Enric Mas har ena handen på segerpokalen i Vuelta a España 2026. Spanjoren klarade lördagens sista stora bergsprövning och leder nu Primož Roglič med 2 minuter och 15 sekunder inför söndagens avslutning i Granada. Med bara den ceremoniella finaletappen kvar krävs i praktiken ett missöde för att Mas ska missa sin första Grand Tour-seger.

Mas stod emot på Vueltans sista verkliga test

Lördagens etapp till Collado del Alguacil var den sista realistiska möjligheten för Primož Roglič att välta totalställningen.

Den 186,8 kilometer långa bergsetappen innehöll nästan 4 900 höjdmeter och avslutades med en brutal klättring på 8,3 kilometer med nära tio procents genomsnittlig lutning.

Mas gick in i dagen med 1 minut och 37 sekunders ledning över Roglič. Slovenen behövde alltså inte bara attackera – han behövde göra verklig skillnad.

Det lyckades han inte med.

I stället kunde Mas kontrollera loppet och säkra ett ännu större tidsavstånd inför avslutningen. Efter målgång är marginalen mellan de två 2.15.

Félix Gall tog visserligen tid på Mas i slutet och befäste sin starka Vuelta, men hotade aldrig spanjorens grepp om den röda ledartröjan.

Mikel Landa vann kungsetappen

Medan kampen om totalen i praktiken avgjordes längst bak bland favoriterna gick Mikel Landa mot en stor etappseger.

Spanjoren vann ensam på Collado del Alguacil efter att ha klarat den avslutande klättringen bäst av utbrytarna. Tobias Halland Johannessen blev tvåa och Ramses Debruyne trea.

Landas seger blev därmed den stora sportsliga prestationen på själva etappen, men för hela Vueltans utgång var Mas försvar av totalledningen ännu viktigare.

Bara finalen i Granada återstår

Söndagens sista etapp går från Carrefour Granada till Granada och är 112 kilometer lång.

Etappen är officiellt klassad som platt och är upplagd som Vueltans traditionella finaldag. Efter omkring 70 kilometer når cyklisterna målområdet och därefter väntar fyra avslutande varv.

Det finns ett kortare uppförsparti på varven och det kommer fortfarande att tävlas om själva etappsegern, men för totalställningen är uppgiften en helt annan.

Att Roglič skulle ta tillbaka 2 minuter och 15 sekunder på Mas under normala tävlingsförhållanden är i praktiken inte realistiskt.

För Mas handlar söndagen därför främst om att hålla sig upprätt, undvika tekniska problem och ta sig säkert till målet.

En historisk seger väntar

Om inget extraordinärt inträffar blir Mas därmed vinnare av Vuelta a España 2026.

Det skulle vara hans första seger i en Grand Tour och karriärens klart största triumf.

Mas skulle dessutom bli den första spanjoren att vinna Vueltan sedan Alberto Contador gjorde det 2014.

Det är en anmärkningsvärd vändpunkt för en cyklist som under flera år varit nära toppen i de stora etapploppen men saknat den riktigt stora segern.

Nu återstår bara 112 kilometer.

Mas klarade hela slutveckans avgörande

Segern har inte kommit genom ett enda avgörande ryck.

Mas har i stället försvarat sin ledning genom hela Vueltans mest avgörande slutskede.

Inför slutveckan väntade bland annat tempoloppet i Jerez, bergsetappen till Peñas Blancas och lördagens sista stora test på Collado del Alguacil.

Roglič tog tid i tempot, men inte tillräckligt mycket. Mas hade fortfarande 1.37 kvar.

Därefter lyckades Roglič aldrig skapa den lucka i bergen som krävdes.

Hurbra pekade redan tidigare under Vueltan ut Mas som den främsta vinnarkandidaten och lyfte just Collado del Alguacil som en av de etapper där loppet kunde komma att avgöras. Läs mer i vår prognos över vem som vinner Vuelta a España 2026.

För hela tävlingens upplägg finns också vår guide till Vuelta a España 2026.

Vuelta-segern är i praktiken klar

Cyklingens Grand Tours är aldrig helt avgjorda förrän ledaren faktiskt passerat den sista mållinjen.

Krascher, punkteringar och andra problem kan fortfarande förändra ett lopp.

Men sportsligt är läget tydligt.

Enric Mas klarade den sista etappen där Roglič rimligen kunde attackera hans ledning. Han gjorde det dessutom med marginal och går in i Granada med ett försprång på 2 minuter och 15 sekunder.

Efter tre veckors tävlande återstår därför egentligen bara en uppgift.

Att ta sig hela vägen hem.