Dylan Larkin fick både burop och jubel när han gjorde säsongsdebut för Detroit Red Wings. Den tidigare lagkaptenen svarade med mål och assist när Ottawa Senators besegrades med 5–3. Samtidigt stod fem svenskar för sammanlagt nio poäng.

Det tog inte lång tid innan den infekterade relationen mellan Dylan Larkin och delar av hemmapubliken gjorde sig påmind.

När Larkin hoppade in för sina första byten i Little Caesars Arena möttes han av burop. Samma sak hände när han fick pucken.

Sedan gjorde han det svar han själv har talat om sedan träningslägret: han lät spelet tala.

Larkin gav Detroit säsongens första ledning

Ottawa tog ledningen genom Tim Stützle, men Alex DeBrincat kvitterade innan Larkin klev fram.

Efter 13.14 av första perioden gjorde han 2–1. Det var inte bara hans första mål för säsongen utan också första gången Detroit över huvud taget ledde en match under den nya NHL-säsongen.

Buropen ersattes av jubel.

Larkin höll firandet relativt återhållsamt. Efteråt konstaterade han att han var medveten om situationen runt honom och sammanfattade kvällen kort:

”It was an interesting night.”

Han nöjde sig inte med målet. Tidigt i andra perioden spelade Larkin fram Viktor Arvidsson till 3–1.

Detroit, som bara hade gjort två mål sammanlagt under sina två första matcher utan Larkin, hade plötsligt fått rejäl fart på offensiven.

Ottawa gjorde match av det

Justin Faulk utökade Detroits ledning till 4–1 och hemmalaget såg länge ut att gå mot en bekväm seger.

Ottawa gav sig dock inte.

Drake Batherson reducerade till 4–2 och William Eklund satte 4–3. Därmed var matchen helt öppen igen inför slutminuterna.

Men någon kvittering kom aldrig.

DeBrincat gjorde sitt andra mål för kvällen i tom bur med 50 sekunder kvar och fastställde slutresultatet till 5–3.

Segern var Detroits första för säsongen efter två raka förluster.

Publiken har knappast förlåtit Larkin ännu

Att Larkin gjorde mål innebar inte att konflikten med publiken försvann.

Burop hördes på nytt under tredje perioden och när han utsågs till matchens första stjärna möttes han av en blandning av applåder och missnöje.

Det gör comebacken mer intressant än om kvällen bara hade blivit en enkel försoningshistoria.

Bakgrunden är Larkins trejdkrav efter förra säsongen och turerna som därefter ledde till att han förlorade kaptensrollen. Hurbra har tidigare gått igenom konflikten kring Dylan Larkin och hans framtid i Detroit.

Han har fortfarande inte offentligt meddelat att trejdkravet är tillbakadraget.

En bra match förändrar därför inte situationen över en natt.

Däremot visade säsongsdebuten varför Detroit fortfarande har så mycket att vinna på att få relationen med Larkin att fungera.

Första steget mot en förändrad relation

Larkin gjorde personligt rekord med 34 mål förra säsongen och har nått minst 30 mål fem säsonger i rad.

Samtidigt har Detroit missat Stanley Cup-slutspelet tio säsonger i följd.

Det är en kombination som gör situationen komplicerad. Red Wings behöver hans offensiv, medan Larkins frustration över klubbens utveckling har varit central i konflikten.

Mot Ottawa gjorde han exakt det som kan börja förändra stämningen.

Han producerade framåt, hjälpte Detroit att vinna och visade dessutom känslor när han försvarade lagkamraten Alex DeBrincat i en situation med Ridly Greig.

Tränaren Todd McLellan har varit tydlig med att Detroit är ett bättre lag med Larkin på isen. Efter matchen lyfte han även hur lagkamraterna slöt upp bakom honom.

Det betyder inte att en trejd är avförd.

Men om Larkin fortsätter spela på den här nivån blir situationen betydligt mer intressant. Framgång kan både öka Detroits vilja att behålla honom och samtidigt göra honom ännu mer attraktiv för andra klubbar.

NHL beskriver själv comebacken som en kväll med både burop och jubel.

Svenskarna stod för nio poäng

Det var samtidigt en ovanligt stark svensk NHL-kväll i samma match.

Fem svenska utespelare noterades för sammanlagt nio poäng.

Lucas Raymond var poängbäst av svenskarna med tre assist.

Viktor Arvidsson gjorde Detroits 3–1-mål, medan William Eklund både assisterade till Ottawas 4–2 och själv reducerade till 4–3. Fabian Zetterlund spelade fram Eklund och William Wallinder noterades för en assist på Faulks mål.

För Detroit väntar nu Seattle Kraken hemma den 9 oktober.

Då får Larkin en ny chans att visa om säsongsdebuten var början på något större, både för honom själv och för relationen till Red Wings-publiken.