Viktor Gyökeres har fått en brutal start på Premier League-säsongen. Efter tre omgångar står Arsenals svenske anfallare på bara tolv minuters speltid och ännu ingen start. Trots det är Sveriges förbundskapten Graham Potter lugn inför nästa veckas landslagsuttagning.

– Jag har ingen oro, säger Potter till SVT.

Beskedet kommer i ett läge där konkurrensen i Arsenal blivit betydligt tuffare för Gyökeres än under förra säsongen.

Kai Havertz har startat samtliga tre Premier League-matcher, spelat 258 minuter och dessutom gjort två mål. Gyökeres har samtidigt fått nöja sig med ett kort inhopp mot Chelsea.

Det är därför svårt att beskriva situationen som vanlig rotation. Just nu är Havertz tydligt före svensken i Mikel Artetas laguttagningar.

Havertz har tagit greppet om platsen

Arsenal har inte officiellt meddelat någon fast rangordning mellan anfallarna, och Mikel Arteta har inte sagt att Havertz är nummer ett och Gyökeres nummer två.

Laguttagningsmönstret säger ändå mycket.

Havertz startade Community Shield och har därefter fått förtroendet från start mot Coventry, Aston Villa och Chelsea. Mot Chelsea gjorde tysken dessutom Arsenals kvitteringsmål och var inblandad i det avgörande anfallet.

Efter matchen hyllade Arteta både Havertz fysiska nivå och hans betydelse för lagets helhet.

Det är inte bara målen som gör honom svår att peta. Havertz passar väl in i det Arsenal vill få från sin centrala anfallare. Han faller ned i planen, kombinerar med mittfältet, öppnar ytor för spelare som Bukayo Saka och Martin Ødegaard och arbetar hårt utan boll.

Gyökeres erbjuder andra egenskaper. Han är starkare i det raka djupledsspelet, kan bära bollen över stora ytor och är ett större hot när Arsenal får möjlighet att attackera bakom en backlinje.

Problemet just nu är att Havertz både levererar mål och fungerar i Artetas etablerade spelmodell.

Petningen började redan förra säsongen

Situationen har dessutom en längre bakgrund än årets tre första ligamatcher.

Arteta valde Havertz framför Gyökeres redan i Champions League-finalen i maj. Havertz gjorde då mål, vilket förstärkte hans position inför den nya säsongen.

Hurbra skrev redan då om hur Havertz gick före Gyökeres i Arsenals största match för säsongen.

När Gyökeres sedan blev kvar på bänken i början av den nya ligasäsongen blev frågan mer påtaglig. Det handlar inte längre om en enstaka taktisk lösning i en final.

Gyökeres konkurrerar just nu från ett tydligt underläge.

Inget tyder på att Gyökeres är skadad

Det finns samtidigt inget offentligt som tyder på att den begränsade speltiden beror på en skada.

Gyökeres har varit tillgänglig för Arsenal och funnits med i matchtrupperna. Inför Champions League-mötet med Napoli finns andra Arsenalspelare upptagna som skadade eller osäkra, men inte svensken.

Det gör att den naturliga slutsatsen är att de tolv minuterna framför allt är resultatet av ett sportsligt och taktiskt val.

Det är en viktig skillnad inför Sveriges kommande landslagssamling.

Potter behöver inte i första hand bedöma om Gyökeres är frisk nog för att spela. Frågan är snarare hur mycket matchtempo han hinner få innan Sverige samlas.

Fyra Arsenal-matcher kan förändra allt

Trots den extrema bristen på minuter är läget inte låst.

Gyökeres har flera möjligheter att spela innan Sverige möter Rumänien i Nations League den 25 september.

Datum	Vad som väntar
9 september	Napoli–Arsenal, Champions League
12 september	Sunderland–Arsenal, Premier League
15 september	Ipswich–Arsenal, Ligacupen
16 september	Sveriges trupp tas ut
19 september	Brighton–Arsenal, Premier League
25 september	Sverige–Rumänien

Ligacupmötet med Ipswich sticker ut som den mest naturliga rotationsmatchen och därmed en möjlig första start för Gyökeres.

Även Champions League och de två ligamatcherna kan förändra bilden snabbt. En start och ett mål skulle omedelbart göra diskussionen mindre dramatisk.

Om Gyökeres däremot går igenom hela perioden utan en enda start kommer frågan att bli betydligt svårare att avfärda.

Potter: ”Jag har ingen oro”

Graham Potters inställning inför trupputtagningen är än så länge tydlig.

Trots de tolv minuterna i Arsenal ser han ingen anledning till oro.

I SVT:s intervju om Gyökeres situation markerar Potter att han inte betraktar klubbens nuvarande laguttagningar som ett akut problem för Sverige.

Det ligger också i linje med hur Potter tidigare har hanterat spelare med begränsad matchtid.

Förbundskaptenen har betonat att spelarnas situationer måste bedömas individuellt. En spelare kan vara tillräckligt redo för att starta, medan en annan kanske bör användas i 60 eller 70 minuter.

Matchtid är alltså viktig, men inte ett absolut krav för en landslagsplats.

Kulusevski visar hur Potter tänker

Det blir extra tydligt när situationen jämförs med Dejan Kulusevskis.

Kulusevski har varit borta från matchspel mycket längre än Gyökeres men är tillbaka i full träning. Potter har trots det öppnat för att ta ut honom i truppen efter dialog med spelaren och Tottenham.

Det visar att Potter inte automatiskt sorterar bort spelare som saknar klubbminuter.

För Gyökeres är läget dessutom betydligt mindre dramatiskt ur fysisk synvinkel. Han tränar, är uttagningsbar och kan fortfarande spela flera matcher innan landslaget samlas.

Det som saknas är matchrytmen.

Isak har fått motsatt start i Liverpool

Kontrasten mot Alexander Isak är stor.

Liverpoolanfallaren har gjort tre mål på sina tre första Premier League-matcher och fått en betydligt bättre start på säsongen. Potter har själv lyft att Isak både ser stark ut och är skadefri efter problemen under förra säsongen.

Just nu råder därför knappast någon tvekan om vem av Sveriges två största anfallsstjärnor som kommer till landslaget med bäst form.

Hurbra har också gått igenom Alexander Isaks aktuella Liverpool-läge inför Champions League.

Det betyder däremot inte automatiskt att Isaks form petar Gyökeres.

Potter använde flera gånger Isak och Gyökeres tillsammans under VM, bland annat från start mot Tunisien, Nederländerna, Japan och Frankrike.

Sveriges anfallsmodell har därmed byggts runt möjligheten att få in båda i samma elva, snarare än att tvinga dem att konkurrera om en enda plats.

Är Gyökeres fortfarande given mot Rumänien?

Det mest rimliga svaret just nu är att Gyökeres fortfarande ligger mycket bra till för att starta mot Rumänien.

Men ordet självklar har blivit svårare att använda.

En spelare som bara får tolv minuter på tre ligamatcher kan inte hur länge som helst betraktas som opåverkad av sin klubbsituation. Fortsätter Gyökeres att sitta på bänken även under de kommande matcherna kommer Potter behöva väga hans landslagsstatus mot bristen på tempo och skärpa från tävlingsmatcher.

Samtidigt talar mycket fortfarande för honom.

Han är frisk, Potter uttrycker ingen oro och Sverige har redan byggt ett fungerande anfallsspel med både honom och Isak på planen.

Därför är det fortfarande sannolikt att Gyökeres startar mot Rumänien om inget förändras drastiskt.

Frågan är snarare hur länge den bedömningen håller om Havertz fortsätter att spela och svensken fortsätter att stå vid sidan.

De närmaste tio dagarna blir avgörande

Gyökeres situation kan se helt annorlunda ut när Sverige samlas.

Han kan ha hunnit starta i Champions League eller ligacupen, gjort mål och återigen satt press på Havertz.

Men motsatsen är också möjlig.

Om han fortfarande står utan en enda start när Arsenal har spelat mot Napoli, Sunderland, Ipswich och Brighton kommer han till landslaget efter en period där Arteta konsekvent valt en annan nia.

Då blir frågan inte längre bara om Potter är orolig.

Då handlar det om hur länge Sverige kan fortsätta behandla Gyökeres som en given startspelare när han inte längre är det i Arsenal.