Gianni Infantinos tidigare närmast självklara omval som FIFA-president har på några veckor utvecklats till en öppen maktkamp. Nu meddelar även det skotska fotbollsförbundet att man inte längre stöder honom inför presidentvalet 2027.
Beskedet från Skottland den 17 augusti är ännu ett bakslag för Infantino efter den växande striden om hur FIFA styrs och hur organisationens kommersiella tillgångar ska hanteras.
Så sent som i juli hade Infantino stöd från en överväldigande majoritet av FIFA:s 211 medlemsförbund. Sedan dess har förbund efter förbund vänt honom ryggen.
Frågan är inte längre bara hur skadat hans förtroende är. För första gången inför nästa val finns också en reell möjlighet att han faktiskt kan förlora posten.
Skottland slutar stödja Gianni Infantino
Det skotska fotbollsförbundet hade redan ställt sig bakom UEFA:s hårda kritik mot FIFA efter bråket om organisationens kommersiella planer.
Nu går Skottland ett steg längre genom att inte längre stödja Infantino för ytterligare en mandatperiod mellan 2027 och 2031.
Därmed fortsätter den europeiska dominon.
Bland förbunden som under de senaste veckorna har dragit tillbaka tidigare stöd eller offentligt meddelat att de inte längre tänker stödja Infantino finns bland andra:
| Land | Läget inför valet 2027 |
|---|---|
| Finland | Har vänt sig mot Infantino |
| Wales | Har formellt dragit tillbaka sitt stöd |
| England | Har dragit tillbaka sitt stöd |
| Serbien | Har dragit tillbaka sitt stöd |
| Sverige | Stöder inte längre Infantino |
| Grekland | Har vänt sig mot Infantino |
| Albanien | Har vänt sig mot Infantino |
| Kroatien | Har vänt sig mot Infantino |
| Irland | Har dragit tillbaka sitt stöd |
| Skottland | Stöder inte längre Infantino |
Även bland annat Tyskland, Danmark, Nederländerna och Norge har markerat att Infantino inte kan räkna med deras stöd.
Motståndet är alltså inte längre begränsat till ett fåtal av FIFA-presidentens traditionella kritiker.
Därför har stödet kollapsat
Krisen tog fart efter Infantinos försök att öppna FIFA:s kommersiella verksamhet för privata investerare.
Planen innebar att omkring 20 procent av ett nytt bolag med rättigheter kopplade till FIFA:s stora tävlingar skulle kunna säljas till externa investerare. Affären uppgavs kunna dra in omkring 4,2 miljarder dollar.
Motståndet blev kraftigt.
Kritikerna reagerade både på själva upplägget och på hur processen hade hanterats. UEFA och flera andra aktörer ansåg att FIFA försökte driva igenom en fundamental förändring av fotbollens kommersiella struktur utan tillräcklig insyn och förankring.
Planen drogs till slut tillbaka.
Det stoppade inte krisen.
I stället har diskussionen gått från den enskilda affären till Infantinos sätt att leda hela FIFA. UEFA, det asiatiska fotbollsförbundet AFC och Concacaf, som organiserar fotbollen i Nord- och Centralamerika samt Karibien, har alla riktat hård kritik mot ledarskapet.
Tillsammans representerar de tre konfederationerna 136 av FIFA:s 211 medlemsförbund.
Från över 200 stöd till öppen revolt
Det är framför allt hastigheten i omsvängningen som gör läget ovanligt.
I mitten av juli hade Infantino fått stöd från över 200 medlemsförbund inför ytterligare en mandatperiod.
Ett omval framstod då närmast som en formalitet.
Mindre än en månad senare diskuterar delar av den internationella fotbollen i stället vem som skulle kunna ersätta honom.
Det betyder inte att merparten av de över 200 förbunden redan har bytt sida. Men utvecklingen visar att tidigare stödbrev inte längre kan betraktas som säkra röster när kongressen samlas.
Skottlands besked förstärker den bilden.
Sverige stöder inte Infantino
Sverige är också en del av motståndet.
Svenska Fotbollförbundet meddelade i början av augusti att man inte stöder Infantino i det kommande valet. Beslutet motiverades med återkommande problem kring bland annat styrning, transparens och ledarskap.
Det svenska beskedet kom i samma våg som flera andra europeiska förbund tog avstånd från FIFA-presidenten.
Europa håller därmed på att utvecklas till centrum för försöket att stoppa en fjärde mandatperiod för Infantino.
Men europeiskt motstånd räcker inte på egen hand.
Så kan Infantino förlora FIFA-valet 2027
Alla FIFA:s 211 medlemsförbund har en röst var, oavsett nationens storlek eller sportsliga betydelse.
Det är en viktig förklaring till varför Infantino fortfarande kan vinna.
Om valet står mellan två kandidater krävs 106 röster för majoritet. Om minst tre kandidater deltar krävs två tredjedelar, 141 röster, för att avgöra valet redan i den första omgången.
Presidentvalet ska hållas vid FIFA-kongressen i Rabat i Marocko den 18 mars 2027.
Det finns därför gott om tid för båda sidor att samla stöd.
Infantinos problem
Det största problemet för Infantino är att motståndet inte längre finns enbart inom UEFA.
När även AFC och Concacaf går till attack mot hans ledarskap blir det betydligt svårare att behandla konflikten som ännu ett bråk mellan FIFA och Europa.
New Zealand Football har dessutom dragit tillbaka sitt stöd, vilket visar att upproret har nått även Oceanien.
Om en gemensam motkandidat kan samla en stor del av Europa och samtidigt vinna tillräckligt många röster i Asien, Concacaf och Oceanien kan Infantinos tidigare enorma försprång försvinna.
Infantinos fördel
Samtidigt har FIFA-presidenten fortfarande en betydande internationell maktbas.
Afrikanska CAF har fortsatt att stödja honom. Även det sydamerikanska förbundet Conmebol står på hans sida.
Dessutom gick förbunden i Qatar, Egypten, Libanon, Marocko, Sudan och Mauretanien nyligen ut gemensamt och gav Infantino sitt stöd.
Det visar också varför det är missvisande att bara räkna konfederationer.
Varje nation röstar självständigt. Att exempelvis AFC kritiserar Infantino betyder inte automatiskt att samtliga asiatiska förbund kommer att rösta mot honom.
En motkandidat kan bli avgörande
Oppositionens nästa stora problem är därför att hitta någon att rösta på.
Infantino har tidigare kunnat vinna FIFA-val utan någon motkandidat. Det förändras bara om hans kritiker lyckas enas bakom ett trovärdigt alternativ.
Concacaf-presidenten Victor Montagliani hör till namnen som har nämnts i diskussionerna om en möjlig utmanare. Även andra tunga makthavare inom internationell fotboll har förekommit i spekulationerna.
Ju fler kandidater som ställer upp, desto mer komplicerat blir samtidigt röstmatematiken.
För Infantinos motståndare vore den tydligaste vägen sannolikt att samla så många av de missnöjda förbunden som möjligt bakom en enda kandidat.
Infantinos säkra omval finns inte längre
Det är fortfarande för tidigt att beskriva Infantino som favorit eller underdog utifrån en exakt rösträkning. Många av FIFA:s medlemsförbund har ännu inte låst sin position och flera av hans starkaste stödområden står kvar bakom honom.
Men situationen har förändrats fundamentalt.
För några veckor sedan handlade frågan om hur stort Infantinos stöd skulle bli vid ännu ett omval.
Nu handlar den om huruvida någon kan samla 106 röster mot honom.
Skottland är bara en röst av 211. Det viktiga med beskedet den 17 augusti är därför inte den enskilda rösten, utan att ännu ett tidigare stöd i Europa har försvunnit.
Om samma utveckling fortsätter utanför Europa fram till FIFA-kongressen den 18 mars 2027 kan ett presidentval som såg avgjort ut redan innan det började bli det första verkliga hotet mot Infantinos makt sedan han tog över FIFA 2016.