Manchester City vann derbyt mot Manchester United med 1–0 efter Erling Haalands omdiskuterade mål. Nu har den engelska domarorganisationen Pro Ref medgett att VAR gjorde fel. Enzo Fernández offsideposition borde ha lett till att huvuddomaren Michael Oliver kallades till monitorn – och situationen har blivit ännu ett tungt inlägg i Premier Leagues infekterade VAR-debatt.

Det var målet som avgjorde Manchesterderbyt. Erling Haaland satte 1–0 i den 60:e minuten och Manchester City lyckades sedan försvara ledningen trots att Phil Foden hade blivit utvisad redan i första halvlek.

Men dagen efter står det klart att målet aldrig borde ha passerat VAR-kontrollen på det sätt som det gjorde.

Premier Leagues domarorganisation Pro Ref har medgett att VAR gjorde en felaktig bedömning när Enzo Fernández påverkan på Manchester Uniteds försvar inte behandlades som en subjektiv offsidesituation.

United kontaktades av domarorganisationen redan under söndagskvällen den 13 september.

Pro Ref erkänner VAR-felet

Den avgörande skillnaden handlar inte om Erling Haalands egen position.

När bollen spelades in i Manchester Uniteds straffområde signalerades Haaland först för offside. VAR-granskningen visade emellertid att det beslutet var felaktigt. Haaland hölls onside och den semi-automatiska offsidetekniken kunde därför korrigera det ursprungliga beslutet.

Problemet var Enzo Fernández.

Fernández befann sig i offsideposition framför Lisandro Martínez och försökte kasta sig fram för att nicka bollen. Han nådde den inte.

VAR bedömde därefter att Fernández inte hade spelat bollen och lät målet stå.

Det var där Pro Ref anser att processen gick fel.

Domarorganisationen har beskrivit beslutet som ett bedömningsfel. VAR skulle inte enbart ha konstaterat att Fernández missade bollen. Man skulle också ha bedömt om hans försök att spela den påverkade Martínez och därmed Manchester Uniteds möjlighet att försvara situationen.

Den frågan är subjektiv.

VAR borde därför ha rekommenderat Michael Oliver att själv titta på situationen vid sidlinjens monitor.

Det skedde aldrig.

Därför kunde Fernández vara offside utan att röra bollen

Offsideregeln innebär inte att en spelare alltid måste röra bollen för att bestraffas.

Enligt IFAB:s Law 11 om offside kan en spelare i offsideposition bestraffas om han tydligt försöker spela en boll som befinner sig nära honom och handlingen påverkar en motståndare.

En spelare kan också bli offside om han gör en tydlig handling som klart påverkar en motståndares möjlighet att spela bollen.

Det är precis den delen av regeln som blivit central efter derbyt.

Fernández kastade sig mot inlägget och försökte nå bollen med huvudet. Lisandro Martínez behövde samtidigt förhålla sig till Cityspelaren framför sig.

Fernández missade bollen, men frågan är alltså inte bara om han rörde den.

Frågan är om hans försök att spela den förändrade Martínez försvarsarbete.

Pro Ref anser att VAR inte hanterade den bedömningen korrekt.

Martínez: Jag måste följa Fernández

Lisandro Martínez argument efter matchen träffar kärnan i den regel som Pro Ref nu pekar på.

Unitedförsvararen förklarade att Fernández befann sig framför honom och att han därför var tvungen att reagera på Cityspelarens rörelse mot bollen.

Hade Fernández inte varit där hade Martínez kunnat agera annorlunda och fortsätta mot Haaland.

Det är viktigt eftersom det skiljer situationen från ett fall där en anfallare visserligen står offside men är helt passiv och inte påverkar någon försvarare.

Här försökte Fernández aktivt nå bollen.

Det är just därför situationen borde ha blivit föremål för en subjektiv VAR-bedömning.

Tekniken hittade Haalands position – men kunde inte avgöra resten

Händelsen illustrerar samtidigt en viktig begränsning med Premier Leagues semi-automatiska offsidesystem.

Tekniken kan fastställa spelarnas positioner.

Den kunde alltså visa att Haaland var onside och att Fernández befann sig offside.

Men tekniken kan inte på egen hand avgöra om en offsidestående spelare påverkar en motståndare när han inte rör bollen.

Det kräver fortfarande mänsklig bedömning.

VAR:s uppgift blev därför inte färdig när Haalands position hade kontrollerats.

När Fernández offsideposition väl var identifierad skulle nästa fråga ha varit om hans nickförsök påverkade Martínez.

Det var där bedömningen brast.

Det gör situationen särskilt besvärande för Premier League. Den avancerade tekniken fungerade på den objektiva delen av beslutet – men det slutliga domslutet blev ändå fel eftersom den subjektiva delen inte hanterades på rätt sätt.

Michael Oliver fick aldrig se situationen igen

Huvuddomare Michael Oliver stod för det ursprungliga beslutet på planen, men Pro Refs kritik riktas framför allt mot VAR-processen.

VAR-domare var Matt Donohue, med Blake Antrobus som assisterande VAR.

När VAR hade konstaterat att Haaland faktiskt stod onside borde Donohue enligt Pro Refs bedömning ha gått vidare till frågan om Fernández påverkan på Martínez.

Om VAR bedömde att det fanns skäl att ändra beslutet skulle Oliver ha kallats till monitorn.

Det hade gett honom möjlighet att själv se hela situationen och fatta det slutliga subjektiva beslutet.

Nu skedde aldrig det steget.

Oliver fick alltså inte möjligheten att omvärdera situationen utifrån Fernández agerande.

Manchester United fick beskedet samma kväll

Manchester United behövde inte vänta flera dagar på domarorganisationens besked.

Pro Ref tog kontakt med klubben redan under söndagskvällen och medgav att bedömningen varit felaktig.

Det kom bara timmar efter att Premier Leagues Match Centre offentligt hade redogjort för varför målet hade godkänts.

Det gör utvecklingen ovanligt anmärkningsvärd.

Den första officiella förklaringen kretsade kring att Haaland hade visat sig vara onside och att Fernández inte hade spelat bollen.

Senare samma kväll konstaterade alltså domarorganisationen att det ändå inte hade varit tillräckligt för att godkänna målet.

Carrick hade redan sågat beslutet

Manchester Uniteds tränare Michael Carrick var kraftigt kritisk direkt efter slutsignalen.

Han ifrågasatte hur ett system med flera domare, kameravinklar och VAR-kontroller kunde missa en situation där en offsidestående spelare aktivt försökte nå bollen bara några meter från mål.

Carricks poäng var att Martínez självklart måste reagera när Fernández kommer mot bollen.

Han fick också frågan om han väntade sig en ursäkt från domarorganisationen och svarade sarkastiskt att han knappt kunde vänta på den.

Några timmar senare kom beskedet till United.

Martínez gick ännu längre i sin egen kritik och beskrev matchens utgång som en orättvisa.

Målet avgjorde derbyt

VAR-felet får extra stor uppmärksamhet eftersom Haalands mål blev matchens enda.

City vann med 1–0 på Old Trafford trots att laget spelade större delen av matchen med tio man.

Det går däremot inte att slå fast att VAR-felet kostade Manchester United ett visst antal poäng.

Om målet hade underkänts hade ställningen varit 0–0 med en halvtimme kvar, och matchens fortsättning hade då sett annorlunda ut.

Det som går att säga är att det enda mål som faktiskt räknades i matchen nu har bedömts som felaktigt hanterat av domarorganisationen.

Fodens röda kort skapade ytterligare kontrovers

Derbyt hade redan före Haalands mål präglats av ett annat stort domslut.

Phil Foden fick direkt rött kort i den 23:e minuten efter situationen med Bruno Fernandes.

VAR stödde Michael Olivers beslut att visa ut Cityspelaren.

Citytränaren Enzo Maresca accepterade efteråt att Fodens agerande kunde motivera ett rött kort men ansåg samtidigt att Fernandes också borde ha blivit utvisad för sin del i händelsen.

Det är viktigt att skilja de båda situationerna åt.

Fodens röda kort har inte erkänts som något domarmisstag av Pro Ref.

Haalands mål har däremot lett till ett uttryckligt erkännande av att VAR:s bedömning var felaktig.

Riskerar VAR-domaren att plockas bort?

Pro Ref ska nu granska händelsen internt.

Något beslut om disciplinära konsekvenser för Matt Donohue eller resten av domarteamet hade på måndagsmorgonen den 14 september inte offentliggjorts.

Det finns alltså inget underlag för att säga att någon domare redan har stängts av, degraderats eller tagits bort från kommande Premier League-matcher.

Premier Leagues Key Match Incidents Panel väntas också granska situationen.

Panelen analyserar varje vecka de viktigaste domsluten och bedömer både det ursprungliga beslutet och VAR:s agerande.

Dess bedömning av den aktuella omgången är ännu inte publicerad.

Ett särskilt känsligt VAR-fel

VAR-system har alltid haft lättast att försvara de objektiva besluten.

En spelare är antingen innanför eller utanför en offsidlinje.

Det här derbyt visar varför verkligheten är mer komplicerad.

Tekniken kunde korrigera den ursprungliga bedömningen av Haaland. Men så snart Fernández roll behövde bedömas gick situationen från geometri till fotbollstolkning.

Då måste domarna avgöra om en spelares rörelse faktiskt påverkar en motståndare.

Just sådana subjektiva situationer har återkommande blivit en av de svåraste delarna av VAR.

Och den här gången har domarorganisationen själv kommit fram till att processen inte höll.

För Manchester United förändrar erkännandet inte slutresultatet.

Manchester City har fortfarande vunnit derbyt med 1–0 och tagit tre poäng.

Men för Premier League och Pro Ref blir frågan betydligt större än så.

När ett av säsongens största matcher avgörs av ett mål där tekniken identifierar rätt spelarpositioner men domarteamet ändå landar i fel beslut, blir det svårt att avfärda kritiken som ännu en vanlig VAR-diskussion.

Det är precis den typ av situation som systemet är tänkt att reda ut.

Den här gången gjorde det inte det.

För den större säsongsbilden finns också vår genomgång av Premier League 2026/27 och tabelltipset.