David Gustafsson har hamnat på waivers efter att ha stått utanför Pittsburgh Penguins lag i säsongsinledningen. Det innebär att alla andra NHL-klubbar får chansen att ta över svenskens kontrakt innan Pittsburgh kan skicka honom till AHL. Utfallet är ännu inte offentliggjort och waiverfönstret stänger klockan 20.00 svensk tid den 4 oktober.

David Gustafsson är fortfarande på waivers

Pittsburgh Penguins placerade David Gustafsson på waivers den 3 oktober. Den svenske centern hade då varit healthy scratch i premiären mot Philadelphia Flyers och stod åter utanför laget inför mötet med Montreal Canadiens.

Samtidigt aktiverade Pittsburgh den 19-årige forwarden Ben Kindel. Planen med waiverplaceringen är att skapa möjligheten att flytta Gustafsson till farmarlaget Wilkes-Barre/Scranton Penguins.

Men Pittsburgh kan inte göra den flytten direkt.

Eftersom Gustafsson inte längre är undantagen från waiverreglerna måste han först erbjudas till NHL:s övriga klubbar. Fram till tidsfristens utgång kan någon av dem ta över honom.

Det officiella beskedet om Pittsburghs rosterförändring finns i NHL:s statusrapport inför Montreal–Pittsburgh.

Vad betyder waivers i NHL?

Waivers är i praktiken ett skydd för NHL-spelare som en klubb vill flytta från NHL till AHL.

När en spelare omfattas av waiverreglerna måste klubben göra honom tillgänglig för resten av ligan innan en nedflyttning kan genomföras.

För David Gustafsson innebär det två huvudsakliga möjligheter:

• Ett annat NHL-lag gör anspråk på honom och tar över kontraktet.
• Ingen klubb tar honom och han blir då fri för Pittsburgh att skicka till AHL.

Om flera lag gör anspråk på samma spelare avgör waiverprioriteten vem som får honom.

Tidigt under säsongen baseras den ordningen på föregående säsongs slutställning. Lag som slutade sämst har alltså förtur framför lag som placerade sig högre.

Vancouver Canucks hade NHL:s sämsta resultat 2025/26 och står därför först i waiverordningen fram till den 1 november. Det betyder inte att Vancouver har visat intresse för Gustafsson, utan endast att klubben skulle få honom om flera klubbar lämnade in en claim och Vancouver var en av dem.

När kommer beskedet om Gustafsson?

Waiverperioden löper normalt till klockan 14.00 Eastern Time följande dag.

För Gustafssons waiverplacering innebär det klockan 20.00 svensk tid den 4 oktober.

Fram till dess går det inte att dra slutsatsen att ingen klubb vill ha honom. Eventuella anspråk offentliggörs inte löpande under hela waiverperioden.

Det relevanta läget före tidsfristen är därför att Gustafsson fortfarande står på waivers och att ingen vinnande claim eller clearance har offentliggjorts.

Vad händer om ett annat NHL-lag tar honom?

Ett lag som gör en framgångsrik waiverclaim behöver inte förhandla fram något nytt avtal med David Gustafsson.

Klubben tar helt enkelt över hans befintliga kontrakt.

Det gör svensken förhållandevis enkel att plocka upp för ett lag som behöver djup på centersidan. Han är 26 år, har närmare 150 NHL-matcher bakom sig och sitter inte på något dyrt eller långsiktigt avtal.

Hans nuvarande kontrakt är bara ett år långt.

NHL-lönen på 850 000 dollar motsvarar ligans minimilön under säsongen 2026/27.

En klubb som claimar Gustafsson tar alltså en begränsad ekonomisk risk och blir inte bunden till honom längre än den pågående säsongen.

Om ingen tar honom väntar sannolikt AHL

Om David Gustafsson går igenom waivers utan att någon klubb gör anspråk på honom får Pittsburgh skicka honom till Wilkes-Barre/Scranton Penguins i AHL.

Det är också den tydligaste förklaringen till att Penguins placerat honom på waivers från början.

Att en spelare clearar waivers betyder däremot inte automatiskt att kontraktet försvinner eller att NHL-karriären är slut. Gustafsson skulle fortfarande tillhöra Pittsburghorganisationen och kunna kallas upp igen.

Efter en godkänd waiverpassage har klubben dessutom en period då spelaren kan röra sig mellan NHL och AHL utan att omedelbart behöva gå igenom waivers igen. Normalt återkommer waiverkravet efter tio spelade NHL-matcher eller 30 dagar på NHL-roster.

För svenska NHL-fans går Gustafssons situation också att sätta in i den större bilden över svenskarna i NHL 2026/27.

Europa är inte det naturliga nästa steget

Det kan vara frestande att se en waiverplacering som början på en flytt tillbaka till Europa, men det är inte den konkreta situationen för Gustafsson.

Han har ett gällande NHL-kontrakt med Pittsburgh och den omedelbara alternativa ligan är AHL.

Om ingen NHL-klubb claimar honom är Wilkes-Barre/Scranton därför den klart mest sannolika destinationen.

Det finns heller inga bekräftade uppgifter om någon specifik NHL-klubb som försöker värva eller göra anspråk på honom. Att peka ut möjliga lag utifrån deras behov skulle i nuläget vara spekulation.

Samma sak hände förra hösten

Det som gör Gustafssons situation mer betydelsefull är att detta är andra hösten i rad som han hamnar på waivers.

Winnipeg Jets placerade honom på waivers i oktober 2025. Då gick samtliga NHL-klubbar förbi honom och han skickades därefter till Manitoba Moose i AHL.

Där blev han kvar under hela grundserien 2025/26.

Gustafsson gjorde samtidigt en stark AHL-säsong med 32 poäng – 10 mål och 22 assist – på 48 matcher.

Pittsburgh gav honom sedan en ny möjlighet.

Penguins hämtade honom från Winnipeg den 29 juni 2026 i utbyte mot backen Jack St. Ivany. Några dagar senare skrev Gustafsson på ett nytt ettårskontrakt.

Att han nu hamnar på waivers igen redan i säsongsinledningen visar hur tuff konkurrensen är om platserna i Pittsburgh.

Vad betyder beskedet för Gustafssons NHL-karriär?

David Gustafsson har 149 NHL-matcher i grundserien bakom sig och är ingen oprövad spelare.

Men den senaste utvecklingen visar samtidigt att han för närvarande ligger på gränsen mellan en ordinarie NHL-plats och rollen som organisationsdjup.

Förra höstens waiverpassage följdes av en hel säsong i AHL. Nu har han fått en ny chans i Pittsburgh men hamnat utanför laget nästan omedelbart.

Det är en tydlig motgång.

Samtidigt finns det faktorer som kan göra honom attraktiv för andra klubbar. Gustafsson kan spela center, har NHL-erfarenhet, är fortfarande bara 26 år och har ett kontrakt på minimilön som löper ut efter säsongen.

En waiverclaim skulle därför snabbt kunna ge honom en ny NHL-chans.

Om ingen klubb tar honom är det betydligt mer sannolikt att nästa kapitel blir ännu en period i AHL – med målet att spela sig tillbaka till Pittsburgh eller skapa en ny möjlighet inför sommaren 2027.