Explosioner hördes i Etiopiens huvudstad Addis Abeba under natten till torsdag, enligt tre diplomatkällor. Samtidigt hävdar en oppositionsanknuten källa att regeringsmotståndare genomförde drönarattacker i staden. Uppgifterna om drönarna är ännu inte verifierade.

Explosioner hördes under natten

Tre diplomatkällor uppgav för Reuters på torsdagen att explosioner hade hörts i Addis Abeba under natten.

Vad som orsakade explosionerna är däremot inte fastställt.

En källa med koppling till den nya oppositionsalliansen hävdar att alliansen genomförde flera drönarattacker i huvudstaden och att ett av målen var den etiopiska militärens högkvarter.

Reuters har inte kunnat verifiera uppgifterna.

När Reuters publicerade sin rapport hade den etiopiska regeringen och militären inte kommenterat händelserna. Det fanns heller inga bekräftade uppgifter om döda, skadade eller omfattningen av eventuella skador.

Det går därför inte att slå fast att Addis Abeba utsattes för en drönarattack.

Vad vet vi om den påstådda drönarattacken?

Den viktigaste skillnaden i rapporteringen är mellan det som har observerats och det som påstås ha orsakat explosionerna.

Att explosioner hördes stöds av flera diplomatkällor.

Påståendet att explosionerna kom från drönarattacker kommer däremot från en källa med koppling till oppositionen.

Om det senare bekräftas skulle det enligt Reuters handla om den första kända drönarattacken från regeringsmotståndare mot Addis Abeba.

Det betyder inte att drönare aldrig tidigare har använts eller misstänkts ha använts i den nya konflikten.

Konfliktorganisationen ACLED har registrerat misstänkta drönarattacker den 27 september mot bland annat flygvapenområdet i Bishoftu, Kombolchas flygplats och en militärbas nära Bahir Dar. Kopplingen till oppositionssidan har dock inte fastställts säkert.

Drönarflygningar förbjöds dagen före explosionerna

Etiopiens säkerhetstjänst NISS införde den 30 september ett tillsvidareförbud mot drönarflygningar över Addis Abeba och områden runt huvudstaden.

Förbudet motiverades med säkerhetsläget och infördes alltså redan innan explosionerna hördes under natten.

Oppositionsstyrkorna har hittills inte varit kända för någon omfattande etablerad kapacitet med beväpnade drönare.

Det har samtidigt kommit flera uppgifter de senaste dagarna som pekar på att drönare kan ha blivit en del av konflikten. Bland annat har en regeringsvänlig milis hävdat att den beslagtagit drönarramar och batterier från TPLF-anknutna styrkor.

Även de uppgifterna är obekräftade.

Därför vore en attack mot Addis Abeba en upptrappning

De hårdaste striderna i den senaste upptrappningen har framför allt ägt rum i norra Etiopien.

En verifierad attack inne i Addis Abeba skulle därför vara betydelsefull eftersom den skulle visa att regeringsmotståndare kan angripa mål långt från de områden där markstriderna främst har pågått.

Addis Abeba är Etiopiens politiska centrum och säte för den federala regeringen. Afrikanska unionen har också sitt högkvarter i staden.

En attack där skulle därför få stor politisk och symbolisk betydelse även om de direkta materiella skadorna skulle visa sig vara begränsade.

Det finns däremot inget underlag för att säga att markstriderna har nått Addis Abeba eller att huvudstaden står inför ett militärt övertagande.

Ny allians slåss mot regeringen

Den senaste upptrappningen kommer efter att sju etiopiska väpnade grupper i september meddelade att de bildat en ny allians mot premiärminister Abiy Ahmeds regering.

I alliansen ingår bland annat Tigray People’s Liberation Front, TPLF, och Amhara Fano National Movement.

Det är anmärkningsvärt eftersom grupper från Tigray och Amhara tidigare stod på motsatta sidor under Tigraykriget 2020–2022.

Den 23 september bröt omfattande nya strider ut. Tigrayanska styrkor tog kontroll över flygplatserna i Mekelle, Axum och Shire samtidigt som strider rapporterades i flera andra delar av norra Etiopien.

Båda sidor har anklagat motståndaren för att ha startat upptrappningen.

Fredsavtalet från 2022 pressas

Tigraykriget avslutades formellt genom Pretoriaavtalet 2022 efter två år av mycket omfattande strider.

Den senaste utvecklingen har väckt oro för att landet åter kan dras in i en större konflikt.

Afrikanska unionen har uppmanat parterna till omedelbar nedtrappning och varnat för att den senaste utvecklingen hotar de framsteg som gjorts sedan fredsavtalet.

Även FN har varnat för risken för en bredare konflikt och uppmanat parterna att återgå till förhandlingar.

Har kriget nått Addis Abeba?

Det går inte att säga utifrån de uppgifter som finns nu.

Explosionerna i Addis Abeba är bekräftade av flera diplomatkällor, men orsaken är ännu inte fastställd.

Om uppgifterna om drönarattacker visar sig stämma skulle det däremot vara ett tydligt tecken på att konflikten har fått en större geografisk räckvidd.

Det skulle fortfarande inte betyda att frontlinjerna har nått huvudstaden.

Just nu är den viktigaste skillnaden därför tydlig: explosioner har rapporterats i Addis Abeba, men vem som låg bakom dem och om drönare faktiskt användes är fortfarande obekräftat.