Cunha räddade United i 89:e – Carricks segerlösa svit fortsätter
Matheus Cunha räddade Manchester United från ännu en förlust när han kvitterade till 1–1 borta mot Fulham i den 89:e minuten. Poängen förändrar däremot inte den större bilden för Michael Carrick: United har tre raka tävlingsmatcher utan seger, bara fem poäng efter fem Premier League-omgångar och fortsatta problem med att omsätta sina chanser i mål.
Manchester United sköt hela 29 gånger på Craven Cottage. Bara sex avslut gick på mål.
Det är kanske den tydligaste sammanfattningen av ännu en frustrerande eftermiddag för Carricks lag.
United hade perioder där Fulham trycktes tillbaka, träffade målramen två gånger och skapade tillräckligt mycket för att kunna vinna. Ändå var laget på väg mot en 0–1-förlust sedan Lisandro Martínez styrt in bollen i eget mål i den 63:e minuten.
Först med ordinarie tid nästan slut kom räddningen.
Cunha skar in från vänster och sköt. Bollen styrdes kraftigt via David Affengruber och ändrade riktning så mycket att Bernd Leno inte hade någon möjlighet att reagera.
1–1.
Resultatet räddade en poäng. Problemen som ledde fram till det försvann inte.
United sköt 29 gånger – men Fulham skapade lika mycket
Sett enbart till antal avslut såg matchen länge ut som kraftig Uniteddominans.
Gästerna vann avslutsstatistiken med 29–12 och hörnorna med 13–3. Bollinnehavet var också på Uniteds sida.
Problemet var kvaliteten.
Av de 29 avsluten träffade bara sex mål – exakt lika många som Fulham fick på sina tolv försök. Även lagens förväntade mål låg mycket nära varandra, omkring 1,6 vardera.
Redan i första halvlek hade United skjutit 17 gånger men bara tvingat fram två avslut på mål.
Bruno Fernandes träffade stolpen och Cunha såg ett styrt försök ta i målramen. Samtidigt skapade Fulham egna farliga lägen genom bland andra Josh King, Gonzalo García och Sander Berge, medan Senne Lammens tvingades ingripa flera gånger.
Det gör matchbilden mer problematisk för United än vad 29 avslut antyder.
Carricks lag kom ofta fram till avslut, men lyckades inte omvandla övertaget i riktigt högklassiga målchanser.
Martínez självmål gav Fulham ledningen
Fulhams 1–0-mål i den 63:e minuten innehöll flera situationer som United lär vilja se om.
Calvin Bassey vann först duellen mot Cunha och fick iväg ett avslut. Lammens fick inte undan bollen ordentligt, varpå Martínez försökte ingripa.
I stället styrde argentinaren bollen tillbaka mot det egna målet.
Lammens lyckades inte reparera situationen och Fulham hade ledningen.
Målet kom dessutom under en period där hemmalaget hade fått allt bättre grepp om matchen. Uniteds höga avslutssiffror från framför allt första halvlek hade inte gett något mål, och efter paus försvann mycket av gästernas initiativ.
Det var först när Fulham hade tagit ledningen som United började spela med större desperation.
Cunha: Fulham hade mer energi
Just det var också Matheus Cunhas egen bild efter matchen.
Uniteds målskytt tyckte att laget inledde acceptabelt men blev betydligt bättre först efter Fulhams ledningsmål. Han konstaterade samtidigt att Fulham spelade med mer energi än United – något han menade inte kan accepteras.
Det är ett uppseendeväckande konstaterande från en av lagets viktigaste offensiva spelare.
Cunha var dessutom tydlig med att Manchester United aldrig ska gå in i en match med ambitionen att ta en poäng.
Hans reaktion blir särskilt intressant eftersom Carrick själv såg matchen på ett mer positivt sätt.
Carrick: Vi skapade tillräckligt för att vinna
Michael Carrick försvarade stora delar av prestationen efter slutsignalen.
Unitedtränaren pekade på mängden chanser, två träffar i målramen och flera räddningar från Leno. Enligt Carrick skapade United tillräckligt mycket för att vinna matchen.
Han lyfte också fram reaktionen efter Fulhams mål som ett styrkebesked.
Det ligger något i det.
United gav inte upp och Cunhas sena mål var resultatet av en starkare avslutning.
Samtidigt går det knappast att bortse från skillnaden mellan tränarens och målskyttens efterbilder. Carrick såg mycket som fungerade. Cunha pekade på att motståndarna spelade med högre energi och att United egentligen inte vaknade ordentligt förrän laget hamnat i underläge.
För ett lag som redan befinner sig under press är det en betydande skillnad.
Cunha farligare när han fick komma från vänster
Benjamin Seskos skadefrånvaro påverkade också hur United formerade anfallet.
Cunha fick användas som falsk nia under delar av matchen, men såg farligare ut när han kunde arbeta från vänster och attackera inåt.
Det var också precis därifrån kvitteringen kom.
I den 89:e minuten drev Cunha in från kanten och avslutade. Affengrubers styrning gjorde resten.
Målet innebär att Cunha nu har gjort fem mål på sina sju senaste matcher mot Fulham.
Det var knappast hans mest välplacerade avslut för kvällen, men definitivt det viktigaste.
Unitedfansen buade åt Carricks byte
Missnöjet från bortasektionen riktades inte bara mot resultatet.
Carricks matchcoachning möttes också av tydliga reaktioner.
När Kobbie Mainoo byttes ut i den 80:e minuten och Mason Mount kom in hördes burop och protester från Manchester United-supportrarna på Craven Cottage.
Mainoo har varit en av de mer uppskattade spelarna under säsongsstarten, vilket gjorde beslutet extra känsligt.
Det var heller inte första gången på kort tid som Unitedfansen visade sitt missnöje.
Efter 2–3-förlusten mot Brighton tidigare i veckan buades laget ut på Old Trafford efter att ha tappat en tidig 2–0-ledning och åkt ur ligacupen.
Carrick sade efter den matchen att han förstod supportrarnas frustration.
Fyra dagar senare hade den knappast minskat.
Fem poäng efter fem matcher
Manchester United går in i landslagsuppehållet med fem poäng efter fem Premier League-omgångar.
Det räcker till tolfte plats.
Manchester City toppar serien på 15 poäng, vilket innebär att United redan är tio poäng bakom stadsrivalen.
Fem poäng efter fem matcher är dessutom Uniteds delat sämsta Premier League-start vid den här tidpunkten, tillsammans med säsongen 2014/15.
Fulham är ännu längre ner.
Londonlaget ligger på 19:e plats med två poäng och väntar fortfarande på säsongens första ligaseger under Álvaro Arbeloa.
Hemmatränaren var trots det besviken efter slutsignalen. Han ansåg att Fulham förtjänade mer än en poäng och riktade dessutom kritik mot domarinsatsen.
Enligt Sky Sports matchrapport tyckte Arbeloa att flera avgörande domslut gick Uniteds väg.
Tre raka matcher utan seger
För Carrick är det framför allt den växande resultatmässiga sviten som gör 1–1 på Craven Cottage besvärande.
| Match | Resultat |
|---|---|
| Manchester City–Manchester United | 1–0 |
| Manchester United–Brighton | 2–3 |
| Fulham–Manchester United | 1–1 |
En poäng av nio möjliga resultatmässigt – även om Brightonmatchen spelades i cupen – är inte den utveckling United ville ha inför landslagsuppehållet.
Särskilt Brightonförlusten sitter kvar.
United ledde med 2–0 redan efter tio minuter men föll ihop och förlorade med 2–3. Därefter följde en match mot Fulham där laget behövde ett styrt avslut i 89:e minuten för att undvika ännu ett nederlag.
Carrick tog United till tredje plats förra säsongen och har kontrakt till 2028. Det finns inget verifierat besked om något ultimatum från klubben.
Men resultaten gör att varje kommande match får större betydelse.
Den som vill se den större bilden kring laget och säsongen kan läsa vår guide till Manchester United 2026/27.
Tottenham väntar efter uppehållet
United får nu ett långt landslagsuppehåll innan Premier League återupptas.
Nästa ligamatch är hemma mot Tottenham den 10 oktober.
Även Tottenham har haft en mycket svag inledning och ligger sist i tabellen med två poäng efter fem matcher.
För United handlar veckorna fram till dess inte bara om att försöka få tillbaka skadade spelare.
Carrick måste också hitta ett sätt att få den offensiva mängden att ge faktisk utdelning.
29 avslut mot Fulham gav ett mål.
17 avslut redan före paus gav inget.
Och målet som till slut räddade en poäng behövde en stor styrning för att gå förbi Leno.
Cunha såg till att United slapp gå in i uppehållet med tre raka förluster.
Han såg däremot inte till att frågorna kring Carricks lag försvann.