Taylor Fritz är utslagen ur US Open 2026 efter att ha tappat två sets ledning mot Francisco Cerúndolo. Argentinaren vann tredjerundsmötet med 3–6, 4–6, 6–3, 6–4, 6–4 och tog sig till sin första åttondelsfinal i turneringen. För den tidigare finalisten Fritz slutade lördagen den 5 september med ett av karriärens tyngre bakslag i New York.

Niondeseedade Fritz hade också ett break upp i tredje set. När matchen ändå gick till ett avgörande femte fick han tre raka chanser att bryta till 5–3 och därefter serva för segern.

Cerúndolo räddade samtliga. Efter 3 timmar och 39 minuter var det i stället den 24:e seedade argentinaren som hade vunnit, för bara andra gången i karriären efter ett 0–2-underläge i set.

– Jag vet inte hur jag lät det hända i dag, sade Fritz efteråt.

Fritz ledde med två set och ett break

Fritz kom till tredje omgången utan att ha förlorat ett set. Under sina två första matcher hade han bara släppt elva game, och på Arthur Ashe Stadium fortsatte han med 6–3 och 6–4 mot Cerúndolo.

När amerikanen dessutom bröt i första gamet av tredje set hade han skaffat sig ett tydligt övertag även där.

Cerúndolo svarade genom att bryta tillbaka direkt. Han vann tredje set med 6–3 och fjärde med 6–4. Efteråt beskrev han hur spelet i de två sista seten var bättre än det han hade fått fram tidigare i matchen och under de föregående omgångarna.

Det gjorde han i sin första match på Arthur Ashe Stadium. Fritz, som spelat final på samma arena, lyckades aldrig stänga matchen.

Tre breakbollar vid 4–3 i femte

Även efter att Cerúndolo hade kvitterat till 2–2 i set fanns en sen öppning för Fritz.

Amerikanen ledde med 4–3 i avgörandet när han tog sig till 0–40 i Cerúndolos serve. Ett enda vunnet poäng till hade gett honom ett break och möjligheten att serva för matchen vid 5–3.

Cerúndolo höll undan på alla tre breakbollarna och tog sitt servegame till 4–4. Därefter bröt han Fritz och servade hem matchen. Från 3–4 och 0–40 vann han alltså de tre sista gamen.

Det är den sekvens som gör förlusten särskilt svår för Fritz. Han hade tappat sitt stora försprång, men fick ändå en konkret chans att återta kommandot alldeles före slutet. Cerúndolo behövde både rädda sitt eget utsatta läge och sedan vinna matchen med ett break.

Cerúndolos andra raka femsetare

För Cerúndolo kom segern efter ännu en lång match i omgången före.

Mot Jan-Lennard Struff hade han legat under med 1–2 i set innan han vann de två sista med 6–2 och 6–3. Mot Fritz blev uppgiften större: den här gången behövde han vinna tre set i följd.

Det är två olika vändningar. Struff-matchen var ingen seger från 0–2 i set, men tillsammans visar matcherna hur krävande vägen till åttondelsfinalen har varit.

Fritz hade haft betydligt kortare väg dit. I andra omgången vann han med 6–0, 6–1, 6–1 mot Mattia Bellucci. Cerúndolo hade redan behövt spela fem set medan Fritz bara förlorade två game.

Ändå var det argentinaren som vann de tre sista seten när de möttes.

Alexander Blockx väntar i åttondelsfinal

Cerúndolos belöning är hans första plats bland de 16 bästa i US Open. Nästa motståndare blir belgaren Alexander Blockx, seedad 28.

Blockx slog samtidigt ut femteseedade Flavio Cobolli med 6–7(4), 6–3, 6–0, 6–3. Båda spelarna kommer därmed till åttondelsfinalen efter att ha besegrat en motståndare seedad bland de tio främsta.

I US Opens sammanställning av lördagens spel hör deras segrar till dagens stora överraskningar. För Cerúndolo innebär mötet med Blockx att han får spela om en kvartsfinalplats efter att ha varit tre set från segern mot Fritz.

Från final till uttåg i tredje omgången

För Fritz bryter förlusten av mot hans senaste framgångar i New York.

År 2024 nådde han finalen, där Jannik Sinner vann i tre set. Förra året tog han sig till kvartsfinal och föll mot Novak Djokovic med 3–6, 5–7, 6–3, 4–6.

Uttåget är hans tidigaste i US Open sedan 2022, då han förlorade redan i första omgången mot Brandon Holt.

Den här gången kom förlusten efter en övertygande inledning på turneringen och från ett läge där han själv hade matchen i sina händer. Det ger besvikelsen en annan grund än när Sinner och Djokovic stoppade honom under de två föregående åren.

USA har flera herrchanser kvar

Fritz uttåg tar bort en tidigare finalist från USA:s försök att vinna herrsingeln. Andy Roddicks titel i US Open 2003 är fortfarande den senaste amerikanska herrsegern i en Grand Slam.

Men hemmalandets möjligheter försvann inte med Fritz. Redan före hans förlust hade fyra amerikaner säkrat platser i åttondelsfinalerna.

USA har alltså flera spelare kvar som kan gå långt. Samtidigt väntar bland andra Alcaraz och Medvedev redan i nästa omgång. Bredden ger fler möjligheter, men säger i sig inte att en amerikansk titel är nära.

Fritz hade något de kvarvarande namnen inte kan ersätta genom sitt antal: en egen, färsk erfarenhet av att spela US Open-final. Hans förlust är ett tungt bortfall, även om den 23-åriga titelväntan fortfarande kan ta slut i årets turnering.

Även Keys och Anisimova utslagna

Fritz blev en av flera amerikanska profiler som försvann under lördagen.

Madison Keys ledde med 5–0 i avgörande set mot Zheng Qinwen och hade dessutom matchboll. Ändå vann Zheng de sju sista gamen och matchen med 1–6, 7–6(3), 7–5.

Amanda Anisimova föll också i tredje omgången. Hennes förlust mot Anastasia Potapova skrevs till 2–6, 5–7.

För Fritz och Keys handlade det om förlorade matcher från mycket stora överlägen. Cerúndolo och Zheng gick vidare efter att ha räddat de sena chanser som hade kunnat stoppa deras vändningar.