Manchester United närmar sig en värvning av Carlos Baleba. Klubben har lagt ett bud värt omkring 65 miljoner pund på Brightons 22-årige mittfältare och uppges redan ha ett femårskontrakt redo. Det som återstår är framför allt de sista detaljerna mellan klubbarna.
Affären är alltså inte helt klar, men uppgifterna pekar mot att Manchester United och Brighton nu står betydligt närmare varandra än de gjorde förra sommaren.
Uniteds bud uppges bestå av omkring 60 miljoner pund direkt och ytterligare 5 miljoner i möjliga bonusar. Baleba ska samtidigt förbereda sig för en resa till Manchester och en läkarundersökning när klubbarnas överenskommelse är färdig.
Det skulle göra honom till ännu en central pusselbit i Manchester Uniteds ombyggnad inför den nya Premier League-säsongen.
Så nära är Manchester United att värva Carlos Baleba
Det viktigaste är att skilja på en nästan färdig affär och en helt slutförd transfer.
Manchester United har ännu inte presenterat Baleba och Brighton har inte bekräftat någon försäljning. Enligt uppgifterna återstår fortfarande detaljer kring transfersumman och betalningsstrukturen.
Samtidigt är flera av de steg som normalt kommer sent i en transfer redan långt gångna.
Baleba uppges ha ett femårskontrakt redo, de personliga villkoren ska i praktiken vara lösta och mittfältaren förbereder sig för att resa till Manchester när Brighton och United har enats.
Nästa tydliga steg blir därför en slutlig klubböverenskommelse följd av läkarundersökning.
Baleba har samtidigt dragits med en ledbandsskada i fotleden och väntas vara borta i ungefär två till tre veckor. Skadan ser därmed inte ut att stoppa affären, men kan påverka hur snabbt han är tillgänglig för spel om övergången går igenom.
Brighton ville ha över 100 miljoner pund förra sommaren
Den stora frågan är varför Brighton nu tycks kunna acceptera en summa på omkring 65 miljoner pund när prislappen för bara ett år sedan låg betydligt högre.
Under sommaren 2025 förekom uppgifter om värderingar på över 100 miljoner pund, i vissa fall omkring 115 miljoner.
Skillnaden behöver dock inte betyda att Balebas verkliga marknadsvärde har rasat med närmare 50 miljoner pund.
Brighton befann sig i ett helt annat förhandlingsläge förra sommaren. Baleba var en av klubbens mest attraktiva unga spelare, kontraktet var längre och klubben hade inget större behov av att sälja.
Den mycket höga prislappen fungerade därför i praktiken också som ett sätt att säga att spelaren inte var till salu.
Nu är situationen annorlunda.
Tuffare säsong har förändrat läget
Baleba fick inte samma utveckling under 2025/26 som många hade räknat med efter hans tidigare genombrott.
Han hade perioder med ojämn form och problem med fysiken och startade 26 av Brightons 43 matcher under säsongen. Redan under hösten lyfte tränaren Fabian Hürzeler möjligheten att det omfattande transferintresset kunde ha påverkat den unge mittfältaren.
Det betyder inte att Brighton har gett upp Baleba. Han är fortfarande bara 22 år och har egenskaper som gjort honom intressant för några av Premier Leagues största klubbar.
Men kombinationen av en svagare säsong, kortare återstående kontraktstid och en förändrad situation för Brighton har gjort det lättare för Manchester United att få till en förhandling på en mer realistisk nivå.
Brighton köpte Baleba från Lille sommaren 2023 för omkring 23 miljoner pund. En försäljning för omkring 65 miljoner skulle därför fortfarande innebära en mycket stor värdeökning.
Lille uppges dessutom ha rätt till en andel av en framtida övergångssumma.
Baleba kan få en viktig roll direkt i United
Manchester Uniteds intresse handlar inte bara om att värva ytterligare en lovande mittfältare.
Baleba passar in på en position där United behöver både fysisk styrka och defensiv kontroll.
Efter Casemiros avsked och Manuel Ugartes knäskada finns ett tydligt behov längre ned på mittfältet. Baleba kan konkurrera om en av de två centrala positionerna i den 4–2–3–1-formation som Michael Carrick i stor utsträckning har byggt laget kring.
United har redan förstärkt centralt med Andrey Santos och Youri Tielemans, medan Kobbie Mainoo också är ett alternativ.
Baleba skulle framför allt kunna ge laget en mer naturligt defensiv mittfältare med kapacitet att vinna boll och täcka stora ytor.
För en bredare bild av hur truppen ser ut inför säsongen finns vår guide till Manchester United 2026/27.
Mer än bara en bollvinnare
Det vore samtidigt missvisande att beskriva Baleba enbart som en ersättare till Casemiro.
En av hans stora styrkor är förmågan att själv transportera bollen genom mittfältet. Han kan vinna boll, stå emot fysisk press och sedan driva spelet framåt med bollen vid fötterna.
Det gör honom användbar i ett United som ofta behöver ta sig förbi motståndarnas första presslinje snabbare.
Han kan också ge en spelare som Tielemans större frihet att fokusera på passningsspelet och uppbyggnaden, medan Baleba tar ett större ansvar för bollvinster och återerövringar.
Brightons egen presentation av Baleba när han värvades från Lille visar också hur tidigt klubben såg honom som en långsiktig investering snarare än en färdig toppspelare.
Kan bli en av Uniteds största affärer i sommar
Ett slutpris på omkring 65 miljoner pund skulle fortfarande göra Baleba till en tung investering.
Manchester United betalar då framför allt för ålder, Premier League-erfarenhet och potentialen att lösa ett problem på mittfältet under många år.
Samtidigt är priset betydligt lättare att försvara än de summor över 100 miljoner pund som diskuterades förra sommaren.
För Brighton skulle affären återigen visa klubbens modell: köpa unga spelare långt innan de nått sin högsta värdering och sälja dem med stor vinst.
Manchester United hoppas i stället att Baleba fortfarande har sin bästa fotboll framför sig.
Transfern är ännu inte helt färdig, men om de sista detaljerna löses är mycket redan på plats. Kontraktet väntar, spelaren förbereder sig för nästa steg och avståndet mellan klubbarna verkar nu vara betydligt mindre än under förra årets försök.
Fler stora affärer inför säsongen finns samlade i vår genomgång av Premier League-värvningar 2026.