Det amerikanska teknikbolaget Flock Safety kan minska sin personalstyrka med omkring 270 personer, motsvarande 18 procent av de anställda. Uppgifterna kommer samtidigt som företaget, som värderats till 7,5 miljarder dollar, möter växande motstånd mot sitt omfattande nätverk av övervakningskameror. Flock Safety har inte bekräftat den rapporterade neddragningen.

Enligt Reuters, som hänvisar till personer med insyn i planerna, väntas omkring 270 av Flock Safetys cirka 1 500 anställda lämna företaget i slutet av oktober.

Bolaget avböjde att kommentera uppgifterna till Reuters. Det är därför inte fastställt hur många anställda som faktiskt kommer att lämna eller om neddragningen också kommer att omfatta ofrivilliga uppsägningar.

Flock Safety har däremot bekräftat att företaget erbjudit sina anställda ett frivilligt avgångsprogram. En talesperson uppgav för TechCrunch den 9 oktober att programmet är frivilligt och inte ska betraktas som en uppsägning.

Avgångsprogrammet inleddes i september, med den 2 oktober som sista ansökningsdag. Enligt tidigare uppgifter från Wired skulle de anställda få besked om sina ansökningar den 9 oktober.

Flock Safety har byggt ett nätverk med 120 000 kameror

Flock Safety grundades 2017 och har på mindre än ett decennium blivit en betydande leverantör av övervakningsteknik till amerikanska polismyndigheter, kommuner och företag.

Företagets kameranätverk omfattar omkring 120 000 kameror i 49 amerikanska delstater. Bland kunderna finns över 4 800 polismyndigheter och närmare 1 000 företag.

En central del av verksamheten är automatiska registreringsskyltläsare. Kamerorna registrerar passerande fordon och kan samla in information om registreringsskylt, fordonstyp, färg, plats och tidpunkt.

Polisen kan använda uppgifterna för att exempelvis söka efter stulna bilar eller fordon som förekommer i brottsutredningar. Uppgifter kan också delas mellan anslutna myndigheter, beroende på vilka behörigheter och inställningar kunderna valt.

Tekniken bygger på automatisk fordonsidentifiering och ska inte förväxlas med ansiktsigenkänning.

Det stora nätverket är en viktig del av Flocks affärsmodell. När fler kameror och myndigheter ansluts kan systemet bli mer användbart för kunderna.

Samtidigt väcker just nätverkets omfattning frågor om möjligheten att kartlägga människors rörelser. Informationen kan användas för legitima brottsutredningar, men också missbrukas om åtkomst och sökningar inte kontrolleras tillräckligt.

Värderades till 7,5 miljarder dollar

Flock Safety har lockat betydande investeringar från amerikanska riskkapitalbolag.

I mars 2025 tog företaget in ytterligare 275 miljoner dollar i en finansieringsrunda som leddes av Andreessen Horowitz. Bolagets värdering steg då från 4,8 till 7,5 miljarder dollar.

Vid finansieringen uppgav Flock att den årliga återkommande intäktsnivån hade passerat 300 miljoner dollar, efter en ökning med omkring 70 procent jämfört med föregående år.

Det är dock historiska uppgifter. Företaget har inte offentliggjort tillräckligt med aktuella ekonomiska siffror för att det ska gå att bedöma lönsamheten eller hur intäktsutvecklingen ser ut hösten 2026.

Värderingen på 7,5 miljarder dollar kommer från en tidigare finansieringsrunda och är inte något aktuellt börsvärde. Flock Safety är fortfarande privatägt.

Den rapporterade personalminskningen behöver därför inte innebära att företaget befinner sig i en akut ekonomisk kris. Däremot sker den i ett läge där förutsättningarna för fortsatt expansion blivit mer komplicerade.

Kommuner säger upp avtal med kameraföretaget

Under 2026 har motståndet mot Flock Safety vuxit på flera håll i USA.

Den 6 oktober beslutade polismyndigheten i Henrico County i Virginia att avsluta sitt avtal med företaget. Kommunen hade 122 fasta registreringsskyltkameror.

Beslutet motiverades med integritetsproblem och oro för hur informationen kunde användas utanför den egna polisverksamheten. Myndigheten betonade samtidigt att den ansåg att de egna poliserna hade hanterat systemet korrekt.

I september beslutade Floridas transportmyndighet att stoppa automatiska registreringsskyltkameror inom sitt ansvarsområde på delstatens vägar. Befintliga tillstånd skulle återkallas och nya inte utfärdas.

Floridas guvernör Ron DeSantis hade tidigare kritiserat tekniken. Även Texas republikanske guvernör Greg Abbott har agerat mot delstatliga myndigheters finansiering av Flock-kameror.

Det handlar inte om ett generellt förbud mot samtliga övervakningskameror i delstaterna, men besluten visar att motståndet fått direkta konsekvenser för marknaden.

För Flock Safety är detta särskilt betydelsefullt eftersom affärsmodellen till stor del bygger på återkommande betalningar för kameror, mjukvara och tillgång till företagets system.

När en kommun säger upp ett avtal kan därför framtida abonnemangsintäkter försvinna, även om företaget redan levererat utrustningen.

Kritik mot datadelning och migrationskontroller

En stor del av debatten kretsar kring möjligheten att använda kamerornas information för andra ändamål än de som ursprungligen motiverade installationerna.

Särskilt omstridd är kopplingen till den amerikanska migrationsmyndigheten ICE.

Flock Safety uppger att företaget inte har något avtal med ICE och att kunderna själva styr åtkomsten till sina uppgifter. Kritiker har samtidigt pekat på att lokala polismyndigheter kan genomföra sökningar som indirekt hjälper federala myndigheter i migrationsärenden.

Frågan gäller därmed inte bara vilka myndigheter som är direkta kunder, utan också hur informationen delas och vad den får användas till.

I augusti presenterade Flock flera åtgärder för att stärka integritetsskyddet. Bland annat infördes en kortare standardlagringstid för nya poliskunder och skärpta möjligheter att upptäcka misstänkt användning. Ytterligare funktioner ska införas under året.

Företaget har samtidigt framhållit att kamerorna bidrar till att lösa brott och att kunderna har kontroll över sin information.

Debatten har likheter med de frågor som uppstått kring Palantir och användningen av AI-baserade datasystem hos myndigheter. Företagen erbjuder olika tekniska lösningar, men i båda fallen är kontrollen över stora mängder sökbar information central.

Nya lagförslag kan begränsa marknaden

Motståndet kommer från flera politiska riktningar.

Den 2 oktober presenterade senatorn Bernie Sanders tillsammans med andra demokratiska politiker ett förslag kallat Ban Flock Act. Syftet är att begränsa federala myndigheters användning av automatiska registreringsskyltläsare och möjligheterna att finansiera tekniken med federala medel.

Förslaget har inte blivit lag.

En Reuters/Ipsos-undersökning från slutet av augusti visade dessutom att 47 procent av de tillfrågade amerikanerna var negativa till Flock-kameror i sitt närområde, medan 38 procent var positiva.

Men motståndet innebär inte att hela företagets kundbas krymper.

Flock Safety har tidigare uppgett att antalet nya kommunala samarbeten under 2026 varit ungefär tio gånger större än antalet uteblivna avtalsförnyelser. Det är företagets egen uppgift och ger inte någon fullständig bild av den aktuella intäktsutvecklingen.

Personalminskningen sätter fokus på nästa tillväxtfas

Om omkring 270 anställda lämnar Flock Safety skulle det innebära en omfattande förändring av organisationen.

En mindre personalstyrka kan minska företagets kostnader. Samtidigt kan färre anställda påverka möjligheterna att utveckla nya produkter, installera kameror och ge stöd till befintliga kunder.

Det går däremot inte att slå fast att integritetskritiken ensam ligger bakom det rapporterade personalbeslutet. Bolaget har inte presenterat någon offentlig ekonomisk förklaring till Reuters uppgifter.

Den större frågan är hur Flock Safety ska fortsätta växa på en marknad där företagets främsta konkurrensfördel också har blivit en politisk belastning.

Ett större kameranätverk gör tjänsten mer användbar för många polismyndigheter. Men samma omfattning ökar också kraven på dataskydd, insyn och begränsningar av myndigheternas tillgång till information.

För ett företag som redan värderats till 7,5 miljarder dollar kan förmågan att hantera den konflikten bli minst lika viktig som att fortsätta sälja fler kameror.