Lewis Hamilton hade chansen att ta en pallplats i Singapore GP, men stannade ute när Ferrari kallade in honom under den virtuella säkerhetsbilen. Efter loppet tog Hamilton själv på sig ansvaret. Stallchefen Fred Vasseur menar att beslutet kostade Ferrari en möjlig dubbelpall.

Ferrari låg tvåa och trea när loppet förändrades på varv 39. Lance Stroll stannade ute på banan och en virtuell säkerhetsbil, VSC, aktiverades.

Det gav Ferrari ett ovanligt bra läge att byta däck på båda bilarna.

Charles Leclerc följde teamets instruktion och gick in i depån. Lewis Hamilton gjorde det inte.

Efter loppet var Fred Vasseur tydlig med vad Ferrari hade velat göra.

Enligt stallchefen hade båda förarna fått besked om att gå in, och Hamiltons beslut att fortsätta var inte följden av något kommunikationsproblem.

– Det var ett misstag, sade Vasseur enligt Formel 1:s officiella rapportering.

Ferrari ville ta in båda bilarna

Hamilton startade loppet från tredje plats. Ferrari hade valt olika strategier för sina två förare, där Leclerc började på mjuka däck och Hamilton på medium.

Hamiltons första stint blev kortare än planerat. Mediumdäcken fungerade inte så bra som Ferrari hade hoppats och han gick därför in redan på varv 18 för att byta till mjuka däck.

Leclerc gjorde sitt första stopp på varv 24 och låg fortfarande före sin stallkamrat.

När VSC-perioden kom på varv 39 låg Ferrari fortfarande på dubbel pallplats.

Bilarna låg då tillräckligt långt från varandra för att teamet skulle kunna försöka genomföra ett dubbelstopp utan att Hamilton behövde vänta länge bakom Leclerc i depån.

Ferrari kallade därför in båda.

Leclerc stannade. Hamilton fortsatte.

Därför var VSC-läget så värdefullt

Ett depåstopp under virtuell säkerhetsbil kostar mindre tid jämfört med ett stopp under normal racing.

När VSC är aktiverad måste förarna på banan hålla en lägre bestämd fart. Det innebär att en bil som kör in i depån tappar mindre relativ tid mot konkurrenterna än den normalt skulle göra.

För Ferrari var tajmingen därför gynnsam.

Hamilton hade dessutom kört på samma uppsättning mjuka däck sedan varv 18. Genom att stanna ute valde han i praktiken bort möjligheten att få fräschare däck till slutdelen av loppet.

Stinten på de mjuka däcken blev till slut 44 varv lång.

Det började märkas allt tydligare på varvtiderna.

Föll från tredje till sjätte plats

Hamilton kunde inte hålla samma tempo när däcken blev äldre.

Kimi Antonelli, Lando Norris och Oscar Piastri tog sig förbi Ferrari-föraren under slutdelen av loppet. Hamilton föll därmed från tredjeplatsen till sjätte plats i mål.

Leclerc slutade tvåa bakom Max Verstappen, medan Antonelli tog den sista pallplatsen.

Verstappen vann Singapore GP och tog därmed sin första seger i tävlingen.

För Ferrari blev resultatet samtidigt en påminnelse om hur snabbt ett strategiskt läge kan försvinna.

Vasseur bedömer att teamet hade kunnat sluta tvåa och trea om Hamilton hade följt instruktionen och gjort sitt andra stopp under VSC-perioden.

Det är Ferraris egen bedömning snarare än ett säkert utfall. Ett nytt däckset hade fortfarande krävt att Hamilton försvarade sin position under återstoden av loppet.

Men stallchefen såg möjligheten till en dubbelpall som högst verklig.

Hamilton tog själv på sig ansvaret

Hamilton försökte inte lägga skulden på teamet efter målgång.

På radion tog han själv ansvar för beslutet och konstaterade att han hade kostat Ferrari viktiga poäng.

Det gör också händelsen ovanlig i en tid då Ferraris strategiska beslut ofta hamnar i fokus efter problematiska lopp. Den här gången hade teamet redan fattat beslutet att ta in båda bilarna.

Problemet var att en av dem inte kom in.

Hamilton mådde dessutom dåligt efter loppet och undersöktes av FIA:s medicinska personal. Han fick därefter dispens från sina vanliga medieåtaganden.

Ferrari lämnade Singapore med en andraplats genom Leclerc, men utan den dubbelpall som teamet anser fanns inom räckhåll när VSC-perioden började på varv 39.