Connor Hellebuyck kan börja få lön igen när avstängningen från Winnipeg Jets löper ut fredagen den 23 oktober. Enligt ESPN överväger klubben att fortsätta hålla stjärnmålvakten borta från laget om ingen trejd blir klar. Minst tre NHL-klubbar uppges fortfarande vara med i förhandlingarna.
Hellebuycks framtid i Winnipeg är fortsatt oviss. Målvakten har varit avstängd utan lön sedan han uteblev från lagets träningsläger i september. Trots att han senare meddelade att han ville återvända har klubben inte släppt in honom i verksamheten.
Enligt ESPN:s Emily Kaplan, vars uppgifter återges av Reuters och Field Level Media, väntas Jets återuppta lönebetalningarna när avstängningen upphör. Hellebuyck kan däremot få fortsätta hålla sig borta från laget medan klubben försöker hitta en lösning.
Det handlar än så länge om rapporterade planer. Winnipeg har inte offentligt bekräftat att målvakten ska hållas utanför laget med bibehållen lön.
Jets tränare utesluter inte en återkomst
Situationen är komplicerad eftersom Hellebuyck tidigare har uttryckt en vilja att återvända. Klubben valde ändå att fortsätta den disciplinära avstängningen efter att han uteblev från träningslägret den 16 september.
I vår tidigare artikel om Hellebuycks avstängning beskrivs hur konflikten uppstod.
Winnipegs tränare Scott Arniel har samtidigt inte stängt dörren för en återkomst. När han uttalade sig den 19 oktober betonade han att situationen fortfarande var oklar och att general manager Kevin Cheveldayoff hanterar frågan.
Även lagkamraten Cole Perfetti har öppnat för att välkomna Hellebuyck tillbaka, förutsatt att målvakten visar samma engagemang som övriga spelare.
I NHL:s genomgång av situationen framgår att flera alternativ fortfarande finns, däribland en trejd, återkomst till laget eller fortsatt frånvaro.
En trejd kräver Hellebuycks godkännande
Att minst tre klubbar fortfarande uppges vara intresserade betyder inte att ett klubbyte är nära.
Hellebuyck har ett sjuårskontrakt värt sammanlagt 59,5 miljoner dollar. Den här säsongen omfattas han dessutom av en fullständig så kallad no-movement-klausul, vilket innebär att han måste godkänna en eventuell trejd.
Winnipeg kan därför inte ensamt bestämma var målvakten ska spela härnäst.
Samtidigt har Jets inlett säsongen med Stuart Skinner och Clay Stevenson som målvakter. Efter åtta matcher hade laget fyra segrar, två förluster under ordinarie tid och två förluster efter förlängning eller straffar.
Den sportsliga situationen gör att Winnipeg åtminstone har andra målvaktsalternativ medan konflikten fortsätter.
Fredagen den 23 oktober blir därmed en viktig hållpunkt, men inte nödvändigtvis slutet på konflikten. Avstängningen kan upphöra utan att Hellebuyck återvänder till isen eller byter klubb.