Duplantis vann på 6,20 – precis som han förutspådde
Armand Duplantis är tillbaka som vinnare. Efter den senaste skadeoron tog svensken hem stavhoppet i Ultimate Championship i Budapest på 6,20 meter. Det var dessutom exakt den höjd han själv pekade ut inför tävlingen som vad som numera krävs för att vinna.
Det hade funnits betydligt större frågetecken än vanligt kring Duplantis inför fredagskvällens tävling.
För bara en vecka sedan tvingades han dra sig ur Diamond League-finalen i Bryssel sedan problemen från ryggen ner mot låret gjort sig påminda igen. Målet var då tydligt: inte riskera Budapest.
Nu kom svaret.
Duplantis vann premiärupplagan av Ultimate Championship på 6,20 och tog därmed också hem förstapriset på 150 000 dollar.
Sa själv att 6,20 skulle krävas
Segerhöjden blir extra anmärkningsvärd efter vad Duplantis själv sade inför tävlingen.
Konkurrensen från framför allt Emmanouil Karalis har hårdnat rejält under säsongen. Greken klarade 6,20 i Zürich, där Duplantis ändå vann efter att ha gått över 6,25.
Inför Budapest konstaterade svensken att ribban hade höjts.
Numera krävs det, enligt Duplantis, omkring 6,20 för att vinna de största tävlingarna.
Ett dygn senare stod han där som segrare på just den höjden.
Vi har tidigare skrivit om Duplantis skadeproblem inför Budapest, där osäkerheten handlade om huruvida kroppen över huvud taget skulle hålla för tävling.
Fredagens besked blev betydligt mer positivt.
Skadeoron kom efter starka resultat
Problemen har kommit under en period där Duplantis annars fortsatt flytta gränserna.
Han satte världsrekord med 6,31 meter i Uppsala i mars och har även hoppat 6,25 i Zürich. Just tävlingen i Schweiz blev också ytterligare ett bevis på att Karalis på allvar har börjat pressa svensken på höjder över sex meter.
Vi skrev då om Duplantis seger på 6,25 i Zürich och den allt tydligare duellen mellan världens två främsta stavhoppare.
Sedan kom bakslaget.
Duplantis avstod Diamond League-finalen i Bryssel efter att ha känt av problemen under uppvärmningen. Karalis vann tävlingen i hans frånvaro på 6,12.
Duplantis gjorde samtidigt klart att han inte tänkte riskera Ultimate Championship om kroppen inte kändes tillräckligt bra.
Att han nu kunde gå hela vägen till 6,20 är därför minst lika viktigt som själva segern.
Förste mästaren i det nya mästerskapet
Ultimate Championship avgörs för första gången i Budapest och har lanserats som ett nytt prestigemästerskap inom friidrotten.
Totalt deltar 381 aktiva från 65 förbund och vinnarna i de individuella grenarna får 150 000 dollar.
Duplantis kan nu lägga ytterligare en titel till en meritlista som redan innehåller dubbla OS-guld och tre VM-guld utomhus.
Hos World Athletics pekades hans hälsoläge ut som det stora frågetecknet inför finalen.
På fredagskvällen kom svaret.
6,20 meter räckte hela vägen till seger.