Henrik Stenson ligger delad femma i Pure Insurance Championship efter en öppningsrond på 69 slag, tre under par, på Spyglass Hill. Han har fem slag upp till Y.E. Yang inför lördagens spel på Pebble Beach. Banbytet är en viktig del av fortsättningen, men fredagens resultat visar att skillnaden mellan banorna var ganska liten.
Bara Tim O’Neal gick Spyglass Hill på färre slag än Stenson under fredagen den 18 september. Amerikanens 68-rond var ett slag bättre, medan Stenson delade banans näst bästa resultat med Steven Alker och Harrison Frazar.
Det gör svenskens öppning intressantare än vad avståndet till ledaren ensamt säger. Samtidigt var Yang klart bäst även bland dem som spelade Pebble Beach. Hans 64 slag gav tre slags ledning över närmaste konkurrent.
Fem birdies och en bättre avslutning
Stenson gjorde fem birdies i sin första start i Pure Insurance Championship, enligt PGA Tour Champions rondrapport.
Han startade på tionde hålet och använde 36 slag på hål 10–18. Därefter gick han hål 1–9 på 33 slag. Den lägre siffran kom alltså under hans avslutande nio hål.
På lördagen väntar en bana där Stenson har ett bra resultat att se tillbaka på. I US Open 2019 slutade han delad nia på Pebble Beach, hans bästa tidigare placering på Montereyhalvön. Veckans tävling är ny för honom, men miljön är bekant.
Yang har dragit ifrån tätgruppen
Y.E. Yang gjorde åtta birdies utan någon bogey på Pebble Beach. Ryan Armour är ensam tvåa på fem under par, följd av Ernie Els och Tim O’Neal på fyra under.
Stenson har därmed bara ett slag upp till delad tredjeplats och två till andraplatsen. Det är framför allt Yang som har skapat ett större avstånd.
| Spelare och placering | Första ronden |
|---|---|
| 1. Y.E. Yang | 64 (−8), Pebble Beach |
| 2. Ryan Armour | 67 (−5), Pebble Beach |
| D3. Ernie Els | 68 (−4), Pebble Beach |
| D3. Tim O’Neal | 68 (−4), Spyglass Hill |
| D5. Henrik Stenson | 69 (−3), Spyglass Hill |
| D5. Steven Alker | 69 (−3), Spyglass Hill |
| D5. Harrison Frazar | 69 (−3), Spyglass Hill |
| D5. Gordon Burns | 69 (−3), Pebble Beach |
| D5. Zach Johnson | 69 (−3), Pebble Beach |
Flera av spelarna kring Stenson har vunnit nyligen. Zach Johnson kommer från segern i Sanford International och har fem titlar under säsongen. Steven Alker vann två raka starter i augusti, Rogers Charity Classic och The Ally Challenge.
Även de andra svenskarna öppnade under par. Robert Karlsson gick Spyglass Hill på 70 slag och ligger delad tia. Fredrik Jacobson noterade 71 på Pebble Beach och är delad 18:e.
Så mycket skilde banorna under fredagen
Tre av de fyra spelarna framför Stenson inledde på Pebble Beach. På lördagen byter de bana, medan Stenson lämnar Spyglass Hill. Efter två ronder har alla spelat båda banorna en gång.
Men hur mycket svårare var egentligen Stensons uppgift?
HurBra:s beräkning av samtliga 80 färdigspelade ronder ger ett snitt på 73,00 slag på Spyglass Hill och 72,60 på Pebble Beach. Skillnaden var alltså 0,40 slag. Båda banorna spelas som par 72.
| Bana | Fredagens resultat |
|---|---|
| Pebble Beach | Snitt 72,60. Bäst: Yang, 64. |
| Spyglass Hill | Snitt 73,00. Bäst: O’Neal, 68. |
Det var 40 spelare på vardera banan. På Pebble Beach gick 15 under par, jämfört med 16 på Spyglass Hill. Stensons rond var fyra slag bättre än genomsnittet på hans bana.
Siffrorna talar för en stark svensk öppning, men ger inget stöd för att räkna bort flera slag ur Yangs försprång. De visar hur två olika spelargrupper presterade under en dag. Spelarnas nivå, starttider och förhållanden kan också påverka snitten.
Banorna har olika karaktär. Spyglass Hill börjar med fem hål i öppnare kust- och sandmiljö innan banan fortsätter genom Del Monte Forest. På Pebble Beach väntar kusthål och små greener. Att den banan hade lägre snitt under fredagen innebär ingen garanti för en lägre score när Stenson kommer dit.
Två ronder kvar att ta in fem slag
Stenson har kontakt med tätgruppen och möjlighet att spela sig in i en direkt segerstrid. Fem slag till Yang är ändå ett betydande underläge i en tävling över 54 hål. Efter lördagen återstår bara finalronden.
En lägre rond på Pebble Beach skulle förbättra hans möjligheter, men hur långt den räcker beror också på vad Yang gör på Spyglass Hill. Det går inte att ange en viss score som Stenson måste nå. Ledaren har redan visat att mycket låga resultat är möjliga.
Placeringen har också betydelse för säsongen. Stenson kom till tävlingen som 77:a i Charles Schwab Cup-ställningen. Efter första ronden pekar den preliminära prognosen mot 65:e plats, innanför gränsen där de 72 bästa når slutspelet. Det är en prognos utifrån det aktuella tävlingsläget, ingen säkrad slutspelsplats.
Stenson startar 22.02 på lördagen
Henrik Stenson inleder andra ronden på Pebble Beach klockan 22.02 svensk tid lördagen den 19 september, från första hålet. Lokal starttid i Kalifornien är 13.02.
Efter 36 hål går de 50 bästa proffsen och delade placeringar vidare. Finalronden spelas på Pebble Beach söndagen den 20 september. Proffsens individuella resultat räknas separat från tävlingarna med juniorer och amatörer.