Emil Heineman fick en målmässigt lyckad start på NHL-säsongen. Svensken gjorde New York Islanders enda mål när laget föll med 1–2 borta mot Toronto Maple Leafs – och fullträffen kom dessutom i numerärt underläge.

Toronto tog kommandot redan i den första perioden. Colton Sissons gjorde 1–0 efter drygt sju minuter och Easton Cowan utökade till 2–0 i powerplay innan perioden var över.

Islanders skapade chanser men hade svårt att få hål på Anthony Stolarz. Det dröjde till slutminuterna innan Heineman gav laget hopp.

Heineman gjorde mål i boxplay

Med 5.51 kvar av tredje perioden fick Islanders en kontring trots att laget spelade med en man mindre.

Bo Horvat tog pucken framåt i en två-mot-en-situation och spelade fram Heineman, som vann duellen mot William Nylander och fick in pucken bakom Stolarz.

Målet betydde 1–2 och blev också matchens sista.

Det var Heinemans första mål i numerärt underläge i NHL.

Islanders fick aldrig fram någon kvittering och Toronto höll undan till seger.

Spelade 13 minuter i premiären

Heineman noterades för 13 minuter och 26 sekunders istid. Han hade ett skott på mål och stod dessutom för tre tacklingar.

Han inledde matchen i Islanders tredjekedja tillsammans med Jean-Gabriel Pageau och svenske Victor Eklund.

Eklund tog plats i NHL-truppen inför säsongsstarten, något Hurbra tidigare skrivit om i artikeln om Victor Eklunds plats i Islanders trupp 2026.

När Islanders behövde mer offensiv ändrade tränaren Pete DeBoer senare kedjorna. Heineman fick då bland annat spela med Horvat, som också stod för assisten till svenskens mål.

Boxplay har blivit en del av Heinemans roll

Att målet kom i numerärt underläge passar väl in i den roll Heineman byggt upp i Islanders.

Svensken används inte bara för sitt skott och sin fysiska spelstil utan även i special teams. Han fick redan under förra säsongen speltid i boxplay och har visat att han kan användas i flera olika situationer.

Premiären blev ytterligare ett exempel på det.

Samtidigt ska 13.26 i istid inte tolkas som att Heinemans roll automatiskt blivit större den här säsongen. Förra säsongen låg hans genomsnittliga istid på över 16 minuter per match.

Däremot fortsätter han att få ansvar i flera spelformer.

Kommer från sin bästa NHL-säsong

Heineman fick sitt stora genombrott under säsongen 2025/26.

Han spelade samtliga 82 grundseriematcher för Islanders och gjorde 22 mål och nio assist, totalt 31 poäng.

Han stod också för 247 tacklingar och etablerade sig som en av lagets mer fysiska forwards.

Det var ett tydligt steg framåt jämfört med tiden i Montreal Canadiens, där han säsongen före gjorde tio mål och totalt 18 poäng på 62 matcher.

Målet mot Toronto innebär därför att Heineman snabbt fortsätter där han slutade förra säsongen, även om Islanders som lag inte fick den premiär man hade hoppats på.

Powerplay blev ett problem för Islanders

Islanders fick fyra möjligheter i powerplay mot Toronto men blev mållöst i samtliga.

Toronto gjorde däremot ett av sina två mål i numerärt överläge.

Special teams blev därmed en tydlig skillnad mellan lagen – med ironin att Islanders enda mål i stället kom när laget hade en spelare mindre på isen.

DeBoer justerade kedjorna under matchen i jakt på mer offensiv, men någon kvittering kom aldrig.

Nästa match blir hemmapremiär

Islanders behöver inte vänta länge på nästa chans.

Nästa match är hemmapremiären mot New Jersey Devils lördagen den 3 oktober. Nedsläpp är klockan 19.30 lokal tid, vilket innebär 01.30 svensk tid natten mot söndag den 4 oktober.

Det fullständiga spelschemat finns hos New York Islanders officiella NHL-sida.

För Heineman blir frågan om premiärmålet kan bli starten på ännu en stark målmässig säsong.