Fridolina Rolfö är gravid och väntar barn i mars. Beskedet kommer mindre än en månad före Sveriges VM-playoff mot Litauen, men ännu finns inget officiellt besked om landslagsstjärnan kan spela i oktober. För Blågult innebär osäkerheten ytterligare ett bekymmer i en offensiv som redan saknar flera tunga namn.

Fridolina Rolfö berättade den 10 september att hon är gravid. Manchester United har också bekräftat beskedet efter att svenskan informerat sina lagkamrater.

Det som ännu inte är klart är när Rolfö tar paus från fotbollen.

Det gör Sveriges kommande VM-playoff mot Litauen den 9 och 13 oktober särskilt intressant. Än så länge går det inte att slå fast att Rolfö missar matcherna, men förbundskapten Tony Gustavsson måste åtminstone vara beredd på att klara sig utan henne.

Rolfö har saknats i Manchester United

Gravidbeskedet kommer efter en säsongsinledning där Rolfö inte har spelat för Manchester United.

Hon saknades under försäsongen och fanns inte med när United inledde WSL-säsongen mot London City Lionesses. Klubben hade dessförinnan varit försiktig med informationen kring hennes frånvaro.

Vi skrev tidigare om Fridolina Rolfös frånvaro i Manchester United.

Manchester United har nu bekräftat Rolfös graviditet, men klubben har inte presenterat någon tidsplan för när hon slutar spela eller hur hennes fortsatta höst ser ut.

Det betyder också att vi inte kan dra slutsatsen att hennes tidigare frånvaro enbart berodde på graviditeten.

Rolfö har fått en ny roll i Blågult

Sportsligt är situationen lite mer komplicerad än att Sverige riskerar att förlora en given startspelare.

Rolfö har inte startat någon av Sveriges fem VM-kvalmatcher under Tony Gustavsson. Däremot har hon blivit ett mycket tungt alternativ från bänken.

Det tydligaste exemplet kom mot Italien. Sverige låg under med 0–2 när Rolfö kom in i den andra halvleken. Hon gjorde sedan kvitteringsmålet till 2–2 och bidrog till att förändra matchbilden.

Det är den typen av alternativ som Sverige kan förlora om Rolfö inte kan spela mot Litauen.

Hon kan användas både offensivt och längre ner på vänsterkanten, vilket ger Gustavsson fler möjligheter att ändra både formation och matchbild utan att behöva göra flera byten.

Sverige har alternativ på vänsterkanten

Blågult står inte utan ersättare.

Anna Sandberg och Amanda Nildén är naturliga alternativ som vänsterbackar, medan Hanna Lundkvist också kan användas på kanten. Offensivt finns bland andra Matilda Vinberg, Rosa Kafaji och Monica Jusu Bah.

Problemet är snarare att flera frånvaron kan börja staplas på varandra.

Johanna Rytting Kaneryd har drabbats av en allvarlig knäskada och räknas bort från höstens playoff. Kosovare Asllani rehabiliterar samtidigt en knäskada, medan Madelen Janogy också är gravid och inte spelar under säsongen.

Om Rolfö inte är tillgänglig mot Litauen tappar Sverige därför ytterligare en spelare med rutin från de största matcherna.

Därför blir Rolfö viktig även utan startplats

Rolfö har länge varit en av Sveriges mest meriterade spelare och har erfarenhet från både Barcelona, Bayern München och stora mästerskap med landslaget.

Under Gustavsson har hennes roll förändrats.

I stället för att vara självklar från start har hon kunnat användas som ett taktiskt vapen när Sverige behöver mer fysik, avslutskraft eller erfarenhet.

Det gör hennes eventuella frånvaro extra svår att ersätta.

En yngre spelare kan ta hennes plats i truppen, men Sverige förlorar samtidigt möjligheten att sätta in en spelare som är van vid Champions League-finaler, mästerskapsmatcher och pressade slutminuter.

Sverige möter Litauen i oktober

Sverige missade direktplatsen till VM och måste nu ta sig igenom playoff för att nå mästerskapet.

Första hindret är Litauen.

Returen spelas på Strawberry Arena.

Vid seger väntar ytterligare en playoffrunda i december mot vinnaren mellan Tjeckien och Skottland. Vi har tidigare gått igenom Sveriges väg till VM efter den missade direktplatsen.

Det gör oktoberlandskamperna till början på en avgörande höst för Blågult.

Rolfös status inför Litauen fortfarande oklar

Det viktigaste just nu är därför att skilja på vad vi vet och vad som fortfarande är oklart.

Rolfö är gravid och väntar barn i mars. Hon har inte spelat för Manchester United under säsongsinledningen. Men varken Rolfö, Manchester United eller Svenska Fotbollförbundet har meddelat att hon definitivt missar playoffmatcherna mot Litauen.

Fram tills ett sådant besked kommer är hennes tillgänglighet ett frågetecken.

För Tony Gustavsson innebär det ändå att planeringen inför VM-playoffet måste innehålla ett alternativ där Sverige klarar sig utan en av sina mest rutinerade och mångsidiga spelare.