Coco Gauff är utslagen ur China Open. Amerikanskan föll med 3–6, 3–6 mot Elise Mertens i åttondelsfinalen – hennes första förlust mot belgiskan efter fem raka segrar i deras tidigare möten. Efteråt berättade Gauff om bristande energi och några påfrestande dagar, men pekade samtidigt på sitt eget spel som en avgörande del av förlusten.

Gauff hade aldrig tidigare förlorat mot Mertens och hade dessutom minst nått semifinal vid sina tre tidigare framträdanden i Peking. Den sviten tog slut efter en match där världsstjärnan aldrig riktigt fick kontroll över sitt spel.

Mertens vann på 78 minuter och är för första gången i karriären klar för kvartsfinal i China Open.

Gauff föll med 3–6, 3–6

Gauff fick problem med felprocenten redan i första set. Totalt noterades hon för 34 oprovocerade misstag och åtta dubbelfel.

Serveproblemen blev särskilt tydliga i slutet av första set, då fyra av dubbelfelen kom i samma game. Mertens tog vara på möjligheterna och kunde koppla greppet om matchen.

Gauff hamnade därefter i ytterligare en tung period där hon förlorade sex game i följd. Mertens behövde samtidigt inte förlita sig enbart på amerikanskans misstag. Gauff lyfte efter matchen själv fram hur bra belgiskan spelade de viktiga poängen och hur hon tvingades till svåra slag.

Slutsiffrorna blev 6–3, 6–3.

Det innebär att Mertens nu reducerar Gauffs ledning i deras inbördes möten till 5–1.

Deras föregående möte hade fått en helt annan utveckling. I Dubai tidigare under 2026 räddade Gauff tre matchbollar innan hon till slut vann i tre set. I Peking lyckades Mertens den här gången fullfölja segern.

Tidigaste uttåget för Gauff i China Open

Förlusten sticker även ut sett till Gauffs tidigare resultat i Peking.

Hon gick till semifinal 2023, vann hela turneringen 2024 och nådde åter semifinal 2025. Åttondelsfinalen 2026 är därför första gången hon lämnar China Open före semifinal.

Gauff kom till mötet med Mertens efter segern mot Xinran Sun. Den matchen slutade 7–5, 6–1, men kom också att följas av en uppmärksammad diskussion kring en omspelad poäng.

En reklampanel hade börjat flimra under en duell sent i första set. Situationen granskades och poängen spelades om efter att Sun först sett ut att slå en vinnare.

Gauff: ”Påfrestande dagar”

Efter Sun-matchen utsattes Gauff för rasistiska påhopp på sociala medier.

Hon gjorde samtidigt klart att det var legitimt att vara oense med henne om den omspelade poängen, men att rasistiska kommentarer inte kunde rättfärdigas. Gauff uppgav också att hon hade pratat med Sun efter matchen.

Efter förlusten mot Mertens fick hon frågor om hur de senaste dagarna hade påverkat henne.

Gauff beskrev enligt Reuters perioden som påfrestande och berättade att hon i stort sett hade stängt av sin telefon.

Under andra set mot Mertens, när hon låg under med 1–4, signalerade Gauff dessutom till sitt team att hon hade väldigt lite energi och kände sig svag.

Det går däremot inte att slå fast att händelserna utanför banan orsakade förlusten.

Gauff gjorde inte heller själv någon sådan enkel koppling. Efteråt konstaterade hon att hon inte spelade tillräckligt bra och pekade bland annat på sin rörelse och flera delar av spelet som inte fungerade som hon ville.

Det gör distinktionen viktig: Gauff beskrev dagarna inför matchen som mentalt krävande och upplevde energibrist under matchen, men förklarade samtidigt nederlaget med brister i den egna prestationen och gav Mertens erkännande för hennes spel.

Mertens möter Swiatek i kvartsfinal

För Elise Mertens innebär segern ett nytt personligt genombrott i Peking. På sitt sjunde framträdande i China Open är hon för första gången framme i kvartsfinal.

Där väntar Iga Swiatek.

Swiatek tog sig vidare genom att besegra Iva Jovic med 6–1, 6–3 och fortsätter därmed jakten på titeln i den stora WTA 1000-turneringen.

Mer om turneringen och förutsättningarna finns i Hurbra:s guide till China Open 2026.

För Gauff blev däremot den 7 oktober slutpunkten i Peking – betydligt tidigare än under hennes tre tidigare besök och för första gången efter en förlust mot Mertens.