När João Pedro oväntat saknades i Chelseas lag mot Tottenham hade vissa Fantasy Premier League-spelare redan anat vad som skulle hända. Genom att granska lagval på konton med misstänkta kopplingar till Premier League-klubbar försöker de avslöja skador och andra lagnyheter i förväg. Men metoden väcker också frågor om vad som egentligen går att bevisa.

Chelseas anfallare João Pedro fanns inte med i matchtruppen när laget förlorade med 0–2 mot Tottenham den 24 oktober. Frånvaron överraskade många supportrar och deltagare i Fantasy Premier League, FPL.

Alla blev däremot inte lika överraskade.

I en ny kartläggning berättar BBC Sport hur en grupp engagerade fantasyspelare söker efter förändringar i lag som de misstänker tillhör fotbollsspelare, klubbpersonal eller personer i deras närhet.

Tanken är att den som känner till en skada kan ha ändrat sitt fantasylag innan informationen blivit offentlig.

Ett FPL-byte väckte misstankar om João Pedro

En av personerna som BBC intervjuat är FPL-profilen Karim. Han berättar att han hade hört rykten om att en anfallare skulle saknas i Chelseas lag inför mötet med Tottenham.

Karim började därför undersöka lagval på konton som han och andra FPL-spårare tidigare hade uppmärksammat.

Först tittade han på ett konto som han förknippade med Aston Villas Morgan Rogers. Där hade João Pedro redan sålts flera omgångar tidigare, vilket inte gav någon särskilt användbar ledtråd.

På ett annat konto, som Karim misstänkte tillhörde Rogers bror, såg det annorlunda ut. Där hade João Pedro sålts inför den aktuella omgången.

Karim tolkade förändringen som ett möjligt tecken på att anfallaren inte skulle spela och publicerade sin misstanke.

När Chelseas laguppställning presenterades stod det klart att João Pedro verkligen saknades.

Men det betyder inte att någon informationsläcka har bevisats. Kontots påstådda koppling till Rogers familj bygger på spårarnas identifiering, och det är inte fastställt varför spelaren såldes.

Det kan ha funnits information som ännu inte var offentlig. Det kan också ha varit ett vanligt taktiskt FPL-beslut.

Chelsea bekräftade skadan

Efter Tottenhammatchen bekräftade Chelseas tränare Xabi Alonso att João Pedro hade fått problem under fredagens träning.

Anfallaren behövde undersökas och kunde därför inte delta i matchen. Geovany Quenda fick starta i hans ställe.

Den 27 oktober kom ytterligare besked från Chelsea. João Pedro hade drabbats av en lårskada och väntades bli borta i några veckor.

Därmed missar han även ligacupmatchen mot Liverpool den 28 oktober. Något exakt datum för hans återkomst har inte presenterats.

Det officiella skadebeskedet bekräftar alltså varför João Pedro saknades. Däremot bekräftar det inte att de granskade FPL-kontona hade tillgång till informationen i förväg.

Så kan Fantasy Premier League avslöja lagnyheter

Det som gör metoden intressant är hur FPL:s deadlines fungerar.

Inför varje Premier League-omgång måste deltagarna bestämma vilka spelare de vill använda. Efter deadline låses ändringarna.

Andra deltagares val och övergångar blir därefter synliga när spelets uppgifter för den nya omgången har uppdaterats.

Det innebär att en FPL-spelare kan upptäcka att ett visst konto har sålt en fotbollsspelare innan den riktiga klubbens startelva offentliggjorts.

Om kontot verkligen tillhör någon med nära kontakter inom klubben kan förändringen uppfattas som en signal.

I João Pedros fall stängde FPL inför omgången fredagen den 23 oktober klockan 19.30 svensk tid. Chelseas laguppställning blev offentlig först inför lördagens match.

Det skapade ett tidsfönster där spårare kunde försöka tolka redan genomförda FPL-övergångar.

Metoden kräver ingen tillgång till klubbens interna system. Den bygger på offentliga uppgifter från fantasyspelet och försök att identifiera vem som står bakom olika konton.

Den som vill förstå själva spelet och hur lagvalen fungerar kan läsa Hurbra:s guide till Fantasy Premier League 2026/27.

1,7 miljoner hade João Pedro som kapten

Enligt BBC hade omkring 1,7 miljoner FPL-deltagare valt João Pedro som kapten inför omgången.

Det gjorde hans oväntade frånvaro särskilt betydelsefull.

I FPL får kaptenen normalt dubbla poäng. Om kaptenen inte spelar alls går kaptensrollen och poängdubblingen i stället vidare till den valda vicekaptenen, förutsatt att denne spelar.

De som hade João Pedro som kapten förlorade därför inte automatiskt möjligheten till dubbla poäng.

Men eftersom deadlinen redan hade passerat kunde deltagarna inte längre ändra sina lag utifrån det bekräftade skadebeskedet.

För den som tävlar om placeringar i stora FPL-ligor kan några få poäng göra stor skillnad. Därför är intresset för tidiga uppgifter om skador, vilade spelare och startelvor stort.

Premier League-klubbar har haft problem tidigare

Det är inte första gången FPL-val misstänks avslöja information som klubbarna försöker hålla hemlig.

Under 2021 uppmärksammades hur förändringar i fantasylag kunde ha gett ledtrådar om Jack Grealishs frånvaro i Aston Villa.

Efter händelsen rapporterades det att klubben begränsade spelares användning av FPL.

Manchester Citys tränare Pep Guardiola kritiserade också spridningen av intern laginformation och beskrev sådant agerande som oetiskt och oprofessionellt.

BBC rapporterar att Chelsea tidigare under 2026 haft problem med känsliga uppgifter som spridits från personer i eller omkring klubben. Klubben har enligt rapporteringen påmint spelarna om vikten av försiktighet och skärpt säkerheten kring träningsanläggningen.

Det finns däremot inget generellt förbud i Premier League mot att spelare eller klubbpersonal deltar i Fantasy Premier League.

Kan klubbarna stoppa FPL-läckorna?

En klubb kan sätta upp interna regler för sina anställda, men det är betydligt svårare att kontrollera vad familjemedlemmar, vänner och andra bekanta gör i ett offentligt fantasyspel.

Dessutom är det svårt att avgöra när ett lagval verkligen avslöjar något.

En FPL-deltagare kan sälja en spelare av många skäl: dålig form, kommande motstånd, prisutveckling eller en ren chansning.

Och även om ett konto gång på gång gör träffsäkra val innebär det inte automatiskt att personen bakom kontot har fått hemlig information.

BBC:s kartläggning visar ändå hur ett spel som skapats för underhållning har fått en oväntad roll i bevakningen av Premier League.

João Pedro-fallet illustrerar både möjligheten och begränsningen. Spårarna fick rätt om frånvaron, men det återstår att bevisa att deras ledtråd faktiskt byggde på information inifrån fotbollen.