Belgien tvingas bygga om sitt mittfält inför toppmötet med Frankrike den 5 oktober. Både Kevin De Bruyne och lagkapten Youri Tielemans är avstängda efter att ha fått sina andra gula kort i Nations League mot Turkiet. Därmed försvinner två av Belgiens viktigaste spelare ur ett läge där laget har chansen att gå förbi Frankrike och ta över gruppledningen.

Belgien kommer till Paris efter 3–0-segern mot Turkiet, men den övertygande vinsten fick en dyr efterräkning.

Tielemans varnades redan efter en halvtimme och De Bruyne fick ett gult kort sent i matchen. För båda var det den andra varningen under Nations Leagues ligafas, vilket innebär en matchs avstängning.

De hade fått sina första gula kort när Belgien förlorade med 0–1 mot just Frankrike den 28 september.

Enligt UEFA:s regler för Nations League följer avstängning efter det andra gula kortet i ligafasen.

De Bruyne saknas efter tvåmålsmatchen

Förlusten av De Bruyne blir särskilt kännbart eftersom 35-åringen precis hade spelat en huvudroll mot Turkiet.

Han gjorde två mål i Belgiens 3–0-seger mot Turkiet och nådde därmed 40 landslagsmål. Tielemans låg dessutom bakom framspelningen till ett av målen.

Belgien går alltså från en match där duon bar en stor del av det offensiva spelet till att båda försvinner samtidigt.

De Bruynes gula kort kom efter att han blivit nedgjord och reagerat kraftigt. Förbundskapten Mark van Bommel sade efter matchen att han inte var säker på att De Bruyne själv hade förstått att varningen innebar avstängning mot Frankrike.

Oavsett hur situationen uppstod får den stora konsekvenser.

De Bruyne är fortfarande spelaren som Belgien naturligt söker när tempot ska höjas, när motståndarnas mittfält ska spelas igenom eller när ett läge ska skapas med en passning som inte är uppenbar. Tielemans har samtidigt blivit en allt viktigare balansspelare och leder laget som kapten.

Att ersätta en av dem hade varit en tydlig förändring. Att ersätta båda innebär att hela mittfältets rollfördelning behöver göras om.

Lavia ligger nära en startplats

Roméo Lavia framstår som det naturligaste namnet att komma in från start.

Lavia gjorde sin första A-landslagsstart när Belgien mötte Frankrike den 28 september och användes då som den djupaste mittfältaren. Tielemans spelade intill honom medan De Bruyne hade en friare roll längre fram.

Han vilades från start mot Turkiet och kom in först efter drygt en timme. Belgien har varit försiktigt med belastningen på Lavia efter hans skadeproblem, men matchningen gör samtidigt att han borde vara relativt fräsch inför Frankrikemötet.

Bakom honom finns framför allt Nicolas Raskin och Hans Vanaken som realistiska alternativ.

Raskin erbjuder ett mer naturligt tvåvägsspel och kan ge Belgien bättre balans om Lavia används som sittande mittfältare. Vanaken ger mer kreativitet och har redan använts som alternativ högre upp i banan.

Vanaken ersatte De Bruyne i det första mötet mellan Belgien och Frankrike och startade även mot Turkiet.

En möjlig lösning är därför ett helt nytt centralt mittfält med Lavia, Raskin och Vanaken.

Det är däremot ännu inte en bekräftad startelva. Van Bommel har flera kombinationer tillgängliga och kan också försöka flytta mer av Belgiens kreativa ansvar ut på kanterna.

Belgien kan behöva skapa mer från kanterna

Diego Moreira är tillgänglig igen efter att själv ha varit avstängd mot Turkiet.

Det ger Belgien möjlighet att spela med större bredd och försöka kompensera för De Bruynes frånvaro genom att skapa fler en-mot-en-situationer och anfall från utsidan.

Dodi Lukebakio och Mika Godts är andra alternativ i de offensiva rollerna.

Romelu Lukaku ger samtidigt ytterligare en dimension. Han kom in mot Turkiet och gjorde sitt 94:e landslagsmål. Van Bommel har dock varit tydlig med att Lukakus tidigare meriter inte automatiskt innebär att han startar.

Charles De Ketelaere är därför fortsatt ett tänkbart alternativ längst fram.

Det intressanta blir hur mycket Belgien vågar förändra.

Ett mittfält med Lavia och Raskin skulle sannolikt ge större defensiv trygghet, men också lägga mer ansvar på Vanaken eller yttrarna att skapa chanser. Ett mer offensivt upplägg kan bättre efterlikna spelet med De Bruyne, men samtidigt öppna ytor mot ett franskt lag som redan straffade Belgien sent i det första mötet.

Frankrike har egna tunga avbräck

Belgien är inte det enda laget som kommer till matchen med förändringar.

Frankrike saknar Kylian Mbappé, som lämnade landslagssamlingen efter en knäskada. Dessutom är mittbacken Dayot Upamecano avstängd sedan han fick sitt andra gula kort och därefter rött mot Italien.

Frankrike spelade 1–1 mot Italien senast.

Fransmännens styrka under samlingen har samtidigt varit bredden. När lagen möttes i Bryssel gjorde Frankrike nio förändringar i startelvan men lyckades ändå vinna med 1–0 efter Michael Olises mål i den 88:e minuten.

Det ger Frankrike en fördel i just den här typen av situation.

Belgien förlorar två spelare som påverkar nästan varje anfall. Frankrike har redan visat att laget klarar stora rotationer utan att strukturen kollapsar.

Belgien kan ta över gruppledningen

Avstängningarna blir ännu mer betydelsefulla när tabelläget vägs in.

Efter tre matcher leder Frankrike gruppen med sju poäng. Belgien har sex och Italien fyra. Turkiet står fortfarande på noll.

Det innebär att Belgien går förbi Frankrike vid seger på Stade de France.

Ett kryss skulle hålla lagen tätt samlade, medan en fransk seger skulle skapa ett betydligt större gap. Italien kan dessutom nå sju poäng om laget samtidigt besegrar Turkiet.

För Belgien finns alltså både möjligheten att ta kommandot över gruppen och risken att plötsligt hamna bakom två konkurrenter.

De två bästa lagen går vidare till kvartsfinal.

Frankrike–Belgien avgör därför inte gruppen, men resultatet kan förändra förutsättningarna kraftigt inför de två avslutande omgångarna i november.

Frankrike–Belgien spelas på Stade de France

Frankrike–Belgien spelas måndag 5 oktober 2026 på Stade de France i Saint-Denis.

Avspark är klockan 20.45 svensk tid.

Det är bara åtta dagar efter lagens förra möte i Bryssel. Då vann Frankrike med 1–0.

För Belgien blir returen något helt annat.

De Bruyne och Tielemans var båda med från start i den första matchen. Nu måste Van Bommel hitta ett nytt mittfält utan vare sig sin främsta kreatör eller sin lagkapten – samtidigt som en seger skulle föra Belgien upp i gruppledning.