Fridolina Rolfö har inte spelat tävlingsfotboll sedan början av juni och har saknats i Manchester Uniteds senaste matchtrupper. Klubben talar bara om ett ”litet problem” – men inför Sveriges VM-playoff i oktober börjar tystnaden kring landslagsstjärnan bli ett allt större frågetecken.

Det finns fortfarande ingen offentlig diagnos, ingen fastställd frånvarotid och inget besked om när Fridolina Rolfö kan spela igen.

Det är också viktigt att skilja på vad som är känt och vad som fortfarande bara är antaganden. Manchester United har inte bekräftat att Rolfö har drabbats av en specifik skada. Tränaren Eva Olid har endast beskrivit situationen som ett ”litet problem”.

Samtidigt har frånvaron pågått tillräckligt länge för att väcka oro inför Sveriges första VM-playoff mot Litauen den 9 oktober.

Rolfö har inte spelat tävlingsmatch sedan juni

Rolfös senaste tävlingsframträdande kom med Sverige mot Italien den 9 juni.

Hon började på bänken men byttes in i den 56:e minuten och kvitterade senare till 2–2. Det blev också ett tydligt exempel på hur förbundskapten Tony Gustavsson har velat använda henne: inte nödvändigtvis som given startspelare, utan som en erfaren och annorlunda offensiv kraft när matchbilden behöver förändras.

Sedan dess har matchminuterna uteblivit.

Manchester United dokumenterade Rolfös återkomst till försäsongsträningen i slutet av juli och hon fanns med under lagets försäsongsperiod. Däremot finns inget offentligt besked som gör det möjligt att slå fast exakt när hon senast genomförde ett helt träningspass utan begränsningar.

I augusti saknades hon dessutom i Uniteds träningsmatcher mot både Liverpool och Manchester City.

När Women’s Super League sedan startade mot London City den 4 september fanns Rolfö inte heller med i truppen.

Det var efter den matchen som Eva Olid gav det hittills tydligaste – men fortfarande mycket knapphändiga – beskedet.

Rolfö hade ett ”litet problem”.

Mer än så har klubben inte velat precisera.

Hurbra skrev redan efter premiären om Fridolina Rolfös frånvaro och Manchester Uniteds första besked. Sedan dess har den stora frågan bestått: vad är det egentligen som hindrar henne från att spela?

Ingen bekräftad skada eller tidsplan

Det ligger nära till hands att tolka Manchester Uniteds besked som att Rolfö har någon form av fysiskt problem.

Men det går ännu inte att gå längre än så.

Klubben har inte berättat vilken del av kroppen som eventuellt är skadad, inte angett någon diagnos och inte sagt om frånvaron beräknas bli kortvarig eller långvarig.

Rolfö själv har heller inte lämnat något tydligt offentligt besked om situationen.

Det betyder att påståenden om exempelvis en muskelskada eller en viss rehabiliteringstid skulle vara spekulation.

Det går inte heller säkert att slå fast att samma problem ligger bakom samtliga matcher hon har missat under försäsongen och WSL-starten. Däremot visar frånvaron redan före premiären att det inte bara handlar om att hon plötsligt stod över en enskild ligamatch.

Nästa ligamatch för Manchester United är mot Chelsea den 13 september. Medieaktiviteterna inför den matchen blir därför en naturlig ny möjlighet för klubben att ge mer information, även om United inte har lovat att något nytt besked kommer då.

Hanna Marklund: oroande inför playoffet

För Sveriges del blir tidpunkten central.

SVT:s expert Hanna Marklund har pekat ut osäkerheten kring Rolfö som särskilt oroande när landslaget närmar sig höstens VM-playoff.

Sverige möter Litauen på bortaplan den 9 oktober och spelar returen på Strawberry Arena den 13 oktober.

Det innebär att det bara återstår drygt en månad från början av september till den första playoffmatchen. Om Rolfös problem visar sig vara något som kräver flera veckors rehabilitering riskerar tidsmarginalerna snabbt att försvinna.

Samtidigt är oktober bara det första steget.

Sverige måste först slå Litauen över två matcher. Därefter väntar i så fall vinnaren mellan Skottland och Tjeckien i ytterligare ett dubbelmöte i december.

I vår guide till Sveriges väg till VM 2027 finns hela playoffupplägget samlat. Svenska Fotbollförbundet har också publicerat den officiella informationen om Sveriges playoffväg.

Rolfö har fått en ny roll under Tony Gustavsson

Det finns samtidigt en viktig nyans i betydelsen av ett eventuellt Rolfö-avbräck.

Under Tony Gustavsson har hon inte haft samma självklara startplats som under tidigare perioder i landslaget.

I VM-kvalet har Gustavsson i flera matcher prioriterat snabbare spelare med större djupledshot från start. Rolfö har i stället kunnat användas som ett taktiskt alternativ när Sverige behöver förändra anfallsspelet.

Det fungerade tydligt mot Italien i juni.

Rolfö kom in efter paus och gjorde kvitteringsmålet till 2–2.

Gustavsson har beskrivit hennes egenskaper som annorlunda jämfört med flera av Sveriges snabbare ytteralternativ. Hon kombinerar fysik och teknik med förmågan att själv skapa avslut och har erfarenheten för att hantera stora matcher.

Det gör att ett eventuellt återbud inte bara skulle innebära att en offensiv spelare försvinner ur truppen.

Sverige skulle förlora en typ av spelare som är svår att ersätta rakt av.

Rytting Kaneryd är redan borta

Problemet blir större eftersom Sveriges offensiv redan är kraftigt försvagad.

Johanna Rytting Kaneryd skadade främre korsbandet under en träning med Lyon i augusti. Det är ett allvarligt och långvarigt skadeavbrott som gör att hon inte är aktuell för playoffmatcherna i oktober.

Det är särskilt kännbart eftersom Rytting Kaneryd tillhör den typ av snabba och djupledshotande spelare som Gustavsson har velat använda från start.

Kosovare Asllani är också borta efter den svåra knäskada hon ådrog sig tidigare under året och befinner sig fortfarande i rehabilitering.

Dessutom har Nathalie Björn nyligen saknats i Chelseas lag. Hennes situation är inte jämförbar med de bekräftade långtidsskadorna på Rytting Kaneryd och Asllani, men även där finns ett aktuellt frågetecken inför höstens landskamper.

Sverige befinner sig därmed i ett läge där ytterligare ett tungt bortfall skulle märkas betydligt mer än om truppen i övrigt hade varit komplett.

Vem ersätter Rolfö om hon inte kan spela?

Sverige saknar inte offensiva alternativ.

Problemet är snarare att ingen erbjuder exakt samma paket som Rolfö.

Felicia Schröder har snabbt tagit stora steg och fått en stark start i Real Madrid. Hon har redan varit en del av Gustavssons landslagsbygge och hennes betydelse skulle kunna växa ytterligare om flera etablerade offensiva namn saknas.

Monica Jusu Bah ger fart och förmåga att attackera ytor och har redan startat viktiga landskamper.

Matilda Vinberg är ytterligare en spelare som Gustavsson har använt och vars egenskaper passar ett mer direkt kantspel.

Rosa Kafaji erbjuder i sin tur en kreativ och tekniskt skicklig profil och var en av de spelare som kastades in tillsammans med Rolfö när Sverige behövde förändra matchbilden mot Italien.

Även namn som Rebecka Blomqvist, Beata Olsson och Evelyn Ijeh har funnits med kring landslaget.

Det ger Gustavsson flera tänkbara lösningar.

Men alternativ är inte samma sak som en rak ersättare.

Rolfö har gjort över hundra landskamper och spelat några av världsfotbollens största klubb- och landslagsmatcher. I ett playoff där en svag kväll kan avgöra hela VM-vägen är den erfarenheten svår att mäta enbart i startplatser eller kvalminuter.

Ett ovanligt oklart läge inför avgörandet

I juni var situationen runt Rolfö egentligen den omvända.

Hon fick begränsat med speltid i landslaget, men förklarade själv att kroppen inte var problemet. Att hon satt på bänken var då ett sportsligt beslut från förbundskaptenen.

Nu är frågan i stället om hon över huvud taget är tillgänglig.

Manchester United säger väldigt lite. Rolfö själv har inte förklarat frånvaron. Någon diagnos finns inte offentlig och det finns ingen säker tidsplan för en comeback.

Det behöver inte betyda att problemet är allvarligt.

Men så länge dagarna går utan att Rolfö återkommer i träning och match förblir frågetecknet betydligt större än formuleringen ”ett litet problem” antyder.

För Sverige är det dessutom ett frågetecken som kommer vid en dålig tidpunkt.

Rytting Kaneryd är redan borta. Asllani rehabiliterar en svår knäskada. Andra spelare har egna skadeproblem.

Och den 9 oktober börjar Sveriges väg genom ett playoff där ett VM-deltagande står på spel.