösningar.

Houston måste därför kunna skapa poäng på andra sätt än genom attacker mot korgen och offensiva returer.

Spurs finalplats 2026 visar dessutom att den unga kärnan redan har erfarenhet av att vinna flera slutspelsserier.

För en bredare jämförelse av lagens förutsättningar finns vår genomgång av favoriterna till NBA-titeln 2027.

Kan Houston Rockets vinna NBA 2027?

Houston har kvaliteten för att bli ett av Western Conferences bästa grundserielag igen.

Kevin Durant är fortfarande en mycket effektiv poänggörare. Alperen Şengün har utvecklats till ett offensivt nav och Amen Thompson är redan en av ligans mest imponerande försvarsspelare.

Med Jabari Smith Jr., Reed Sheppard och Tari Eason finns dessutom flera unga spelare som kan förbättras utan att klubben behöver göra ytterligare stora värvningar.

VanVleets återkomst kan förändra anfallsspelet mer än vad en vanlig spelarförstärkning skulle göra. Marcus Smart och Bogdan Bogdanović ger också laget fler taktiska möjligheter.

Det finns ändå flera hinder på vägen mot en NBA-titel.

Durant behöver hålla sig frisk när slutspelet börjar. Thompson måste utveckla sitt offensiva spel, Sheppard behöver klara ett större ansvar och Houston måste bli bättre på att skapa öppna skott mot förberedda försvar.

Det är också viktigt att laget inte förlorar sin exceptionella returtagning och defensiva styrka i jakten på bättre skytte.

Hurbra:s prognos inför säsongen

Houston bör räknas som en stark slutspelskandidat och en outsider till NBA-titeln, men inte som en av de allra främsta favoriterna.

En ny säsong med över 50 segrar är fullt möjlig om de viktigaste spelarna håller sig friska.

Att ta sig förbi första slutspelsomgången är ett rimligt första mål. En konferensfinal skulle innebära ett tydligt genombrott och visa att Rockets har tagit steget från ett framgångsrikt grundserielag till en verklig utmanare.

Mästartiteln är inte utom räckhåll, men Houston har fortfarande mer att bevisa än Thunder och Spurs.

Det viktigaste blir hur anfallet fungerar när motståndarna lyckas begränsa returtagningen, när tempot sjunker och när Durant inte kan lösa varje svårt bollinnehav på egen hand.

När spelar Houston Rockets sin första match?

Houston inleder NBA-säsongen 2026/27 mot Dallas Mavericks den 21 oktober, lokal tid.

Det blir ett tidigt tillfälle att se hur VanVleet fungerar tillsammans med Durant, Şengün och Thompson samt vilka spelare som får störst ansvar från bänken.

Premiären säger förstås inte allt om lagets mästarchanser, men kan ge en första indikation på hur mycket Udoka har förändrat offensiven.

Houstons övriga matcher och säsongens viktigaste datum finns i vårt NBA-spelschema 2026/27.

Den officiella säsongsförhandsanalysen av Houston Rockets hos NBA ger ytterligare bakgrund till lagets förändringar inför premiären.